Кысь

Постоял, подышал, — вся горница нехорошим пропахла, — и ушел.

Вот Бенедикт с утра, не пимши-не емши, только морду ополоснет, — и читать. Зовут обедать, — вот досада, на самом интересном месте оборвут! Сначала он так делал: быстро сбегает, накидает в рот чего ни попадя, — и опять к книге. А потом сообразил: можно и за столом читать. Даже вкуснее, и времени не теряешь. Семейство, конечно, обижается. Теща обижается, что Бенедикт ее стряпню мало хвалит, Оленька, — что он в книжках про баб вычитывает, а она сидит одна, как дура. Тесть вступается: «Оставьте его, это искусство».

Оленька воет:

— Он книжки читает, а на меня никакого внимания!

Тесть на защиту встал:

— Не твоего ума дело! Молчи! Читает — значит надо.

— Чего он там читает-то? Он про баб читает! А на жену не смотрит! Вот порву все книжки-то ваши!

— Ничего не про баб! Вот, написано: «Роджер вынул пистолет и прислушался. Скрипнула дверь». А не про баб.

— Видишь? Он не про баб.

— Ну конешно! Не про баб! Чего ж он писдолет-то вынул, срамник?

— Дак сейчас мистер Блэк войдет, а он его по балде пистолетом. Роджер-то. Он за портьерой спрятамшись. Не мешай.

— Какой такой мистер Блэк?

— Семейный нотариус. Не мешай.

— Чего ж он семейному человеку свой писдолет выкладывает? Свою семью заведи да и выкладывай!

— Вот то-то ты и есть дура! — это тесть ей. — Семья семьей, а производственный процесс знать надо. Муж твой тебе не для забавы даден, а как есть он гражданин обчества, кормилец и защитник. Тебе хиханьки, а ему учеба. Зять!

— М?

— Ты еще «Гамлет» не читал?

— Нет еще.

— Прочти. Нельзя пробелы в образовании… «Гамлет» обязательно прочесть надо.

— Хорошо, прочту.

— Еще «Макбет» прочти. Ох, книга хорошая, ох, полезная…

— Ладно.

— «Муму» обязательно. Сужет очень волнующий. Камень ей на шею, да и в воду… «Колобок» тоже.

— «Колобок» я читал.

— Читал?! Здорово, да?

— Ага.

— Как-к она его!.. Ам!.. Лиса-то… Да, брат, лиса — это, знаешь… Лиса она и есть… Лисанька… Ам!

— Да, жалко…

— При чем тут!.. Это ж искусство! Тут, брат, не жалко, а намек… Понимать надо… Басни Крылова читал?

— Басни начал.

— Хорошие есть… «Волк и ягненок». Хорошая. «Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать!» Поэзия.

— Я больше люблю с приключениями.

— А-а, чтоб не сразу?.. А вот «Охотники за головами», желтенькая. Непременно прочти.

— Слушайте, да не мешайте мне! Прочту я! Вы мне мешаете! Дайте почитать спокойно.

— Все, все! Молчим! — Тесть палец к губам приложил. — Работай, учись спокойно. Молчим, молчим.

Ферт

Пришла весна с большими цветами. Проголубело за окном, — только и заметил Бенедикт, что свету прихлынуло, читать виднее стало. Отвел пузырь, что окошко застил, — вона! Все луга-поляны муравой давно покрылися, уж и лазоревые цветики сходят, черед желтым. Ветер медовыми волнами налетает, в дальние страны зовет, тридевятые царства-государства проведать, долбленую ладью на чистую речку спускать, к морю-окияну путь держать! А только Бенедикту этого не надобно. Все у Бенедикта в книгах, словно бы в тайных коробах, свернутое, схороненное лежит: и ветер морской, и луговой, и ненастный, и снеговой, и который зефиром звать, и синий, и песчаный! Ночи беззвездные и ночи страстные, ночи бархатные и ночи бессонные! Южные, белые, розовые, сладчайшие, иссушающие! Звезды золотые, серебряные, голубые, зеленые, и как соль морская, и бегучие, и падучие, и зловещие, и алмазные, и одинокие, и бедой грозящие, и путеводные, слышь, — и путеводные! Все ладьи всех морей, все поцелуи, все острова, дороги все и города, куда дороги те ведут, все городские ворота, щели и лазы, подземелья, башни, флаги, все кудри златые, все косы черные как смоль, оружья гром и бряцание, облака, степи, да опять ветры, да опять моря да звезды! Ничего ему не надо, все тута!

Богач — вот он кто. Бо-гач! Бенедикт подумал про себя: «бо-гач», — и сам засмеялся. Визгнул даже. Сам себе мурза! Салтан! Все у меня в руке, в кулаке, в буковках малых: и природа вся неохватная, и жизни людские! Стар и млад, и красавицы несусветные!