Квантунская рапсодия

  Обман одного противника другим, это на войне обыденное явление, являющееся залогом возможной победы. Единственное, что можно сказать в оправдание японского адмирала, так это то, что он не знал о возвращении в строй поврежденных броненосцев. Знай, он об этом событии и японские отряды непрерывно бы дежурили у Артура в ожидании выхода русской эскадры. Уж, что-что, а деятельную натуру своего противника Того хорошо познал. Однако сообщения из Артура не поступали, и для этого были свои причины. Русская контрразведка наконец-то одержала свою победу на незримом фронте, правда совершенно случайно.

  Все дело началось с обращения в полицию содержателя одной из китайских ночлежек в Артуре. Он просил господина полицмейстера проверить одного подозрительного старика, который, по мнению заявителя, является не китайцем, японцем. Отправленные в ночлежку городовые, были полностью уверены, что идут по совершенно пустячному делу. Что за невидаль, один китаец решил разобраться с другим китайцем при помощи властей, обвинив его в шпионаже.

  Но каково было их удивление, когда при виде городовых приближающихся к нему решительным шагом, старик неожиданно бросился наутек и довольно резво для своих лет. В блюстителях закона немедленно взыграл охотничий инстинкт, и громко свистя в свистки, они бросились в погоню за беглецом.

  На свою беду, спасаясь бегством, старик налетел на офицера, по иронии судьбы имевший к военной контрразведке самое прямое отношение. Быстро заметив неестественное проворство седого старика, офицер выхватил оружие и выстрелом в воздух заставил беглеца остановиться. Увидев опасность, китаец попытался нырнуть в ближайший переулок, но один из подскочивших городовых подставил ему ножку и он рухнул на мостовую. Так был задержан резидент японской разведки в Порт-Артуре.

  На допросах гордый самурай отказался отвечать на вопросы следователей, но схемы артурских фортов найденные за подкладкой халата полностью изобличили его в шпионской деятельности. Резидент не сдал ни одного из своих агентов, но руководимая им сеть была временно парализована и адмирал Того не узнал о возвращении в строй русских броненосцев.      

  Русская эскадра была уже в пути к Дальнему, когда на неё наткнулись патрульные миноносцы японцев. Привыкшие к тому, что из осажденной крепости выходят только канонерки и миноносцы, не веря своим глазам, японцы стали лихорадочно пересчитывать дымы русских кораблей, боясь ошибиться. Заметив появление вражеских миноносцев, к ним устремился крейсер «Новик» со своим отрядом кораблей. Не успев определить какие корабли двигаются под флагом адмирала Макарова, японцы быстро ретировались, спеша доложить своему командующему тревожную весть.

  Едва только известие долетело до ушей Хейхачиро, как он принялся стягивать все свои разрозненные силы для перехвата русской эскадры, идущей, по мнению адмирала, на прорыв во Владивосток. Держа свой флаг на «Микасе», Того привел к Артуру 1-й, 3-й и 4-й боевой отряд императорского флота, общей численностью 43 вымпела. «Микаса», «Фудзи» «Асахи», «Ниссин», «Кассуга» и «Чиода»  составляли в этот день броненосный кулак первого отряда. Рядом с ними под флагом контр-адмирала Дэвы шли крейсера «Якумо», «Кассаги», «Читосе», «Такасаго», «Иосино», а под флагом контр-адмирала Урио крейсера «Акаси», «Хасидате», «Мацусима», «Сума» и «Акицусима» с миноносцами.

  Это была грозная сила но, даже обладая численным перевесом над Макаровым, Того испытывал сильный душевный трепет. Сообщение разведчиков о шести русских броненосцев порождал тревожное волнение в сердце японского адмирала за исход возможного сражения. 

  Считая, что Макаров покидает Порт-Артур, Того развернул свои корабли для перехвата эскадры противника в направлении юго-восток, но просчитался. Русских броненосцев не было видно, а посланные на разведку миноносцы донесли, противник движется в сторону порта Дальнего и, не предпринимая попыток изменить свой курс на юг.

  Досадуя в душе, что вновь ошибся, Того перестроил свои корабли и двинулся в погоню Макаровым. Японцы нагнали русскую эскадру на подступах к Дальнему. С замиранием сердца приник Хейхачиро к окулярам бинокля, ловя взглядом силуэты вражеских кораблей и идентифицируя их. К сожалению, разведчики оказались правы. Макаров вывел в моря все шесть своих броненосцев.

  Все ещё не веря, что цель выхода русской эскадры является порт Дальний, а не прорыв во Владивосток, Того ждал изменения курса противника, но так и не дождался. Русская эскадра уверенно приблизилась к Дальнему и зашла в порт.