Кусучий случай, или няня для обреченного

— Сейчас брат подойдет! Я посижу! — кивнул младший, глядя на свою невесту. — Обычай? Да? Жаль, что мы не можем пойти с вами!

— Ну вот еще! — рыком заметила его невеста. — Это женский обычай…

Мы спускались по лестнице. Корзинка была тяжелой. Я представляла, как Оракул будет чавкать, пока никто не видит. Это меня утешало.

— Я хотела вас поблагодарить, — вздохнула служанка, идя немного впереди. Замок уже спал. В темных коридорах были только тьма и холод. — Вы тогда спасли меня… Я вам очень признательна… Я хотела вас поблагодарить раньше, но обычно боялась даже к вам подойти.

— Да брось, — пожала я плечами, вспоминая, как по мне прошлись когти.

— Если бы не вы, то он бы меня растерзал в ту ночь, когда принц исчез, — вздохнула служанка. Я даже имени не спрашивала. Все равно выговорить его не смогу.

Наши гулкие шаги эхом отдавались от темных стен и растворялись в пустых гигантских коридорах.

— Проходите, — послышался голос служанки. Она открыла тяжелую дверь и впустила меня в огромный зал. В зале было пусто и тихо.

— Давай быстренько, — прошептала я, чувствуя себя добрым самаритянином, навещающим друга в больнице.

Дверь закрылись, а я направилась в сторону оракула. На него падал луч света, остальная часть зала была темной.

— Что говорить? — зевнула я, приподнимая мех с корзинки.

— Что хотите, — шепотом ответила волчица.

Наши шепчущие голоса в зале казались ужасно громкими. Я вздохнула, решив приблизиться к свету, как вдруг… Я поймала себя на странном чувстве. То самое, непередаваемое, первобытно чувство страха, заставившее замедлиться и прислушаться к самой себе. Такое чувство, словно за мной из темноты наблюдают. Внимательно и пристально.

Я сделала еще шаг, пытаясь отделаться от этого ощущения. Волчица была рядом, а я нахмурилась.

— За нами кто-то следит, — прошептала я. И тут же добавила. — Мне кажется…

Холодок между лопаток стекал вниз, когда я сделала еще один шаг.

— Вы так думаете? — послышался ее шепот. Она принюхалась…

Как вдруг отшатнулась от меня. Я пригнулась, а тень пролетела надо мной, врезаясь в оракул. Серебристая, огромная и бесшумная. Кто-то впервые промахнулся на охоте.

Я бросилась бежать, но не успела. Меня рванули за шубу, и я очутилась на полу. Огромная лапа придавила мне грудь. На меня из полумрака смотрели голубые глаза.

— Ваше Ве… — прищурилась я, тяжело дыша.

— Еще нет, но скоро возможно, — произнес незнакомый рык. — Где принц?

— Она отказалась его брать с собой, — послышался голос волчицы. Значит так, да?! Я попыталась встать, но чувствовала себя недобитым тараканом, прилипшим к тапку сорок пятого размера.

«Кричи!», — подсказывала совесть. «Молчи!», — шептал инстинкт самосохранения. Разрываясь между этими чувствами, я решила не делать глупостей. Достаточно одного удара, чтобы лично познакомилась с покойными родственниками.

1.1

— Лапу убери! — неожиданно произнесла я голосом начальственным и пререкания не терпящим.

Мне в лицо рыкнули так, что у меня чуть скальп не сдуло.

— Что вы хотите? — спросила я, все еще слыша звон в ушах.

— Того, для чего я родился, — послышался незнакомый голос.

— Так, Лунтик! Ты родился. Что дальше? Я так понимаю, вы тот брат? — спросила я, чувствуя, что из лапы появились когти.

— Брат, да немного не тот, — послышался рык. — Слышала про тайных наложниц?

— Чуть ею не стала, — ответила я, пытаясь не показывать страха. Но попробуй не покажи, когда вся твоя грудь помещается под одну огромную когтистую лапу.

— Значит, тебе долго объяснять не надо, почти королева, — послышался рык. — До свадьбы у короля была тайная наложница. Потом он женился, у него появились близнецы. А мою мать изгнали. Да вот, уходила она не одна, а со мной… В животе… — снова послышался рык.

— Хорошо, мне искренне вас жаль. Я так понимаю, вы пришли поговорить про тяжелое детство в тяготах и лишениях? — тяжело дышала я, понимая, что одно неверное движение, и все.

Женщины знают о жизни намного больше. Ведь в жизни, как и на кухне. Сначала кипит, бурлит, соль-сахар-перец по вкусу, приправы на глазок, а потом хлоп! И крышка!

— Если да, то это не ко мне, — ответила я, сглатывая при виде огромной лапы. — Я могу позвать отличного психолога…

— Она из другого мира, я вам говорила… Иногда она говорит странно, — послышался робкий голос волчицы.

— Аррррр! — рявкнули на нее, заставив заскулить. — Ты должна была проконтролировать, чтобы эта без пяти минут королева взяла с собой принца!

— Простите, — послышался скулящий голос лсужанки. — Я вас умоляю. Я сделала все, что вы сказали… Вы отдадите мне моего щенка? И вы обещали не тронуть моего жениха…

Так вот оно что! Наш младшенький решил жениться на волчице с волчонком! Как я ее понимаю. Ради ребенка я бы тоже на многое пошла!

— Встала! — рявкнул огромный полосатый ирбис, убирая лапу с моей груди.

— Кхе! Всю грудь истоптал, — прокашлялась я, вставая, словно во сне. — Пушистый мух…

Я пыталась подбодрить себя, держать себя в руках. В панике можно наделать таких глупостей, которые будут стоить тебе жизни.