Квантовое зеркало

Алисса смотрела в глубину его глаз и верила, что боль, которую она там видит, неподдельна.

– Расскажи мне подробности, – попросила она.

– Это была хитрая задумка. Тщательно поставленный спектакль. Аль-Йад должен был считать, будто перехватил тебя по собственной инициативе, и что я этого ни в коем случае не мог желать. Но я не сомневался, что он все равно будет питать подозрения – я никогда в жизни не встречал человека настолько осторожного, вплоть до паранойи. Я знал, что он будет допрашивать тебя чрезвычайно въедливо, чтобы найти хотя бы малейший намек на обман. Если бы ты знала, что план заключается в том, чтобы заставить его лишиться способностей, дабы я мог его убить… ты ни за что не прошла бы допрос, не выдав это знание.

Алисса кивнула. С этим пунктом она не могла спорить.

– А мы с тобой полюбили друг друга, – продолжил Крафт. – Представь себе, что было бы, если бы я позволил нашим отношениям развиваться дальше. Представь, что ты любила бы меня, а потом я подстроил все так, чтобы Аль-Йад захватил тебя в плен. Если бы ты знала, что излучатель квантового зеркала – блеф, он узнал бы об этом, и моя игра была бы проиграна. Если бы ты знала об этом устройстве, но полагала бы, что оно реально существует, ты знала бы, зачем он хочет, чтобы ты временно отключила его способности: чтобы он мог убить меня, а сам избежать действия квантового зеркала. При таком раскладе ты ни за что не сделала бы этого для него. Он подверг бы тебя пыткам. Убил бы всех твоих родных, одного за другим, у тебя на глазах. А ты по-прежнему отказывалась бы лишить его силы, потому что полагала бы, что это будет означать мою смерть. Ты не смогла бы убить человека, которого любишь, и, что более важно, не пожелала бы дать Аль-Йаду полную свободу убивать миллионы других людей. – Крафт помолчал. – Подумай об этом.

Алисса представила себя в таком положении и содрогнулась.

– Ты прав, – произнесла она.

Аль-Йад поступил бы именно так, как обрисовал Брен. И даже при этом она никогда не сдалась бы – если бы действительно верила в то, что на кон поставлены жизни миллионов невинных людей. А именно в это она верила бы при таком сценарии.

– Итак, для того чтобы все сработало, – сказал Крафт, – Аль-Йад должен был поверить, что ты ничего не знаешь о квантовом зеркале. Он должен был полагать, что я манипулирую тобой, лгу тебе и уверяю тебя, что мне отчаянно нужно поспать – и все ради того, чтобы ты дала мне возможность временно отключаться от нулевой энергии. Если он будет так считать, то сможет притвориться, будто ему нужно, чтобы ты сделала то же самое для него. Он должен был думать, будто ты – всего лишь слепая исполнительница.

– И чтобы это произошло, я действительно должна была быть слепой исполнительницей.

– Другого способа не было. Мне нужно было, чтобы ты помогла ему. Помогла ему уничтожить самого себя. Этого никогда не произошло бы, если бы ты не пребывала в полном неведении. Однако это, можно сказать, было самой простой частью моего плана. Сложная часть заключалась в том, что мне нужно было каким-то образом подсунуть ему код активации для выдуманного излучателя квантового зеркала. Но так, чтобы он даже отдаленно не заподозрил, что это я устроил так, чтобы этот код оказался у него.

– Зачем?

– Представь себе, что стало бы с моим планом, если бы я не позаботился об этом. Допустим, ты по своей воле даешь Аль-Йаду установки, которые позволяют ему разрывать свою связь с полем нулевой энергии в любой момент, когда он того захочет. Ты делаешь это, поскольку понятия не имеешь, что он верит, будто это позволит ему убить меня. И ты считаешь, что это действительно может вернуть ему здравый рассудок. Но что потом?

Он несколько мгновений помолчал, потом ответил на собственный вопрос:

– Так вот, потом он должен был заставить меня активировать пресловутый излучатель квантового зеркала, ведь он не знал, что это выдумка. Чтобы я погиб, а он остался в живых. А какой наилучший способ он мог избрать для того, чтобы заставить меня включить это устройство? Точнее – какой единственный способ?

Глаза Алиссы расширились.

– Переступить обозначенные тобой границы, – прошептала она. – Вторгнуться в запретную область. Уничтожить большой город – или два. Затем отключиться от силы и ждать, пока ты выполнишь свою угрозу.

Крафт кивнул:

– Он рассудил бы, что если начнет массовое уничтожение, то я – вне зависимости от того, как сильно мне хочется жить – активирую устройство, чтобы остановить дальнейшее кровопролитие. – Он сделал паузу. – И тогда он остался бы цел и невредим, а меня не стало бы.

Алисса снова ощутила благоговение перед Бреннаном Крафтом. Не перед его почти полным всемогуществом, а перед его гением. Его выкладки были безупречно точны.