Квантунская рапсодия

  Одновременно с завершением ремонтных работ, русские моряки энергично разрабатывали меры для борьбы с вражескими минами, которыми японцы буквально забрасывали ближайшие подступы к Артуру. Получив дорогой урок по постановке минных букетов, Того не мудрствуя лукаво, стремился запечатать русские корабли на внутреннем рейде. Почти каждую ночь японские миноносцы неутомимо сбрасывали в темные воды моря свой смертоносный груз, перекрывая выходы из осажденной крепости.

  Для блокады русской эскадры, противник не жалел мир, но здесь японское упорство столкнулось с русской смекалкой. Имевшиеся для траления паровые катера были не в состоянии своими тралами очистить не только внешний рейд, но иногда и сам выход из гавани. Для исправления положения русские моряки соорудили более мощные тралы, буксирами для которых стали миноносцы и вспомогательные крейсера. Теперь, каждое утро пары кораблей с закрепленным за кормой тросом в сто саженей, выходила на борьбу с вражескими гостинцами.   

  Конечно, подобный шаг вызвал глухой протест среди части офицеров свято чтивших указания Адмиралтейства, предписывавшие проводить траления исключительно паровыми катерами, а никак не миноносцами, которых мало и надо беречь. Однако адмирал быстро погасил искры недовольства. 

 - Опыт войны с японцами наглядно показал, что инструкции Адмиралтейства не соответствуют реалиям жизни. Для быстрой очистки рейда нужны более мощные суда, чем катера, неужели это невидно? Некоторые из вас говорят об осторожности, но я готов рискнуть миноносцем ради сохранения броненосца или крейсера. Это звучит жестко, но война очень жестокая вещь, заставляющая нас делать нелегкий столь выбор – назидательно говорил адмирал не в меру ретивым служакам. – Вы только посмотрите, как ладно действует наш противоминный отряд. Четырьмя кораблями за день мы очистили весь внешний рейд от той гадости, что японцы накидали за неделю. А когда их будет пять пар, тогда можно будет без боязни всю эскадру в море выводить для борьбы с другом Того.   

  Первый выход артурской эскадры в её полном составе, произошел восьмого июня. В этот день адмирал Макаров решил не просто «выгулять» свои броненосцы, а оказать помощь отступающим с перешейка войскам. За день до этого, ценой больших потерь армия генерал Ноги сумела прорвать русскую оборону и дивизия генерала Надеина начала отходит по направлению к перевалам, преследуемая противником.

  В этом случае выход эскадры в море преследовал двойную цель; огнем броненосцев прикрыть отход войск к горе Куинсан, стратегически важной точке обороны русских войск и дать возможность специальной команде уничтожить порт Дальний. Согласно специальному распоряжению командующего Квантуном, все портовые сооружения подлежали полному уничтожению, дабы максимально затруднить использование врагом этой гавани. Динамит в Дальний был доставлен заранее, но для того чтобы полностью выполнить полученный приказ требовалось время.

  Отправляясь в поход, Макаров поднял свой флаг на «Цесаревиче», вслед за которым из гавани вышли «Ретвизан», «Пересвет», «Севастополь», «Полтава» и «Победа». Отряд крейсеров возглавлял «Баян», в кильватере которого расположились «Аскольд», «Паллада» и «Диана». Маленький вездесущий «Новик» вел за собой отряд миноносцев общим числом в семь вымпелов.

  Оставив отряд тральщиков возглавляемый «Гайдамаком» на внешнем рейде под прикрытием береговых батарей, адмирал уверенно двинул свои корабли по направлению Дальнего. Возможная встреча с противником, конечно, волновала русского флотоводца, но Макаров был уверен, если бой состоится, враг получит достойный отпор. 

   Подобная уверенность адмирала зиждилась не только на одном патриотическом задоре, который флотоводец демонстрировал эскадре с момента своего прибытия в крепость. Макаров отлично видел, что моряки эскадры не только хотят встречи с врагом, но и уже готовы к этому. Пусть с небольшими огрехами, но эскадра успешно проводила перестроение кораблей по приказу адмирала, а майский бой с противником подарил русским комендорам бесценный боевой опыт.

  Кроме этого, готовя выход эскадры, Макаров сумел поймать противника на банальной тактической ошибке. Полностью уверовав, что выставленные мины не позволят русским броненосцам быстро покинуть Артур, Того прекратил непрерывное наблюдение за крепостью, решив ограничиться патрулированием в дневное время.

  Заметив эту тенденцию, Макаров стал всячески укреплять противника в правильности принятого решения, сведя всю свою активность к тралению внешнего рейда и посылкой единичных канонерок к перешейку. Видя это, Того поверил в страх русского адмирала вновь подорваться на мине и жестоко просчитался. Рано утром, противоминный отряд легко проделал широкий фарватер во вражеских минных  полях, и эскадра вышла на внешний рейд, не повредив при этом ни один корабль.