Лабиринт мертвеца

Тамара Кузьминична едва стояла на больных ногах, но напоследок засыпала Николая вопросами – они предусматривались, а значит, были оплачены, как и сама экскурсия. Тамара Кузьминична спрашивала обо всём подряд: почему до сих пор нет окон, сколько продлятся работы, где же в Заливине откроют гостиницу, если уж решили не открывать её на маяке, зачем на новеньких кирпичах стоят циферки, почему на крышу постелили дешёвую металлочерепицу – неужели на керамику не хватило собранных миллионов? Николай отвечал путано, сбивался. Хотел поскорее избавиться от надоедливых туристов.

Я подошла к восстановленной стене жилого помещения и впервые обратила внимание на упомянутые Тамарой Кузьминичной циферки. Как она вообще их заметила? Они были крохотные, выдавленные по центру каждого кирпича и шли по порядку: от «1» в левом верхнем углу до «54» в правом нижнем. Я тихонько спросила Николая о пронумерованных кирпичах. Он говорил с Тамарой Кузьминичной и меня проигнорировал. Мне бы спокойно подождать, потом как бы невзначай повторить вопрос, но я, взволнованная, повторила его немедленно – громко и отчётливо. Николай прервался на полуслове и нахмурился.

– Нет, а правда! – Тамара Кузьминична пришла мне на выручку. – Вы, Николай, так и не ответили. Что за цифры-то?

Николай тяжело вздохнул. И ответил. Он только начал говорить о предпринимателях, помогавших восстановить маяк, ещё не упомянул «Варягъ», а я уже всё поняла. Пазл сложился. Картинка нарисовалась. Финальная зацепка заняла своё законное место в заливинской цепочке. Ну конечно! Ведь Гаммер как-то вскользь зачитал нам статью о придуманной «Варягом» стене благотворителей: каждый сотрудник компании закладывал именной кирпич в память о собственном благодеянии. В доме маячника обошлось без имён, но я не сомневалась, что смотрю на неё – на стену благотворителей. Николай подтвердил мою догадку, заодно пояснил, что кирпичи закладывали как руководители «Варяга», так и руководители других, привлечённых «Варягом» компаний. Они поставили цифры вместо имён, чтобы подчеркнуть анонимность и бескорыстность своего поступка.

Мы с Настей, Гаммером и Глебом слушали Николая и стояли под стеной. Смотрели на один кирпич – единственный из всех пятидесяти четырёх, который нас заинтересовал. Девятый. По номеру книжной тетради, выпавшей из библиотечного «Оцеолы». Цепочка «штемпель Заливина, брошюра с маяком, книжная тетрадь» указала прямиком на него. Точнее, на то, что за ним спрятано.

– Здесь толстые стены? – поинтересовался Гаммер.

Николай сказал, что толстые. В три кирпича. Добавил, что у перемычки, соединявшей дом маячника с башней, стены были потоньше. Сказал что-то ещё про стены самой башни, потом возвратился к разговору про благотворителей и похвалил калининградский «Лукойл», оплативший очистку колодца и высадивший на территории маяка молоденькие кедры, но мы его не слушали. Три кирпича! Достаточно, чтобы устроить тайник!

– Лучше отойти, – прошептал Глеб.

Заворожённые девятым кирпичом, мы действительно выглядели глупо, словно распознали в нём неведомое языческое божество и собрались под ним в молитвенном стоянии. Постарались непринуждённо отойти в сторонку, но походка у Гаммера получилась такой смешной, что мы с Настей рассмеялись.

Я напомнила Тамаре Кузьминичне, что у неё болят ноги, и предложила ей поторопиться к такси – намекнула, что за ожидание вообще-то берут дополнительную плату. Взяла Тамару Кузьминичну под руку и повела прочь из дома маячника. Заметила, что Глеб протянул Николаю чаевые и о чём-то его спросил. Когда мы вышли из ворот, таксист услужливо открыл переднюю дверь и помог Тамаре Кузьминичне сесть, а Глеб нагнал нас и признался:

– Я записал номер Николая. Сказал, что хочу завтра привезти друзей из Петербурга и нам понадобится экскурсовод.

– И? – спросила Настя.

– И Николай ответил, что завтра не получится. Он весь день будет в заливе. То есть рыбачить.

– Отлично! – воскликнула я.

Всё складывалось как нельзя лучше.

Возвращаясь в Полесск, мы предвкушали новую вылазку и радовались, что нам не надо карабкаться на пятиэтажную башню. И бросаться в колодец не надо. И нырять на дно Куршского залива не обязательно. Достаточно перемахнуть через две изгороди, зайти через дверной проём, выколупать из стены девятый кирпич и… Я не представляла, что окажется в тайнике, но в одном была уверена: мы получим ключ к карте-головоломке Смирнова.

Глава шестнадцатая Тайник Смирнова