Кусака

Джесси чувствовала, как у ее груди медленно и ровно бьется сердечко Стиви. Она коснулась лица дочки, пробежала рукой по пыльным светло-русым волосам и под ними, у корней волос на затылке, нащупала два пореза, покрытых коркой запекшейся крови. Стиви во сне заерзала и сделала обиженное лицо. Джесси убрала пальцы.

В один прекрасный день ей предстоит все рассказать дочке. В один прекрасный день – но не сегодня.

Одной рукой прижимая к себе Стиви, другой Джесси нашла руку Тома. Им надо добраться до больницы, к Рэю, но с ним все должно быть в порядке. Джесси знала, что ее сын рожден выживать. Должно быть, это фамильная черта. Они с Томом перешли через мост, а Стиви спала и видела во сне звезды.

Инферно заполонили грузовики и джипы. Несколько вертолетов неуверенно кружили над основанием улетевшего звездолета – впоследствии инженерные команды сочтут невозможным разделить его на части или же сдвинуть с места.

Все разошлись. На мосту осталась только одна фигура. Безвольно опустив руки, Коди смотрел на изуродованные останки своего мотоцикла. «Хонда», его старая подружка, погибла, а мост, казалось, растянулся на сотни миль.

Рик оглянулся и остановился.

– Прихватите мою сестренку, – сказал он Мендосе, и тот помог Миранде дойти до грузовика. Потом Рик захромал обратно и остановился, выжидая.

Коди нагнулся, поднял кусок оплавленной выхлопной трубы и бросил его на асфальт. Хлам!

– Я слышал, ты неплохо обращаешься с инструментом, – сказал Рик.

Коди не отвечал. Он сел, подтянув колени к груди.

– Ты идешь или нет?

Коди молчал. Потом, после длинного судорожного вздоха, выдавил:

– Нет.

Рик, хромая, подошел еще на несколько шагов. Коди отвернулся. Рик заговорил было, но только для того, чтобы заполнить паузу. Он не знал, что сказать. Потом его осенило:

– Сегодня последний день занятий. Как по-твоему, нам дадут аттестат?

– Отвяжись. Топай отсюда. – Коди махнул в сторону Инферно.

– Коди, тут сидеть бесполезно. Или пойдешь один, или за тобой кто-нибудь явится.

– Пусть являются! – крикнул Коди, оборачиваясь к Рику, и тот увидел бегущие по его щекам слезы. – У меня отец умер, ты что, не понял? – От крика начало саднить горло. Слез было столько, что Коди ничего не видел. – Умер мой батя, – повторил он уже спокойнее, словно впервые в полной мере осознал это.

Все, что произошло в звездолете Кусаки, помнилось смутно. Коди предстояло потратить немало времени, чтобы разобраться в этом. Но парнишка ясно помнил, как отец перед смертью успел взглянуть на выцветшее фото. На душе у Коди было пусто и тоскливо. Он никогда не думал, что станет так скучать по отцу.

– Да, умер, – согласился Рик, подходя еще на пару шагов. – Вот что я тебе скажу: наши задницы спас твой старик. То есть… Я знал его не слишком хорошо, но… на тот свет он отправился ради нас. Точно. И ради Дифин тоже.

– Герой, – фыркнул Коди. Он рассмеялся сквозь слезы и вытер нос. – Мой батя – герой! Думаешь, на могиле так и напишут? – Безумная улыбка с лица Коди пропала – юноша понял, что хоронить некого: тела нет.

– Запросто, – ответил Рик.

– Ага. Может быть.

Коди смотрел, как встает солнце. С тех пор как он, сидя на Качалке, пересчитывал жизненные тупики, прошло всего двадцать четыре часа. Теперь он чувствовал, что стал старше, но не слабее. Да, отец умер, деться от этого некуда, но мир сейчас казался иным, более просторным. Жизнь предлагала новые шансы и новые пути.

– Вчера ночью мы сделали по-настоящему важное дело, – сказал Рик. – Люди, может, даже и не поймут. Но мы-то будем знать. И этого довольно.

– Угу. – Коди кивнул. – Наверное. Как думаешь, что будет с Инферно?

– Думаю, он чуть-чуть протянет. Окраина тоже. Дай только народу выяснить, что тут приземлялось… Ну ладно, никогда нельзя знать, что будет завтра. – Рик шагнул вперед и протянул руку. – Хочешь, пойдем на ту сторону прямо сейчас?

Коди некоторое время смотрел на смуглую руку с ладонью, ободранной веревкой. Потом вытер глаза и шмыгнул носом. Если бы кто-нибудь из «щепов» застал его в таком виде…

«Нет, – подумал он. – Никаких „щепов“ и „гремучек“. Хватит».

Это было вчера, а сегодняшний день начинался для обоих мальчишек здесь, посреди моста, именно сейчас.

Коди ухватился за протянутую руку, и Рик помог ему встать.

Набравший силу солнечный свет гнал прочь последние тени.

Мужчины перешли через мост вместе.