Квинт Лициний 4

- Ага! - сказал я, зачем-то вытягивая из кармана майку, и злобно рыкнул: - А ну-ка, ком цу мир8.

Наташа посмотрела на меня с легким недоумением, потом чуть склонила голову набок и миролюбиво улыбнулась:

- Ой, Андрюш, а это по-каковски? У меня аж мурашки по спине побежали...

Мои губы подвигались, сортируя набегающие слова. Сильно не помогло, на языке вертелись одни непристойности, к тому же, после слов о мурашках, совершенно определенной направленности - мне отчего-то представилось, как белела бы сейчас в сумерках ее нагая спина.

Я стоял, механически подбрасывая на ладони грязный тряпичный комок. Потом, неожиданно даже для самого себя, метнул его в Кузю. Она дернулась, ловя.

- Постираешь, - выплюнул я приказ и зашагал дальше.

Кузя в недоумении посмотрела на тряпку, потом поднесла ее к лицу и понюхала.

"Нюхай-нюхай", - злорадно думал я, проходя мимо, потом взмечтал: - "Эх, ремнем бы..."

- Андрей, - полетело мне в спину.

Я даже ухом не повел. Наташа догнала меня бегом, схватила за руку и дернула, разворачивая к себе.

- Андрей, стой! Давай поговорим.

- О чем? - спросил я устало.

- Я постираю, - она медленно, не сводя с меня взгляда, кивнула.

- Забудь и выбрось, - я раздраженно выдернул руку и двинулся дальше.

- Подожди, - она торопливо пристроилась сбоку и вцепилась мне в плечо. - Ну подожди же!

В голосе ее прозвучало отчаянье. Я остановился и засунул руки в карманы. Мы стояли очень близко, лицом к лицу, словно собираясь вот-вот закружиться в медленном танце в свете далекого костра.

- Я не хотела! - и она для пущей убедительности шмыгнула носом. - Правда же! Я не хотела так...

- Ну, так что уж теперь об этом говорить, - процедил я. - Хотела, не хотела... Человек уже пострадал. Серьезно.

- Я не хотела... - повторила она, молитвенно прижимая ладонь к груди.

Я посопел, с усилием гася в себе острое раздражение, потом сварливо уточнил:

- Просто в дерьме хотела вывалять, да?

Она с готовностью закивала и посмотрела на меня с неясной надеждой.

- Слушай... - я подвигал головой, разгоняя застоявшееся в загривке напряжение, и спросил: - А зачем? Почему?

Кузя со свистом втянула воздух, в полумраке блеснули ровные белые зубы:

- Да он капитаном! На судне! Плавал! - она беззвучно притопнула ножкой, и глаза ее зло сверкнули: - Уууу... Фальшивка! Придушила бы!

Я с трудом придавил невольную улыбку:

- А ты-то откуда разбираешься?

- Да я на руках у флотских выросла! А этот! - звонко воскликнула Наташа и перешла на сдавленное шипение: - Фальшивка! И козел! Он... - тут она куснула нижнюю губу и замолчала.

- Да? - переспросил я, невольно расправляя плечи.

- Неважно, - торопливо отмахнулась Кузя.

- А все же? - мне чудом удалось сохранить ровный голос, но кулаки в карманах разжались с трудом.

- Неважно, - повторила Кузя, - я же не из-за себя сделала, я-то что... Рыжую жалко, она хорошая.

- Мэри, значит, пожалела... - набычился я, опять заводясь. - А тебя кто пожалеет, если вскроется?

Она посмотрела на меня с неожиданным превосходством, потом победно тряхнула моей майкой:

- А вот для этого есть ты.

Я открыл рот. Закрыл. Глубоко вдохнул, припоминая, зачем я вообще здесь нахожусь, и как это хорошо, что мне есть для чего жить. На меня снизошло спокойствие, и я сказал:

- Нет. Извини, но нет. В следующий раз я и пальцем не шевельну, чтобы спасти твою задницу.

Из темноты выметнулась Фроська. Приблизилась ко мне по дуге, взбудоражено пофыркивая, обнюхала сапоги и скачками унеслась прочь. Мы проводили ее взглядами.

- Почему? - голос у Кузи упал почти до шепота. - Я же не для себя... Ты сам мне говорил о поступках, помнишь?!

Тут я словно наяву почувствовал, как клацнул, смыкаясь, тугой зубастый капкан. Ну вот и что ей теперь говорить?!

- Пф-ф-ф... - звучно выдохнул я. - Ты, Наташа, горячее-то с соленым не путай. Я говорил совсем о другом. Поступок подразумевает готовность принять все его последствия. А у тебя получился удар исподтишка, - она дернулась что-то возразить, но я провел между нами рукой, пресекая, - пусть даже и нанесенный из чувства попранной справедливости.

- Удары исподтишка - это поступки женщин, - Кузя передернула плечиками. - Ты же не хочешь, чтобы мы падали на амбразуры?

- Не хочу, - подтвердил я после короткого молчания и задумчиво посмотрел на нее.

"Говорить? Нет? Ох, как все сложно..." - я никак не мог решить, где провести черту. Проще и, конечно же, куда как правильнее было бы даже не начинать весь этот разговор. Или у меня еще есть на эту девочку резерв возможностей?

- Ладно, предположим... - я решил не спорить о терминах. - Есть гораздо более важное обстоятельство.

- Какое? - спросила она напряжено.

Я еще раз подумал - в самый распоследний раз.

- Строго между нами, - взглянул на Наташу испытующе, - если ты на это согласна.

- Согласна, - быстро ответила она, и в глазах ее сверкнула неожиданная радость. Она чуть подалась вперед. - Слышишь, я согласна!

- Я серьезно. Очень.

- И я, - видимо, на моем лице отразилось невольное сомнение, потому что Кузя схватила меня за руку и с жаром добавила: - Ну, честно, без балды.

Я еще чуть поколебался, потом подвел черту: