Лабиринт мертвеца

«Уверен?»

Я не различила звуков в шахте и заподозрила, что Гаммер перепутал выключатели. Или упустил из виду какой-нибудь дополнительный рычажок. Судя по статусу в чатике, Гаммер долго писал ответ. Придумывал шутку или строчил подробное техническое объяснение. В итоге всё стер и ограничился кратким сообщением:

«Осёдлан».

– Напомни, почему мы называем лифт верблюдом? – прошептала Настя.

Я пожала плечами и уставилась на кнопку.

– Что делаем? – поинтересовалась Настя.

– Читаем!

Проём для кабины был вырезан в метре от пола. На стенке слева висела инструкция, словно подписавший её главный сотрудник службы безопасности заранее позаботился о незадачливых взломщиках и на всякий случай оставил им, то есть нам, подсказку.

– Ого, – усмехнулась Настя. – Не знала, что в библиотеке есть своя служба безопасности с каким-то главным сотрудником. Мы точно не банк грабим?

– Мы никого не грабим, – напомнила я и пробежалась взглядом по инструкции. – Так… Проверить отсутствие… Произвести наружный осмотр. Подать напряжение. Это понятно… Вот!

– «Вес груза не должен превышать 100 килограммов», – вслух прочитала Настя и посветила фонариком на мои бёдра.

– Ну тебя. – Я отпихнула Настю.

– Хочу убедиться.

– «Для вызова кабины или отправки её на нужный этаж необходимо нажать кнопку „Пуск“», – прочитала я.

– Ясно. На все действия – одна кнопка. Разберёмся.

– Давай…

Я хотела сказать: «Давай напишем Гаммеру», – однако Настя меня не дослушала и ткнула пальцем в кнопку. Кнопка загорелась красным, а на экранчике высветилась цифра «I».

– А если…

Я опять не успела договорить. Настя начала беспорядочно жать на кнопку. Цифра на экранчике сменялась стрелочками, крестиком, потом вдруг сменилась двойкой. Лифт пошёл.

– Всё просто, – подмигнула мне Настя.

К счастью, грохота не раздалось. В шахте, конечно, что-то зашуршало, заскрипело, но я-то опасалась громогласного лязга, способного переполошить сонных библиотекарей и вахтёра. Когда загорелась цифра «4», Настя озадаченно посмотрела на меня.

– Он что, на крышу уехал?

– Счёт идёт от подвала, – догадалась я.

Настя кивнула и постаралась как можно тише раздвинуть вертикальные створки. Они разошлись с глухим металлическим шелестом. Я прильнула к двери в иностранку. Там было тихо. Ни шагов, ни голосов. Значит, никто не услышал, как мы возимся.

– Лезь уже! – прошипела Настя.

Заглянув в кабину, я увидела, что горизонтальная полка делит её на два равных отсека – сидя тут не разместиться. Пришлось утрамбовываться в нижний отсек, поджимать ноги и голову.

– «Запрещается использовать лифт не по назначению», – зачитала Настя из инструкции.

– Сказала бы… что-нибудь… хорошее… – пробурчала я, устраиваясь поудобнее.

– Лучше я тебя сфотографирую.

Настя в самом деле засняла меня на айфон. Подпихнула мне под живот рюкзачок, сунула под колени гибкую железяку, которой недавно вскрыла проход в лифтовую, и осторожно сомкнула створки. Я оказалась взаперти. Было темно и неуютно. Я заёрзала на месте и почувствовала, что кабина качнулась. Перепугавшись, решила не шевелиться. Потом кабина стронулась и заскользила вниз.

Я надеялась, что поездка будет краткой. Разве долго спускаться с третьего этажа в подвал? Но что-то явно пошло не так. Кабина останавливалась, поднималась, продолжала спуск и опять останавливалась. Кажется, Насте никак не удавалось совладать с единственной кнопкой, и она гоняла меня по этажам. Вот уж действительно запечённый поросёнок на подносе. У меня заканчивался воздух. Или мне показалось? В любом случае дышала я тяжело. Запаниковала. Вся сжалась, зажмурилась и постаралась прикрыть уши, словно могла укрыться от собственных страхов. Минута-другая, и я бы не выдержала – начала бы вертеться, кричать и биться коленями о стенку.

Кабина остановилась в последний раз и больше не шелохнулась. Я не знала, где очутилась. Опустила ли Настя меня в подвал? Или же отправила, например, в актовый зал? Что, если я попала в какую-нибудь техническую шахту, откуда нельзя выбраться, пока не придёт лифтёр и главный сотрудник службы безопасности? Я вдруг подумала, что и в подвале может быть своя запертая на ключ лифтовая комнатка, а сотовая связь там наверняка не ловит и никто не узнает, что я в ловушке! Так или иначе, сейчас я хотела одного – выбраться из тесной кабины.

Включила фонарик на смартфоне, дотянулась до железяки Гаммера и воткнула её между вертикальными створками двери. Заелозила железякой, как учил Гаммер. Ничего не получилось, и я наконец сорвалась. Начала брыкаться, локтями бить по давившей на меня сверху полке. Вся вспотела, запыхалась. Уже не боялась, что мою возню услышат в библиотеке. «Пусть слышат! И пусть скорее вызовут спасателей!» Мне стало смешно от таких мыслей, и я заставила себя успокоиться. Отдышавшись, вновь взялась за железяку. Провернула её несколько раз, изогнула в штопор, но чуть раздвинула створки. Просунула в щель пальцы, с грохотом открыла дверку, вытолкала рюкзачок и сама вывалилась наружу.