Квазимодо на шпильках

Трактир оказался неподалеку от дома Семена Кузьмича. Продрогшие и голодные люди налетели на закуски с выпивкой. Светлана Анатольевна, несмотря на тщедушность, слопала неимоверное количество еды и даже выпила две стопки водки. Когда на ее узеньком крысином личике заблестел яркий румянец, пробившийся сквозь слои пудры, я сочла момент подходящим и поманила даму в сторону полутемной ниши, в которой стоял кожаный диван.

Светлана Анатольевна плюхнулась на подушки.

– Давайте пять сотен.

– Нет, – прищурилась я, – сначала ваш рассказ.

Она посерела.

– Вы мне не доверяете?

– Я никому не верю, – ответила я.

– Ага, – напряглась баба, – я вам расскажу и ничего не получу!

– Давайте так, – предложила я, – двести пятьдесят до и столько же после, если, конечно, история потянет на статью.

– Талантливый человек, – рявкнула Светлана Анатольевна, – из такого материала сделает книгу!

Получив деньги, она любовно спрятала их в сумочку и завела рассказ.

На кафедре, как вам уже известно, Светлана появилась очень давно, пришла в аспирантуру, к Семену Кузьмичу. Баратянский был ее научным руководителем. Семен Кузьмич, в те годы молодой, веселый, большой любитель рассказывать анекдоты, был человеком добрым. Он великолепно знал, что на аспирантскую стипендию прожить практически невозможно, поэтому радушно приглашал Светлану к себе домой, угощал обедом.

Сначала она заподозрила, что нравится ученому, но потом, начав бывать в их семье, поняла: Семен Кузьмич любит хмурую Розалию Львовну, никаких сексуальных домогательств он не предпринимал. Просто доцент, такое научное звание носил тогда Семен Кузьмич, был очень добрым человеком, хотевшим всем помочь. Вот Розалия Львовна была другой, она практически никогда не улыбалась, только бурчала при виде Светланы: «Ботинки снимите, у меня домработниц нет».

Но потом хозяйка стала более любезной с аспиранткой, а затем они и вовсе подружились. Света сообразила, что Розалия Львовна совсем не злой человек, это у нее защитная маска такая. Стоило хоть раз увидеть, как Роза разговаривает со своим сыном Женечкой, и все вставало на свои места.

Мальчик был для нее светом в окошке. Любимый поздний ребенок Женечка явился на свет слабеньким, и Розалия Львовна прощала ему все: плохую учебу и безобразное поведение в школе. Семен Кузьмич тоже баловал сына, но иногда отец начинал топать ногами и кричать. Один раз подобное случилось при Светлане. Женя нахамил отцу, а тот не сдержался. Аспирантка испугалась и даже зажмурилась, но Розалия Львовна быстро увела мужа в кабинет, а потом успокоила Свету:

– Семен вспыльчив, но отходчив. Не переживай. Мужчины вообще плохо ладят с детьми-подростками. Женечка растет, у него гормональный всплеск, я это учитываю, а Семен нет. Вечно кричит: «Я сам всего в жизни добился, а этот лентяй ничего знать не хочет».

Если говорить уж совсем честно, Женя не нравился Светлане. Грубый мальчишка, не желавший учиться.

Время шло, у Жени вскоре появилась девочка, потом другая, третья…

– Настоящий ловелас, – фальшиво возмущалась мать. – Просто Казанова.

Света благополучно защитила кандидатскую, Семен Кузьмич оставил ее на кафедре, а потом выбил для нее квартиру. Сделать это по советским временам было очень трудно, но он расстарался. Да и как он мог не порадеть, ведь Розалия считала Свету своей лучшей подругой.

Жизнь продолжалась… Семен Кузьмич стал доктором наук, Женечку с большим трудом впихнули в институт, где работал отец. Парень откровенно балбесничал, учеба его не интересовала вообще, но он ухитрился окончить вуз. Как-то раз, летом, Светочка, приняв экзамены, отправилась на два месяца к родным. Когда она, загорелая и располневшая на домашнем твороге и сметане, явилась назад в Москву, то первый звонок сделала Розалии Львовне. Та, плача, спросила:

– Как? Ты не знаешь, что у нас стряслось?

– Семен Кузьмич?! – испуганно воскликнула Светлана.

Профессора мучило высокое давление, и она сразу подумала про инсульт.

– Сеня жив-здоров, – ответила Розалия Львовна. – Женечка! О, господи, мой сыночек…

Света кинулась к Баратянским. Пока неслась по Москве на такси, в голове роились горькие мысли. Что могло случиться с парнем? Тяжело заболел? Женился на лимитчице, девчонке из глухого села? Попал под поезд?

Розалия Львовна, открыв дверь, бросилась Свете на шею. Подобное поведение было более чем странно для суховатой, всегда держащей себя в руках дамы. Тут же, прямо в прихожей, она узнала от судорожно рыдавшей Розалии правду: Женю арестовали.

– За что? – попятилась потрясенная Света.

– Да ерунда, – крикнула Розалия, – он сберкассу ограбил!

У Светы подкосились ноги. В советские времена человек, попавший на зону, был позором для родственников. Это потом, в девяностые годы, стало даже престижно иметь родственников, побывавших за решеткой. Но в те времена сын-уголовник – это был позор.

– Его втянули, – ломала руки Розалия Львовна, – обманом! Мальчик попал в плохую компанию, случайно!