Кусучий случай, или няня для обреченного

— О, примите наш скромный дар, ваше высочество! — следующий в очереди тоже протягивал меч. — В честь церемонии имянаречения!

Подарки делились на три вида. Мечи, лошадки из дерева и украшения.

— Двадцать восьмой! — прошептала я, видя, как очередной меч кладут на ступени.

— Нет! Двадцать девятый! — вздохнуло его величество.

— Откуда двадцать девятый? — спросила я. — Их было двадцать восемь!

— Ты просто моргнула. Двадцать девять, — послышался голос рядом.

1.2

Я нервничала, понимая, что еще немного и наступит тот момент, когда я подпишу себе либо смертный приговор. Либо огромные неприятности!

При мысли об огромных неприятностях, мне стало как-то не по себе. Я посмотрела на будущий источник неприятностей и мысленно попросила у него прощения.

— Эти готовят восстание, тихо поднимают народ, — шепнул бородатый. Голубые глаза его величества медленно поднялись на побледневших гостей.

— С имянаречением, ваше высочество, пролепетали гости, спешно удаляясь подальше от ледяного взгляда.

— Я запомнил, — послышался мягкий и вкрадчивый голос. Взгляд

И вот настал момент, когда от лица принца его величество встал поблагодарить всех присутствующих.

Судя по интонации, непередаваемой цензурными словами, улыбке, которая иногда скромно украшала бледное лицо и атмосфере всеобщей напряженности, придворные хотели, чтобы его величество был неблагодарным. И просто отпустил их домой.

— На балкон, — послышался голос бородатого.

Извозчик впрягся и понес весьма подросшего принца в сторону процессии. Огромные врата открылись, и мы очутились на балконе.

— Принц! Принц! — скандировала толпа, пока виновник торжества решил тихо всхрапнуть. Он устал, все отстаньте. «Закругляйтесь!», — зевнуло пушистое чудо, свернувшись на моих руках.

«Вы там скоро?», — сонно и недовольно посмотрели голубые глазки. Я начинала узнавать это взгляд.

Малыш потянулся. Лапа уперлась мне в подбородок. Вторая отогнула корсет.

Его величество был прекрасен и краток.

— Подними малыша повыше, — лизнули меня взглядом, а я направилась в сторону балюстрады.

— Ура!!! — разразилась толпа. Маги стояли наготове. Его величество повел плечами, словно готовясь к прыжку.

Настроения в толпе менялись. Они то роптали, когда видели его величество, то радовались, когда видели маленького заспанного принца. Одиночный крик «доло й!», утонул в гуле голосов. По толпе шел недовольный ропот. Придворные, которые высыпали вместе с нами на балкон, улыбались. Но ровно до тех пор, пока на них не поворачивались голубые глаза.

Пора! Потом еще спасибо скажут!

— Я, как будущая королева, заявляю! — наконец-то произнесла я, когда народ притих.

«Долой узурпатора!», — послышались голоса в тысячной толпе.

— Долой его королеву! Он убьет принца!

— Как будущая королева… — громко заявила я, внутренне сжимаясь от страха. — Я знаю, что вы все переживаете за судьбу принца. Я тоже за нее очень переживаю! Поэтому…Я заявляю, что принц будет усыновлен нами!

Я набрала воздуха в грудь.

— Мы с его величеством решили его усыновить! Теперь — это наш сын! — выкрикнула я.

1.3

В толпе стояла гробовая тишина. Слышно было даже, как кто-то чихнул.

Народ не знал, как реагировать. У меня тряслась коленка, но этого никто не замечал.

— Пойдем, малыш, — прошептала я, возвращаясь на место.

Улыбки на лицах придворных тут же поникли. А что не так? «Бедного принца мучают, бьют, голодом морят? Бедный маленький узник — сирота, которого никто не любит!», — сочувственно посмотрела я на собравшихся на балконе. Ну конечно люди соберутся, если им такое рассказывать. А тут все просто, доступно и понятно. И, главное, без испорченного телефона дворцовых сплетен про несчастную судьбу малыша.

Я гордо направилась в сторону неприятностей. Меня просто исполосовал взгляд голубых глаз. Живого места на мне не оставил.

Мы уходили обратно в замок. Толпа расходилась по домам. Я старалась идти так, чтобы между мной и буравящим меня взглядом оставался хоть кто-нибудь из волков.

Я знаю, это огромный риск. Но если все будет хорошо, то он положит конец народным волнениям!

Я прекрасно осознавала, что его величество ни за что бы не одобрил моего решения. Слишком предвзято он относится к племяннику. И вполне возможно, предупреди я его заранее о своей речи, мне был не дали бы слова. Но сейчас, когда все свершилось, я вместе с Титикакой поспешила в сторону башни, как вдруг меня остановили.

Гости уже разошлись. Зал опустел так же быстро, как и наполнился. Меня, словно под конвоем вели в по коридорам в сторону покоев его величества.

— За что они его так ненавидят? — спросила я едва слышно.

— За то, что когда он сажал на трон своего брата, он вырезал целыми династиями. Король не должен был пачкать руки в крови. Но его брат мог себе это позволить, — послышался голос бородатого. — Король должен быть справедливым, мудрым, но никак не жестоким убийцей. Поэтому все убийства легли на плечи Его Величества. Потом, когда брат стал королем, он якобы все узнал и изгнал своего злого брата из дворца. Они поймут его справедливость. Однажды или никогда.

— Он меня сильно убьет? — спросила я, едва слышно.