Кутузов. Победитель Наполеона и нашествия всей Европы

К нему присоединился великий князь Константин Павлович – он командовал Гвардейским корпусом. И если Багратион обзывался только за глаза, в письмах и разговорах с другими, то Константин был братом царя. Сдерживать себя не считал нужным. При всех, на военном совете, круто нахамил Барклаю. Тому пришлось воспользоваться своей властью – просто выгнать Константина из армии. Великий князь укатил в Петербург жаловаться на него.

А при дворе и в правительстве уже и без того поняли: в руководстве армией раздрай, дело неладно. Багратион ругал Барклая. Ему вторил начальник штаба Ермолов – друг Багратиона. Но и Барклай жаловался на Багратиона – не слушает его приказов. Тот спорил: они оба – командующие армиями, оба в одинаковом звании. Министры и вельможи обратились к царю: пора наконец-то назначить единого главнокомандующего. Александр I и сам так считал. Но не мог выбрать, кого. Нужен был очень опытный военный, но и мудрый, осторожный. И популярный – чтобы ему поверили и войска, и вся Россия.

Барклай теперь отпадал, вся армия была против него. Багратион? Вот он-то был любимцем и офицеров, и солдат. Но слишком уж невыдержанный, увлекающийся, ринется в драку на погибель. Был ещё Беннигсен – но он проиграл прошлую войну. Витгенштейн, Тормасов, Дохтуров никогда не командовали такими большими силами. А Кутузова царь до сих пор недолюбливал. Обратился к нему только в беде, когда французы чуть не прорвались к Петербургу. Не в силах решить, Александр созвал Чрезвычайный комитет из самых уважаемых министров, членов Государственного совета, высших сановников. Поручил им определить, кого же поставить главнокомандующим.

А пока шли эти обсуждения, на фронте было худо. Барклай всё же решил дать бой врагам. Но не генеральное сражение, а разбить корпуса, оторвавшиеся от главных сил. Разведка доложила, что в Рудне, севернее Смоленска, стоит конница Мюрата. Русская армия направилась туда. Казаки Платова напали на авангарды французской кавалерии, раскидали их. Но… Мюрата в Рудне уже не было. Наполеон обыграл Барклая. Он нарочно выманил наши войска на север от города. А сам быстро перекинул и собрал все корпуса к югу от Смоленска. Двинулся к беззащитному городу. Захватить его, переправиться в Смоленске через Днепр – и выйти на русскую армию. Вынудить её к общему сражению.

Но на пути вражеской лавины у городка Красного оказалась 27-я дивизия молодого генерала Неверовского с Харьковским драгунским полком. Дивизия тоже была молодая, только что сформированная из новобранцев. 7 тысяч солдат с 7 пушками. Появились массы французов, корпуса Нея и Мюрата. Неверовский хотел было отступать, отправил назад один полк и несколько орудий. Но понял: уйти не успеет. Построились в каре, стали отбивать атаки. И вот так, в строю, под непрерывными ударами, медленно пятились 17 километров.

Неверовский отлично выучил молодых солдат. Держались плечом к плечу. Накатывавшихся врагов отражали залпами и штыками. Когда падали убитые, товарищи тут же смыкались, и перед неприятелем снова была сплошная стена. Сперва отходили по лесной дороге – французы не могли обойти ни справа, ни слева. Последние 5 километров лежало открытое поле. Здесь совсем окружили. Помогли егерский полк и пушки, отправленные назад раньше. Прикрыли огнём. В дивизии полегло 1500 солдат, но уничтожить её французы не смогли.

А в Смоленске задержался корпус Раевского, 13 тысяч бойцов. Должен был идти за всей армией, но отстал. Раевский услышал шум боя. Повернул навстречу Неверовскому. Ночью они увидели сплошное море костров. Поняли: на них надвигается вся сила Наполеона. А войска Барклая и Багратиона ушли на север на 30–40 километров. Раевский и Неверовский решили удержать Смоленск до их подхода. Иначе враги по городскому мосту перейдут Днепр, хлынут на нашу армию.

Город окружали древние каменные стены. Вокруг них – земляные бастионы и рвы более поздних времён, но оплывшие, полуразрушенные. Среди них сады, деревянные домики предместий. Узкие бойницы стен для пушек не подходили. Раевский и Неверовский заняли оборону на валах и в предместьях. Утром 16 августа показались колонны Нея. С ходу кинулись на приступ, но получили такой отпор, что полегла почти тысяча французов.

Днём подошла вся армия Наполеона. Начала атаку за атакой. Все они были отбиты. А к вечеру за Днепром поднялись тучи пыли на дорогах. Это были армии Барклая и Багратиона. Ночью прислали подкрепления. Потрёпанные полки Раевского сменил корпус Дохтурова. Барклай добавил ему дивизию Коновницына, кавалерию генерала Уварова, казаков. Остался и Неверовский со своей железной дивизией.