Квоска-хао, или Вместо тепла

– Проверку прошёл.

– Какую, блин, проверку?!

– Ну, надо было проверить, насколько ты цепляешься за жизнь. Нытики, сдающиеся при первой же опасности, мне не нужны. Добро пожаловать в команду, – Ярослав снял шлем и протянул руку Егору.

– Хочешь сказать, теперь я должен быть с вами, так же ходить и убивать?

– Нет, не хочу. Я это и говорю.

– А меня не надо спросить, хочу ли этого я?

– А ты не хочешь?

– Нет, представь себе, не хочу.

– Хе, а что ж ты тогда хочешь? Умереть? Или идти воевать на стороне тех, кто помрёт?

– На своей стороне.

– Так наша сторона для тебя может стать своей. Представь, какая это великая миссия! И ты будешь её участником.

– Я могу быть её участником и по ту сторону. Противостоять вам – тоже великая миссия.

– То есть, ты хочешь уйти?

– Да.

– И воевать на той стороне?

– Да.

– И чего ты добьёшься? Ты будешь страдать: и физически, и духовно. Тебе будет больно, тебе не с кем будет поговорить. Не умрёшь в очередном сражении с нами, так загнёшься там. Ты всё равно никому не будешь нужен, пройди ты хоть всю войну. Знаешь же, где были все ветераны Великой Отечественной? Я молчу про другие войны. И зачем тебе воевать там?

– Воевать за своих.

– Так и тут тебе будут свои, ты будешь на своём месте.

– Помнишь, в «Капитанской дочке», нельзя перемётываться, менять сторону.

– Так ты не меняй. Ты просто определись. Да, вроде как ты уже на той стороне, но… фактически, выбора у тебя не было. Просто определись, и пойдём к нам. Всяко интереснее.

– Чего интересного? Кровь и смерть?!

– Жизнь! Егор, жизнь! Ты будешь жить. И не в том плане, что ты не умрёшь, а в том, что у тебя в жизни будет происходить много событий. Вот кто ты был до этого?

– Студентом… писателем…

– Вот. И что из этого вышло? У тебя было много друзей? У тебя вообще были «твои люди»? Или может ты просто хорошо жил? Нет? Видишь… Ты был никто. А теперь смотри… Владеть словом? Просто читай и научишься им владеть. Писатель? У тебя значительно снизится конкуренция – это раз. И потом, если уцелеют типографии, тебе буде легче напечататься. Заплатить ты всяко им сможешь.

– Это чем, например?

– Ну, смотря что они попросят. Деньги – найдём деньги, материалы – найдём материалы, оружие – найдём оружие. А если совсем цены задерут, то можно будет заплатить им их же собственными жизнями. Хе-хе, ради искусства всё-таки.

– Ради искусства… – Егор посмотрел на своего собеседника. Он впервые увидел его лицо: ещё молодое, но чувствовалась глубокая печаль. Несмотря на, как он выразился, великую миссию, он всё равно в печали, его сердце постоянно что-то разъедало… «Этот человек честный, он действительно хочет, чтобы я к ним присоединился. Причём не в корыстных целях, ну, разве что, разговоры», – подумал Олдман и взял руку Каргина.

***

– Мы про вас совсем забыли, – с какой-то приторной мягкостью, склизкой и тягучей, промолвил Никита, сняв шлем и слегка поклонившись.

– Не мудрено, – ответила Королева из кристально-чистого пруда.

– Похоже, сейчас нам надо действовать без вашей помощи…

– Да. Лёд всё-таки мешает. Не правда ли забавно: разрушили полпланеты, а теперь трепещем перед льдом.

– Да, весьма. А что нам мешает его разломать?.. – осторожно спросил Иванов.

– Огромный вред Природе. А она итак натерпелась и продолжает терпеть. Не надо лишний раз её тревожить. Кстати, а где Ярослав?

– Спит, наверное.

– А, ладно. Ну, передашь ему, что мы будем «патрулировать» свободные ото льда участки? Всё в пределах миссии.

– Да, конечно.

***

– Да я тебе говорю: тяну, тяну, а там такой крокодил – он в лунку не пролазит!

– Да кому ты чешешь! В лунку у него не пролазит… Я бы сказал, что и куда у тебя не пролазит.

– Да зуб даю! Я лунку начал расколупывать. Ну и сошла тут!

– Нет тела – нет дела. Сошла – значит, не поймал, – дед лет шестидесяти в шапке ушанке и толстой шубе, мехом внутрь, сидел возле лунки и подёргивал удилищем.

– Да… Увы. Такой крокодил! – другой мужчина помоложе сидел у соседней лунки и устанавливал жерлицу. Одет он свободнее, в современную одежду.

– Кстати, а от чего всё-таки телеки не работают?

– Да хрен его знает! Со спутником что-то вроде. Саня в город поехал, узнает.

– Да я сильно его не смотрю. Просто погоду узнать хочется: будет холодать иль нет?

– Похолодает, похолодает.

– О-о-о, ну всё – сматывай удочки. Рыбы сегодня не увидишь, – дед кивнул в сторону появившейся девушки, которая быстро принялась сверлить лунку. – День добрый, Алёна!

– Да, здравствуйте, дед Гриша. И вам, дядь Ваня.

– Ага, привет. Во молодёжь пошла… – усмехнулся Иван.

– Так правильно. Нефиг дома сидеть, – одобряюще кивнул Григорий. – Опять на сыр будешь ловить?

– Ну да, – легко ответила Алёна.

Старики только хмыкнули и продолжили между собой:

– О, а с дурачком-то что?

– С каким дурачком? А, с этим психом. С Саней поехал.

– Что, прям так и поехал?

– Ну, все говорят, что поехал, вот только я видел, как его связанного заталкивают.

– Да так и надо с ним. Он это, опасен для общества.

– А чего он такого говорил?

– Да про какую-то войну втирал. Всех на войну поднимал.

– Напился, наверное, до чёртиков – вот и воюет.