Квантовое зеркало

– Не очень и ненадолго. Требовалось огромное красноречие, чтобы убедить его бросить невинного человека в клетку со львами, и в том, что касалось тебя, это было особенно верно. Есть в тебе нечто такое, Алисса – твоя жизнерадостность, твое чувство юмора, я даже не знаю… Но ты пришлась по душе Адаму, и он полагает, что должен тебя защищать. – Крафт вздохнул. – Наконец он согласился, потому что знал, как сильно я тебя люблю. Не то чтобы я ему об этом говорил: он сказал, что это просто болезненно очевидно. Поэтому тот факт, что я был уверен в необходимости этих действий и в том, что ты не пострадаешь, оказался для него решающим. Однако для него, как и для всех нас, это было ужасно неприятно, и он волновался за твое благополучие.

Алисса вспомнила о том, что произошло в номере отеля в Лоуренсе. Несмотря на предполагаемое предательство Турко, на его лице отражалась глубокая тревога за то, что с ней станется. Тогда Алисса не могла понять, как сочетаются эти две вещи. Но теперь она это осознала.

– Адам сыграл критически важную роль, – продолжил Крафт. – Мы убедили его, что пытаемся достичь важной и нужной цели. Он сделал бы это и без дополнительного вознаграждения, но мы настояли на том, чтобы он оставил себе все деньги, которые получит от Аль-Йада.

– Итак, ты отослал меня в Лоуренс как раз в тот момент, когда мне отчаянно хотелось убраться от тебя подальше?

На лице Крафта снова возникло выражение мучительной душевной боли.

– Да. Я сделал это, зная, что на самом деле отдаю тебя в руки безумного убийцы, наделенного почти неограниченной силой. – Он с отвращением встряхнул головой. – Хотя так было нужно, – тихо произнес он, – это было самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать за всю мою жизнь. – Он сделал глубокий вдох, затем продолжил: – Мы с Эбеном организовали все так, чтобы события идеально совпали по времени. Требовалось, чтобы каждое из них состоялось в точно намеченный момент. В особенности некоторые ключевые пункты твоей переписки с Эбеном. Все должно было выглядеть абсолютно правдоподобным.

– А Эбен действительно прилетел в Коста-Рику?

– Нет. Но мы сделали вид, что ваши рейсы разминулись в воздухе и что он и вправду намерен решительно побеседовать со мной. Так Аль-Йаду было проще действовать, а мы могли уложиться в график. Адам передал тебя Тарику Бахару с заверениями в том, что убедил меня в твоей гибели, поэтому я не стану искать и спасать тебя. Кроме того, Адам отдал ему ключ для дешифровки сообщений на твоем телефоне.

– Блестяще, – промолвила Алисса. – Аль-Йад чуть ли не гладил себя по голове, поздравляя с тем, что сумел прочитать зашифрованные сообщения, отправленные мне Эбеном. В то время как тебе было отчаянно необходимо, чтобы он эти сообщения прочитал.

– Не хочу хвастаться, но это действительно был неплохой ход, – признал Крафт. – Ключевым, конечно же, было последнее письмо Эбена. Оно явственно давало понять, что тебе никто не говорил о квантовом зеркале. Оно подтверждало: мои друзья теперь настолько боятся меня, что готовы убить, поэтому вполне логично, что Эбен переслал тебе код для активации. А поскольку Адам участвовал в деле, мы совершенно точно знали, когда был конфискован твой телефон. Поэтому мы отправили это сообщение тогда, когда оно с гарантией должно было быть перехвачено – чтобы Аль-Йад точно знал, что ты не успела прочитать его. – Слабая улыбка появилась на губах Бреннана. – Как я и сказал, иногда я действую безупречно, а иногда делаю ошибки, которые потрясают своей глупостью.

Алисса подумала, что он чрезмерно строг к самому себе. Да, он подставился, разместив свой профиль на сайте онлайн-знакомств, и не предвидел, что наемники Аль-Йада попытаются захватить ее на том кукурузном поле в Индиане – но это все. В остальном он провел идеальную партию игры в пятимерные шахматы.

– А кадры того, как ты взрываешься на аэродроме в Сан-Диего? – спросила Алисса. – Конечно же, ты не мог там быть за минуту до того, как появился здесь.

– Когда Аль-Йад потребовал от Адама, чтобы он передал сцену моей смерти по видеосвязи, ведущие умельцы Эбена в области спецэффектов подготовили эти замечательные кадры. На самом деле, это требование помогло нам, потому что позволило мне определить время моего прибытия сюда. Когда Аль-Йад сказал Адаму, что до моей гибели осталась пара минут, тот скинул мне сообщение, поэтому я знал, что Омар активировал твой гипнотический триггер и сделался уязвимым.

Крафт вздохнул:

– Мне ужасно хотелось поведать Аль-Йаду о том, как я его обыграл. Ткнуть его носом в это. Он убил восемнадцать моих друзей. Я хотел бы увидеть выражение его лица в тот момент, когда я скажу ему о том, что квантовое зеркало было блефом и что я манипулировал им, чтобы он сам сделал себя уязвимым.

– Но почему ты этого не сделал? Как только он запустил эффект ноцебо, обратного пути уже не было – на следующие восемь часов. Как бы сильно он этого ни хотел.

Крафт покачал головой: