Кутузов. Победитель Наполеона и нашествия всей Европы

Но по России уже начали создавать ополчение. Начальников выбирали собрания местных дворян – из тех, кого они сами знают. Петербургские дворяне единодушно избрали Кутузова. Потом оказалось, что и дворяне Москвы двумя днями раньше выбрали его начальником Московского ополчения. Он об этом ещё не знал, дал согласие возглавить Петербургское. А когда пришло приглашение из Москвы, извинился и отказал. Там выбрали другого начальника, генерала Моркова.

Ополчением Михаил Илларионович занялся энергично и толково. Постановили набирать 10 ратников с каждых 100 жителей. Но набор не понадобился. Желающих было сколько угодно. Толпами шли записываться студенты, рабочие, крестьяне, чиновники. Узнав, что начальник Кутузов, в строй вставали отставные солдаты и офицеры, когда-то служившие под его командованием. Михаил Илларионович добился, чтобы ополченцев разместили в гвардейских Измайловских казармах – они стояли пустые, солдаты были на фронте. По требованию Кутузова из армейских арсеналов ратникам выдали ружья. Из старых солдат он назначил 80 инструкторов: обучать ополченцев. Сам расписал «Положение», чему и как учить. «Не искать никакой красоты», а только тому, что нужно для боя. Всего сформировали 15 дружин по 800 человек – 12 тысяч ратников.

Но и царь в конце июля спохватился, что для защиты столицы надо побольше сил. Назначил Кутузова командующим всеми войсками Петербурга, Кронштадта и Финляндии, членом Государственного совета. В его подчинение перешли учебные батальоны, охрана складов, портов. Перешли и гребная флотилия, Финляндский корпус – 19 тысяч солдат. Это было уже кое-что. Но схватиться с врагом Михаилу Илларионовичу пока ещё не довелось.

Потому что отступающий Барклай-де-Толли тоже видел – столица в нешуточной опасности. Отделил от своей армии корпус генерал-лейтенанта Петра Витгенштейна, 17 тысяч штыков и сабель. Приказал ему перекрыть дорогу на Петербург. Полки Витгенштейна вышли на Западную Двину, в промежуток между корпусами Макдональда и Удино. Не позволяли им соединиться. Но и сами попали в опасное положение, их могли раздавить с двух сторон.

Именно это Удино и собирался это сделать. Он занял Полоцк, переправился там через Западную Двину. Задумал обойти Витнегштейна с севера. Отрезать его от своих, прижать к Двине. А Макдональд навалится с другой стороны. Но авангардом у Витгенштейна командовал удалой гусарский генерал Кульнев – ученик Кутузова, бывший его кадет. Он указал, что выход единственный: атаковать первыми. Тем более что Удино ослабил свои войска, послал часть из них в обход.

Ночью Кульнев с Гродненским гусарским полком и пятью сотнями казаков неожиданно налетел на французскую кавалерию, разметал её, захватил вражеские обозы. Витгенштейн прислал ему остальную конницу, батарею из 12 орудий. Врагов погнали. Но на следующий день нарвались на основные силы Удино, они остановили и отбросили отряд Кульнева. Подоспела и русская пехота. У деревни Клястицы закипело упорное сражение. Несколько раз обе стороны обменивались атаками, контратаками. Наконец, французы не выдержали. Стали отходить за реку Нища, подожгли за собой мост.

Но Кульнев с конницей ринулся вброд. А батальон Павловского гренадёрского полка перебежал через горящий мост. За ним бросилась остальная пехота. Неприятелям так наподдали, что они побежали. Кульнев с кавалерией преследовал и бил. Однако на подступах к Полоцку Удино устроил ему засаду. Замаскировал в лесу и кустах артиллерию. Она шарахнула в упор. Кульнев был убит. Его подчинённые покатились обратно. Теперь французская конница генерала Вердье погналась за ними. Но и Вердье уже поджидали батареи и полки Витгенштейна, разгромили.

В сражении под Клястицами было убито и ранено 4300 наших воинов, но у врагов потери составили 10 тысяч, ещё 3 тысячи взяли в плен. А главное – сорвали неприятельское наступление на Петербург. В столице эту победу праздновали салютом. Недавно царь и правительство хватались за Кутузова, как за соломинку. Теперь славили Витгенштейна. Александр I назвал его «спасителем Петербурга», наградил орденом Святого Георгия II степени, пенсией в 1200 рублей. О нём даже сочиняли песни.

Роль Кутузова сразу стала гораздо более скромной. Он превратился в тылового начальника, должен был готовить пополнения для Витгенштейна. Хотя Михаил Илларионович не был завистливым. Новые задачи тоже стал выполнять добросовестно. В Ригу, на помощь Эссену, Кутузов подготовил и отправил гребную флотилию. Она появилась на Западной Двине, отвлекая войска Макдональда и мешая им.

Ну а Витгенштейн окрылился такой славой. Получил подкрепления, восполнил потери. Решил блеснуть ещё большими успехами. Отбить у врагов Полоцк. Но тут уж переоценил свои возможности. Наполеон с его талантами полководца чётко угадал – после победы под Клястицами русские попытаются прорваться в Белоруссию. В тылы его главной группировки. В помощь Удино он отправил ещё один корпус, 13 тысяч баварцев генерала Сен-Сира.