Кусатель ворон

— Тут волки на него и накинулись. Короче, всего искусали вдоль и поперек…

Все окончательно отвлеклись от яичного завтрака, заинтересовались, про яйца забыли, все, кроме Пятахина, само собой, он слушать-слушал, но про яйца тоже не забывал.

— Его искусали до смерти, и он полз три дня через леса, — вставил Пятахин. — Я так и знал.

— Не мешай человеку рассказывать, — неприветливо произнес Листвянко и сплюнул скорлупку. — Я тут историю слушаю, между прочем, а ты мне совсем не нравишься. Мне кажется, надо тебе сломать все-таки пальцы.

Пятахин сдвинулся в сторону, Капанидзе продолжил.

— Всего, значит, волки искусали, — продолжил Капанидзе.

И сам не удержался, достал из кармана яйцо и тоже стал есть.

— Волки его искусали, он потерял почти всю кровь и три дня полз по лесу. И вот когда он собрался уже помирать…

Капанидзе поднялся с табуретки и принялся ходить по веранде с драматическим видом, чистить в ладонь яйцо и шевелить в задумчивости лбом, а все мы стали на него смотреть. Потому что у Капанидзе был интересный голос, я это только сейчас заметил. Такой, который можно слышать по радио и по телевидению, когда про тайны тамплиеров рассказывают или про пришельцев, как они всяких шизодов похищают и выкачивают у них желудочный сок. Как-то хочется слушать.

— И вдруг Ефим увидел оленя, — сказал Капанидзе. — Старого такого, с поломанными рогами и с разорванным брюхом. Олень тащился по лесу, хрипел и умирал, кишки почти вываливались. Этот олень поглядел на Ефима…

— Как Жохова на меня, — вставил Пятахин.

Капанидзе поглядел на Жохову. Та покраснела, смутилась и едва не подавилась яйцом.

— И ушел дальше, — продолжил Капанидзе. — А Ефим совсем потерял сознание и упал в мох. Сколько он так пролежал — неизвестно, однако, когда очнулся, увидел, что перед ним стоит олень. Это был тот самый олень, со сломанным рогом. И на брюхе у него были свежие затянувшиеся шрамы, и вообще олень выглядел здоровым. Тогда Ефим собрал все свои силы и пополз по оленьим следам. Он полз и полз, а потом вдруг выполз к роднику.

Пауза.

Со стороны леса послышался протяжный печальный звук, похожий на предсмертный стон собаки Баскервиллей. Я подумал, что это тоскует страус Прошка, тоскует по своей далекой и недостижимой жаркой родине, замерзая среди сиротливых русских болот.

— Совсем небольшой родничок, может, в ведро шириной.

Капанидзе показал руками.

— Иван-чай вокруг, золотой корень, другие травы. Вода синяя-синяя, спокойная-спокойная. Ефим дополз и лицом прямо в воду упал, стал пить, пить. И вдруг чувствует — ничего у него не болит. Ни руки, ни ноги, ни голова. И жар вроде как прошел, и вообще раны затянулись.

Капанидзе замолчал.

— Тогда Ефимка и понял, что не простой он родник нашел, совсем не простой, а с живой водой.

— Как это? — спросила Жохова.

— Живая вода, — повторил Капанидзе. — Вполне себе обычная штука. Только редкая. Стоит выпить немного — и будешь жить долго и без болезней.

— Биологический регулятор, — авторитетно пояснил Гаджиев. — Такое бывает.

— Но Ефим нашел не просто живую воду, — Капанидзе перешел на шепот.

Он оглядел всех нас как-то по очереди и зловеще улыбнулся.

— Он нашел что-то другое, — сказал Капанидзе. — Что-то совсем…

Жохова вдруг подпрыгнула и выбежала с веранды, подавилась, наверное. Или все-таки клоп закусал.

А Капанидзе продолжил:

— Вернулся Ефим домой и стал жить. И все у него в жизни дальше получалось очень и очень хорошо. Женился удачно, красавицу редкую за себя взял, и дети у него умные и красивые получились, все профессорами стали. И прожил сам долго, сто десять лет почти — и никогда-никогда не болел, в сто лет ось от вагона на плечи забирал. Богато прожил, все у него было, скота много и амбары полные, и червонцев царских скопил в чугунах. В своей постели помер, книжку читал про Анжелику, прочитал, улыбнулся и помер. Вот так.

Мы молчали. Нкоторое время. А потом, через минуту, Снежана спросила осторожно:

— И что все это значит?

Капанидзе пожал плечами. Взял табуретку, посмотрел, отбросил в сторону, во двор.

— А чего непонятного? — спросил Гаджиев. — По-моему, все понятно. Говорю же, биологический регулятор.

— Мне ничего не понятно, — сказал Листвянко. — Все очень даже непонятно. Если это не совсем живая вода, то какая тогда?

— Сказки все это, — сказал я. — Ключ здоровья и счастья в одном разливе?

— Точно, — кивнул Капанидзе. — Ефим так и говорил. И здоровье, и счастье, и вообще, удача.

— Что за ручей? — спросила Александра, отряхивая с пальцев яичную скорлупу.

— Источник вечной жизни, — пояснил я.

Александра не поняла. Наверное, решила, что я это образно.

— И где же этот ключ? — поинтересовалась Снежана.

Капанидзе пожал плечами сильнее.

— Пересох, — заключил Пятахин. — Могу поспорить. Так ведь всегда бывает, какому-то Ефиму здоровье и полные амбары, а простому русскому поэту…

Пятахин продемонстрировал нам всем кукиш.

— Там где-то, — Капанидзе махнул в сторону леса. — Ефим перед смертью карту нарисовал, но к местности привязок нету. Поэтому никто и не нашел до сих пор.

— Нам поискать, что ли? — задумчиво спросил Листвянко.