Кузнец душ

Фокса мы нашли у воды. Он снял рубашку, точнее то, что от нее осталось, и теперь все его тело покрывали глубокие гноящиеся раны. К счастью, щепок и стрел уже не было, зато под мышкой он как ни в чем не бывало держал оторванную руку. Я вспомнила тот последний раз, когда мы были на этом озере: сражались с ази, пытаясь лишить Аену контроля над ним. Тогда Фокса тоже ранили, но он спас мне жизнь.

Вместе с тем я совсем не ожидала увидеть здесь кионскую принцессу. Она стояла в нескольких шагах от моего брата и смотрела, как и он, на озеро.

– Тебе уже лучше? – тихо спросил он у меня, не отрывая взгляда от воды.

– Намного. Надо тебя починить.

– Это может подождать, – отрезал он. – Ты еще слаба.

Я заметила, как принцесса схватилась за ворот платья и оттянула его, стараясь не смотреть в его сторону.

– Ты же в буквальном смысле держишь свою оторванную руку, – рявкнула она. – Удивительно, что по тебе еще не ползают личинки.

– Я мертв уже почти четыре года. Если за это время я не пришелся личинкам по вкусу, то вряд ли сейчас что-то изменится.

– Вынуждена согласиться с принцессой, – довольно несдержанно заметила я, не желая выступать посредником между ними. – Отдохнуть я могу позже. А вот ты не можешь никуда идти в таком виде.

Фокс выглядел недовольным, но все равно стоял смирно, пока я резала себе палец, а нити руны Кровопролития опутывали его. Было неловко наблюдать за тем, как срастаются кости и восстанавливается плоть. Раны превратились в шрамы, посветлели, а потом и вовсе исчезли. Рука опять приросла к локтю, заново образовав мышцы и сухожилия.

Лик побелел как простыня и все же смог удержать завтрак в себе. Принцесса Инесса перестала демонстративно игнорировать Фокса и тоже стала наблюдать за происходящим. Взглядом скользнула по его телу и остановилась на трех огромных шрамах на груди – единственное, что моя магия не могла исцелить.

Фокс согнул и разогнул руку.

– Почти как новая, – заключил он.

– Почти?

Брат наконец улыбнулся, и эта улыбка была подобна солнцу, вышедшему из-за туч.

– Просто еще немного рыхлая по краям.

Я с жалостью взглянула на Лика.

– Думаю, нам не стоить надолго задерживаться у Стрипника. Лик, когда мы сможем отправиться в путь?

Лик с облегчением покачал головой.

– Я спрошу у Альти.

Я обернулась к Фоксу, от легкомысленности которого не осталось и следа. Принцесса продолжала смотреть на него, пока он не заговорил:

– Теперь я больше не вызываю у вас отвращения, принцесса?

Я застонала про себя.

– Ваше высочество, вам тоже лучше подготовиться.

Принцесса кивнула и снова взглянула на Фокса.

– Если бы ты вызывал у меня отвращение, – тихо проговорила она, – я бы ушла еще в тот день, когда узнала, что ты – фамильяр. Леди Тия, не проводите меня?

– Как пожелаете, ваше высочество. – Я уловила краткую вспышку удивления со стороны брата и быстро подавила ее.

Обратная дорога до лагеря прошла в молчании. В нескольких шагах от него она остановилась.

– Как думаете, с принцем все хорошо? – наконец спросила я, не в силах больше выносить тишину.

Она глубоко вздохнула.

– Думаю, да. Нет, я верю. Они не посмеют к нему притронуться.

– Иначе я их убью. – Так приятно было выпустить гнев наружу. Лучше уж так, чем упиваться чувством вины.

Она коротко улыбнулась мне.

– Судя по тому, что я слышала и видела сама, ты, безусловно, на это способна. – Пауза. – Хотелось бы на это посмотреть.

К своему удивлению, я рассмеялась.

– Постараюсь обеспечить вам места в первых рядах, ваше высочество.

– Вы близкие друзья с моим женихом?

Жених. Это слово тут же стерло улыбку с моего лица.

– Да.

– Должно быть, странно говорить о женихе, когда… Полагаю, ты знаешь о нас с Фоксом, – тихо произнесла принцесса. – Конечно, знаешь. Ты, наверное, плохо обо мне думаешь.

– Вовсе нет, – смущенно ответила я. – Наоборот… Он же не сказал вам, что он мой…

– Фамильяр? Я узнала об этом уже через две недели после знакомства с твоим братом. Но он об этом не знал.

– И вы все равно?..

Она мягко рассмеялась.

– После смерти дедушки моя бабушка призвала своего супруга-фамильяра. Раньше Темные аши воскрешали своих возлюбленных. В Кионе, в отличие от Одалии и других королевств, спокойнее относятся к таким отношениям. С фамильярами есть только одна проблема… отсутствие возможности получить наследников. – Тут она покраснела.

– Понимаю, – поспешно ответила я, не желая слышать дальнейших подробностей.

– О своей помолвке я узнала всего несколько дней назад. Я пришла в ярость, когда матушка сообщила мне. Обычно кионские императрицы сами выбирают себе будущих супругов. Клянусь жизнью, леди Тия, я и не предполагала, что мое замужество будет определять моя мать. Особенно после того, как я повстречала твоего брата и уж тем более переспала с ним.

Как хорошо, что нас окружали деревья. Потеряв равновесие, я с радостью припала к одному из них. Принцесса Инесса, не обратив на это внимания, продолжила:

– Теперь же я постараюсь, насколько это возможно, отдалиться от него, чтобы избавить его от дальнейших неприятностей. – Уголки ее губ дернулись. – Он предельно ясно дал мне понять, что не хочет иметь со мной ничего общего.