Квест из кошмаров

– Что-то вроде клетки. В верхней части дверцы есть колечко, в которое продевается крючок, чтобы держать дверцу открытой. Под крючок нужно положить кусочек еды, и когда мышь дотронется до него…

– Дверца захлопнется, – закончил Энзо.

Он начал быстро соображать: привлечь Эринию и запереть её… привлечь…

– Нам нужен шкаф! – объявил мальчик.

Он предпочитал не думать о том, что случится, если у них ничего не получится.

Всё равно у них нет выбора: через 29 часов они оба исчезнут.

Глава 16

В этот раз Энзо сразу ощутил присутствие Эринии. Дело было не в звуке, не в тени, даже не в запахе. Но по рукам мальчика бежали мурашки, желудок сжимался, и зубы стучали, как бы он ни старался унять дрожь.

Он просто знал, что она здесь. И ему было страшно.

– Мне это не нравится, – прошептала Дженнифер ему на ухо.

Они спрятались в спальне родителей Наэля за дверью большого шкафа, приготовившись захлопнуть её, как только Эриния окажется внутри.

Свои рюкзаки друзья сложили в шкаф, решив использовать их как приманку в надежде, что телефоны и школьные принадлежности смогут привлечь чудовище. Правда, у них будут крупные неприятности, если Эриния всё это украдёт.

Ожидание было страшно мучительным. После исчезновения друга Энзо чувствовал себя в его доме неуютно. Но пока что это место было самым надёжным. Родители Наэля ещё не скоро вернутся с работы. Если Энзо и Дженнифер пойдут домой, то рискуют столкнуться с кем-то из взрослых, кто спросит их, почему они не в школе.

Вдруг Энзо услышал короткий резкий щелчок. Затем ещё один. И ещё. Он подумал, что собака его бабушки ходит с таким же звуком. Существо приближалось.

клац, клац, КЛАЦ, КЛАЦ!

Существо с когтями.

Он затаил дыхание и для храбрости схватил и крепко сжал руку Дженнифер.

Может быть, если они будут держаться друг за друга, Эринии не хватит сил утащить их обоих?

Может быть…

Шаги затихли как раз с другой стороны двери. И тогда…

БАМ! БУХ! БАХ!

Раздался ужасный грохот: чудовище ломало вещи и переворачивало мебель. Воздух в комнате родителей Наэля наполнился ароматом духов. Он был таким сильным, что Энзо с трудом сдерживал кашель.

Потом он услышал знакомый звук.

Звук застёжки-молнии своего рюкзака.

– Сейчас! – закричал Энзо и изо всех сил навалился на дверцу, стараясь закрыть шкаф. Но в ту секунду, когда Эриния уже должна была оказаться в ловушке, створка неожиданно ударилась о какое-то препятствие.

Ба-БАХ! ХА-ХА-ХА!

Богиня Подземного мира рассмеялась.

Эриния перевернула всю комнату вверх дном. Разбила всё, что стояло на туалетном столике, сбросила книги с полок и опрокинула мебель. Прикроватная тумбочка теперь лежала перед шкафом, блокируя дверцу.

– Нет! – в отчаянии закричал Энзо.

Створка, как бы он ни пытался удержать её, вновь распахнулась с такой силой, что отбросила его назад.

Дженнифер вскрикнула. Энзо проследил за её взглядом и заметил на полу тень. Прямо позади себя.

Эриния выбралась из шкафа, и Энзо теперь ясно различал змей, извивающихся на голове тени, и крылья.

– Нам нужно уходить отсюда, – прошептал он Дженнифер.

Что-то коснулось руки Энзо.

Что-то холодное и острое.

Им нужно выбираться и как можно скорее! Но едва он схватил свой лежащий в шкафу рюкзак, как шум заставил его обернуться.

Дверца за ним захлопнулась!

Энзо даже не успел понять, как оказался один во мраке.

Глава 17

В комнате воцарилась мёртвая тишина.

– Джен! – позвал Энзо дрожащим голосом. – Ты здесь?

Никто не отозвался. В темноте он слышал лишь своё собственное дыхание.

Сидит ли Эриния в шкафу вместе с ним? Отправит ли она к нему ещё сотни насекомых? Напуганный Энзо со всей силы толкнул створку, но ничего не вышло: дверца не поддавалась.

бах, бах, БАХ, БАХ!

Он принялся колотить её руками и ногами, крича что есть мочи:

– Джен! Выпусти меня! ДЖЕННИФЕР!

ха-хА-ХА!

Эриния рассмеялась, и Энзо показалось, что он почувствовал на своём лице её ледяное дыхание. Мальчик отпрянул от двери и, споткнувшись о рюкзак, упал. Что-то холодное и липкое скользнуло по его шее.

«Змея!» – с ужасом подумал Энзо.

Он начал извиваться, пытаясь схватить жуткую тварь, прежде чем она успеет его укусить или задушить, как вдруг ощутил, что змея заползла ему под одежду. Энзо завопил. Дверь начала дрожать, и мальчик уже не мог сдержать крика.

Он катался по дну шкафа в надежде раздавить змею, но всё равно продолжал чувствовать её противное тело на своей спине.

Наконец дверца распахнулась. Ощущение чешуи на коже тотчас пропало. Дженнифер быстро осмотрела шкаф и протянула Энзо руку, чтобы помочь встать.

– Энзо, ты в порядке? Ручку заклинило, я подумала, что вообще не смогу его открыть.

Её чёрные глаза на бледном лице казались огромными. Всё ещё дрожа, Энзо посмотрел поверх плеча подруги.

В комнате не осталось никаких следов Эринии, но Энзо знал, что она была здесь, с ним, и что змея была ещё одной уловкой, способной свести его с ума. Дженнифер, кажется, понимала его отчаяние, она взяла друга за руку и крепко сжала его ладонь.

– Уходим отсюда! – поторопила она его. – Идём!