Лабиринт мертвеца

– В книгохранении библиотекарь находит нужный экземпляр. Достаёт из бумажного кармашка на форзаце один из двух листков возврата, пишет на нём, что книга в такой-то день отправилась в старший отдел. Листок бросает в специальный ящичек, затем вызывает лифт, кладёт туда «Оцеолу» и посылает его на третий этаж. Там «Оцеолу» принимает Лена. Она, в свою очередь, забирает второй листок возврата, записывает в него дату выдачи и номер читательского билета чудака – поклонника Майн Рида и наконец вручает ему «Оцеолу» с пустым кармашком на форзаце. Когда читатель сдаёт книгу, она проделывает тот же путь в обратном порядке, если только Лена не захочет на время придержать её в отделе обслуживания. Ну, «Оцеолу» точно не захочет.

– И что? – устало поинтересовалась Настя. Идея с резаком вызвала у неё больше энтузиазма. – Предлагаешь притвориться книгой и сдать себя вместо «Оцеолы»?

– Важно, что книгохранение время от времени пустует. Если верно выбрать момент, никто не заметит, как мы спускаемся туда на лифте.

– Мы? – переспросил Глеб.

– Ну… я. Не знаю, сколько там места. Для начала нужно добраться до лифта.

– Его охраняют?

– Не то что охраняют… Речь не о банковском хранилище. Но лифтовую комнатку запирают.

К концу недели верхний чердак превратился в полноценную штаб-квартиру из какого-нибудь боевика. Случайный гость сразу догадался бы, что мы ведём расследование и готовимся совершить нечто невообразимое. Случайных гостей, если не считать Рагайны, к нам не забредало, и дела нашего детективного отдела оставались в тайне. На верхний чердак изредка поднимался папа, когда ему требовалось порыться в ящиках с открытками «Ратсхофа», но разбросанные по журнальному столику схемы и расклеенные по коробкам фотографии его не смущали. Фотографии делал Гаммер – снимал пристройку и виллу снаружи, заходил внутрь и снимал доступные простым читателям помещения, даже сфотографировал библиотекаря из отдела комплектования, когда она отпирала дверь-решётку на лестнице. А схемы чертила я – составляла план библиотеки, чтобы заранее продумать, какую позицию в решающий день займёт каждый из нас. Отдельно намечала путь к отступлению и укромные местечки, где нам удалось бы затаиться и переждать опасность.

Увидев, с каким тщанием я черчу план актового зала, отдела искусств, открытой террасы, Настя осознала, что я всерьёз хочу проникнуть в подземелье библиотечного Гринготтса, и заявила, что я могу на неё рассчитывать. О да! Миновать разверстые пропасти и раззявленные пасти драконов. Увернуться от смертоносных ловушек и отыскать среди тысячи с виду одинаковых сейфов тот единственный, где лежал окутанный тайнами, овеянный легендами загадочный томик Ивана Ружа! Уф… Кажется, «Лорд Джим» с его перечислениями не прошёл для меня бесследно. Ну и «Гарри Поттер», которого мне в шестом классе подсунул Гаммер. Главное, что Настя перестала дурачиться и на собрания в штаб-квартире приходила с воодушевлением.

А вот я уже не знала, как относиться к происходящему. Шутка ли, пойти на преступление ради… Да, собственно, ради чего?! Мы на пустом месте нафантазировали себе квест и толкали друг друга на полнейшее безумство! Отступать я не собиралась, но лелеяла трусливую надежду, что ничего толкового мы не придумаем и постепенно забудем про Ружа и его «Таинственное похищение».

К очередному собранию я поэтапно расписала перемещение условного «Оцеолы» из книгохранения в отдел обслуживания и обратно. Каждый этап вынесла на отдельный листочек и сопроводила пояснительным рисунком, а листочки последовательно приколола к пробковой доске, чтобы у нас перед глазами был весь проделанный книгой путь. Оставалось найти в этой последовательности лазейку.

– Есть предложения? – спросила я.

В ответ все промолчали.

Потом Гаммер сказал:

– Можно выучиться на библиотекаря, устроиться на Бородинскую, дослужиться до отдела комплектования, если до него нужно дослуживаться, и – пожалуйста, ты получишь доступ к лифту. Заберись в него и спускайся в книгохранение. Ну или воспользуйся лестницей, хотя это не так весело.

– Спасибо, Андрей, очень смешно. Мы все посмеялись. А теперь серьёзно.

– Почему у тебя библиотекарь похож на ящерицу? – Настя присмотрелась к пробковой доске.

– Скорее, на тролля, – отозвался Гаммер.

– Единственные здесь тролли – это вы двое! Библиотекарь как библиотекарь! Как смогла, так и нарисовала!

– И лифт больше похож на гроб с верёвкой. Надеюсь, в жизни он другой.

Обессиленная, я опустилась на пляжный стул. Ещё чуть-чуть, и я бы махнула на всё рукой.

– Тут нет лазейки, – спокойно сказал Глеб. – Нужно идти в библиотеку и разбираться на месте.

Мы так и поступили. На следующий день вчетвером отправились на Бородинскую. Я попросила каждого придумать себе легенду, чтобы не привлекать внимания. Настя и Гаммер начали наперебой сочинять самые нелепые легенды. Я едва убедила их хотя бы составить примерный список книг, которые они якобы хотели получить в отделе обслуживания, и мы разбрелись по библиотеке. Договорились всё осмотреть, а через полчасика встретиться в отделе искусств.