Квантунская рапсодия

  Траление фарватера прибрежных вод от японских гостинцев проходило всю ночь, но не в сторону бухты Тахе, привычного маршрута эскадры, а по направлению к массивам Ляотишана. Благодаря этому, с первыми лучами солнца эскадра стала вытягиваться на внешний рейд.

  Первым двигался «Цесаревич» со стоявшим у бортовых поручней адмиралом Макаровым. Медленно и неторопливо проплывала громада броненосца мимо изготовившихся к походу кораблей, и с палубы каждого из них неслось могучее «Ура!».

  Вслед за флагманом двинулись «Ретвизан», «Победа», «Пересвет», «Полтава», «Севастополь» и «Баян». Младшим флагманом эскадры, вместо пребывавшего в жестокой меланхолии Витгефта, Макаров назначил контр-адмирала Ухтомского, чей флаг украшал мачту «Пересвета».

  Быстро и без задержки, русские броненосцы вышли на внешний рейд и со скоростью 7 узлов двинулись по направлению к мысу Ляотишана, выстраиваясь по ходу движения в походную колонну. Вскоре их обогнали крейсера во главе с «Аскольдом» идущего под вымпелом контр-адмирала Рейценштейна. Следуя в кильватере за своим флагманом, «Паллада», «Диана» и «Новик» расположились справа от колонны броненосцев. Слева, их прикрывал отряд миноносцев, состоявший из восьми кораблей, под командованием капитана 2 ранга Коломийца. Резво и решительно вспенивали они морскую синь моря, но в их составе не было быстроходного «Лейтенанта Буракова». Под покровом ночи покинул он крепость, отправившись в Чифу, с известием для наместника о выходе эскадры в поход.

  Солнце уже поднялось в небо, когда эскадра завершила все свои перестроения. На «Цесаревиче» кораблям противоминного отряда взвился сигнал «Бог в помощь! Прощайте!» и еще минуту назад, бывшая единым целым эскадра, разделилась. Большая её часть устремилась в прорыв, держа курс на юго-восток. Малый остаток кораблей, возвращался в крепость, с которой отныне была связана их судьба.

  Как и ожидал адмирал Макаров, враг уже ждал выхода русские корабли. Едва успели скрыться из вида вершины Ляотишана, а впереди по курсу эскадры уже показались дымы вражеских кораблей. Это были отряд легких крейсеров во главе с «Кассаги» под флагом контр-адмирала Дэва, прозванных русскими моряками «собачками». Согласно полученной диспозиции, он на всякий случай дежурил  вблизи Ляотишана, тогда как главные силы флота под командованием адмирала Того, ожидали появление русских кораблей в бухте Тахе.

  Предполагая, что вблизи крепости могут дежурить японские разведчики, перед выходом эскадры адмирал попросил, чтобы радиотелеграфы Золотой горе и Ляотишана непрерывно работали, создавая сильные помехи в эфире. Такие же помехи создавали и корабли русской эскадры, от чего, командующий японским флотом получил извести о выходе противника с некоторым опозданием.   

  Впрочем, эта задержка была в определенной мере компенсирована быстротой японских моряков. Едва только на флагмане взвился сигнал о выступлении, как многочисленная армада кораблей, без всякой задержки устремилась на перехват противника. Пары в котлах были разведены, а перестроения были выполнены японцами столь быстро и безукоризненно, что присутствующий на борту «Микасы» в качестве гостя, английский офицер с восторгом отозвался о них.

 - Ваши моряки, мало, чем уступают в своем мастерстве британскими морякам, сэр – похвалил подчиненных Того, командор Бэйли. По заданию Адмиралтейства, с самого начала войны, он сопровождал командующего флотом, во всех его походах. Японец внимательно прислушивался к словам своего союзника и часто внимал его советам.

 - Благодарю вас, сэр, за добрые слова в отношении наших моряков. Очень надеюсь, что сегодня вы останетесь довольны, не только их выучкой построения, но и боевым мастерством – молвил в ответ Того и высокие особы обменялись вежливыми улыбками.

 - Я действительно буду несказанно рад, если эти макаки окажутся достойными учениками наших канониров и пустят на дно, хотя бы половину кораблей адмирала Макарова. Ведь именно для этого, мы и построили им столь прекрасные корабли в ущерб собственному флоту – подумал про себя мистер Бэйли, глядя любящим взглядом на японские броненосцы, идущих в кильватере «Микасы». - Очень надеюсь, что деньги британских налогоплательщиков потраченных для кровопускания русскому медведю, не пропадут даром.

  С этими мыслями командора Бэйли было трудно не согласиться. Идущие под флагом Того броненосцы «Микаса», «Асахи», «Фудзи», вместе с крейсерами «Кассуга», «Ниссин», «Якумо» и «Асама» в большинстве своем были построены в Англии, на деньги лондонских банков. Большинство японских офицеров прошло обучение на кораблях британского флота, а британские инструктора помогали морякам императора освоить современную технику. Британские уши в этой войне были повсюду, даже решение императора о переводе артурской эскадры во Владивосток, японцы узнали от англичан.