Кузнец

Владимир встретил меня в кабинете, и первое, что я заметил — его подавленное состояние. Он постоянно поправлял какие-то бумаги на столе, хотя они и так лежали идеально ровно.

Мы перекинулись несколькими приветственными фразами, и я перешёл к делу.

— Я по поводу пари с Аркадием, — начал я прямо. — Деньги получили?

Владимир медленно поднял глаза:

— Какие... деньги?

— Те самые. Которые Аркадий проиграл на поединке.

Он отвёл взгляд, снова переложил какую-то папку:

— Ах да, вылетело совсем из головы, — Владимир потирал брови, сильно морщась. — Сейчас просто не до этого.

На кону стоит миллион, из которых двадцать процентов причитаются ему, но его это сейчас вообще не интересует. На самом деле деньги меня не волнуют, я здесь для разведки обстановки, и она сейчас оставляет желать лучшего.

— Папка.

— Что? — Владимир аж дёрнулся.

— Я же знаю, что там лежит, — я взял в руки ручку. — Давайте я подпишу, и на этом закончим.

— Михаил, — он не находил себе места. — Просто пойми...

Я его перебил.

— Не нужно любезничать, — мой голос сменился на строгий. — Я понимаю, что вы винтик в системе. У нас было прибыльное сотрудничество, но на этом всё.

Всё это было против его интересов, но он был заложником системы. Морщась и противясь происходящему, он вытащил наш контракт из папки и соглашение о расторжении и передал мне на подписание. С небольшой улыбкой на лице я быстро подписал документы и забрал себе один экземпляр.

— Спасибо за сотрудничество, — я протянул руку для финального рукопожатия. — Вы здесь не виноваты. Мы стали заложниками собственного тщеславия.

Видя тяжёлое состояние Владимира, я решил покинуть его дом, не желая давить на него своим присутствием.

Мне осталось до входной двери буквально несколько метров, как я почувствовал тёплые и крепкие объятия Тани, которая повисла на мне.

— Братик. — она прошептала еле слышно, сопровождая всхлипываниями плача.

Чтобы быть аккуратней, я медленно повернулся и обнял её в ответ.

— Не переживай. Возможно, ещё увидимся, только не плачь.

Внезапно в середине пролёта лестницы появилась Олеся. Обычно энергичная и яркая, сейчас она выглядела потухшей, будто внутренний свет погас.

— Таня, иди сюда. — тихо сказала она.

Её слова не возымели никакого эффекта.

— Спасибо за всё.

Она попыталась что-то сказать, но была не в состоянии, поэтому промолчала. Таня от меня не отлипала и Олеся медленными движениями начала растягивать её руки, что вцепились в меня железной хваткой.

Моё присутствие омрачало и угнетало всех жителей этого дома, поэтому быстрым шагом направился прочь. Всех, кроме одного. Пётр стоял в окне второго этажа, заведя руки за спину и, не скрывая ухмылки, смотрел прямо на меня. Несмотря на всё то, что я для него сделал, неприязнь ко мне у него так и осталась, благо я на дружбу не рассчитывал. Он мне нужен был только для получения выгоды.

На следующий день я отправился к Евгению, чтобы проведать его. К моему удивлению, на крыльце обнаружился Иван, который одновременно был настороженный, но с долей юмора.

— О, явился герой собственной легенды! — Иван встретил меня язвительным смехом. — Один из великих героев, что спас несчастную девушку от насильников.

Женя, сидевший на стуле с перебинтованными руками, только закатил глаза:

— Ты что, специально пришёл меня подколоть? — Женю уже достали стёбы Ивана.

— Кстати, о легенде, — Ваня, успокоившись от смеха, продолжил. — Насколько я понимаю, никаких девушек вы не спасали. Просто нарвались на неприятности?

— Захаров решил отомстить после поединка, — пожал плечами Женя. — Напал с дружками в переулке.

— Повезло, что не я вышел тогда на поединок, — Иван хмыкнул. — У меня от таких проблем несварение желудка.

— Да у тебя от любых проблем несварение желудка, — Женя смеялся и охал от боли. — А он ещё обижался, что не его выбрали на поединок.

Иван сразу же переменился в лице и встав, пошёл на покалеченного товарища. Замахнувшись для ложного удара, он навис над Женей. В ответ он начал истирески смеяться, сыпая подколами.

Женя вдруг оживился:

— Кстати, пока мы тебя вытаскивали из «Медного Кабана», я заметил интересную фотографию. На ней был тот бармен, только без шрама и Аркадий Златовласов.

Иван, как постоянный посетитель заведения, был заинтригован:

— Старик Леонид Петрович — так зовут бармена. Много чего интересного он мне рассказывал. Например, историю своего шрама.

— И что за история? — я навострил уши.

— Говорил, что шрам — от Аркадия. Был когда-то его телохранителем, но после какой-то истории Аркадий его здорово проучил.

Женя загорелся:

— Может, стоит съездить и расспросить?

Мы переглянулись и решили отправиться в «Медный Кабан».

Петрович, мужик лет пятидесяти, при нашем появлении только усмехнулся:

— О, явились герои праздника! Слышал уже про ваши подвиги.

— Да что тут слышал? — я попытался разрядить обстановку.

— Да как же, — он протирал кружку. — Как унизили знатных бойцов, и их покровителей. Как передрались в переулке. Город уже только об этом и говорит.

Я знал, что слухи быстро распространяются, но чтобы настолько. Да и проблемы у нас куда глобальнее, чем я мог себе представить.