Кузнец душ

– Здесь играет роль близость, – призналась я. – Животные не воздвигают мысленных барьеров, но их мысли не настолько сильны, чтобы вторгаться в мою голову. С людьми сложнее, потому что тут нужен взаимообмен. Если человек не откликнется на мой призыв, то я не почувствую ничего, кроме общего понимания его местоположения. – Конечно, мой опыт с человеческими фамильярами ограничивался только Фоксом, о мыслях которого можно было узнать лишь тогда, когда не было преграды. С Аеной связь у нас была намного слабее, порой она практически отсутствовала из-за ее барьеров.

– Но у него серебряное сердце…

– Только потому, что у меня такое же. Сам он не способен призывать магию, но имеет те же ограничения, что и мы. Например, аши не могут вернуть свои сердца после того, как отдали их. То же самое с фамильярами.

Внезапно принцесса Инесса побледнела. Не успела я узнать причину, как она, пробормотав извинение, уже развернулась и убежала с красным лицом.

Бывало, моя мама, когда мы не слушались ее, хватала нас за ухо и выкручивала его до тех пор, пока мы не успокаивались. Вот и сейчас я пустила в ход этот метод, как только ко мне подошел Фокс.

– Прошу простить нас, – извинилась я перед изумленным Ликом и не менее удивленной Зоей, прежде чем оттащить Фокса в сторону, туда, где можно спокойно накричать на него. Возможно, брат больше и не чувствовал боли, но все равно реагировал инстинктивно – его протесты стихли, только когда я отпустила его.

– Насколько у вас серьезные отношения с принцессой Инессой?

Фокс потер ухо.

– По-моему, это не твое дело.

– Теперь мое. По ее словам, она не ожидала, что императрица сама выберет ей мужа, особенно после того, как – выражаясь ее словами – переспала с тобой. – Все утро меня отчитывала Альти, так что теперь мне тоже хотелось на ком-нибудь отыграться. – Как ты понимаешь, ее оправдания стали для меня полнейшей неожиданностью.

Лицо Фокса было лишено всяких эмоций.

– Тия, тебя это не касается, черт подери.

– Избавь меня от подробностей. После разговора с принцессой я уж точно ничего не хочу знать. Скажи мне только одно: ваши отношения действительно стоят разрыва дипломатических связей?

– Я не знаю! – Наконец маска безразличия сползла с его лица. – Кто она, я узнал, только когда увидел, как она с фрейлинами наблюдает за репетицией к дараши оюн!

– Она знала, что ты фамильяр аши?

Фокс кашлянул.

– Фокс!

– Я виноват, что не сказал ей, тем более…

– Фокс, каждая девушка с самого начала отношений заслуживает знать, с фамильяром она встречается или нет! О чем ты думал?

– Видимо, я не думал. – Голос брата звучал громко от невысказанных чувств.

– Вы виделись повторно уже после того, как правда открылась? Или после того, как расстались?

Темнота, шорох сена; тонкие руки стягивают с меня брюки; Инесса тяжело дышит мне на ухо. «Ненавижу тебя», – выдыхает она, вкладывая в эти слова все чувства…

– О нет, нет-нет-нет, нетнетнетнетнетнет! – Я зажала уши руками, словно таким образом могла остановить поток его мыслей. Призвала руну Вуали и установила щит, желая выскрести свой череп острыми колючками чертополоха.

Мысли в моей голове стихли. К лицу брата прилила кровь.

– И то и другое. И я этим не горжусь.

Я вздохнула:

– Она правда тебе нравится? Больше, чем Джезабель?

– Это здесь неуместно, Тия.

– Я не залезала к тебе в голову. Просто сегодня ты не очень-то хорошо отгородил от меня свой разум. – Я села возле него.

– И что теперь?

– Сделай вид, что ничего не было. Послушай, тебе надо с ней поговорить, и как можно скорее. Я не хочу стоять у тебя над душой, но так не может продолжаться. Вы можете хотя бы помириться? Эта ссора никому не пойдет на пользу.

– Все не так просто.

– По крайней мере, попытайся.

Его губы растянулись в кривой усмешке.

– Не стоит об этом беспокоиться.

– Кален вернулся, – выкрикнула Альти.

Я собралась уже уходить, когда голос брата остановил меня:

– Эй.

– Да?

Фокс не отрывал взгляда от земли.

– Знаю, я должен был рассказать тебе раньше. А когда ты узнала… ты спокойно к этому отнеслась? Ну, обо мне и?..

Мне стало немного лучше. Я усмехнулась и легонько потрепала его по волосам.

– Конечно, да. Хотя у меня и есть некоторые замечания. Но в целом она милая и сделает тебя счастливым, я знаю. Безусловно, меня не радует то, что ты несчастлив сейчас, но… я хочу для тебя лишь одного – чтобы ты был счастлив. Ты же это знаешь, да?

Он коротко улыбнулся.

– Да. Спасибо, Тия.

Мы вернулись к остальным, и я мысленно сосредоточилась на ази. Тот продолжал осторожно кружить над городом, но, как только я коснулась его сознания, встрепенулся.

«Иди ко мне».

С торжествующим криком он развернулся и полетел в мою сторону. Я ощущала деревья и холмы под моими лапами, пока мы неслись к озеру – нашему дому.

Земля содрогнулась, и передо мной опустился дэв. Зоя выругалась и отпрыгнула назад, а Кален с Альти, повинуясь инстинкту, тут же начертили руны.