Лабиринт Выходов(СИ)

Ещё сильнее сделался запах смолы, и ярче солнечные лучи. Людей, которые шагали по площади, они превратили в сияющие, светящиеся фигуры. И в ладонях Максимилиана, Которые только что неподвижно лежали на коленях, и которые он теперь соединил "чашей", появился прозрачный стеклянный шар, а в нём - серебряный вихрь. А потом шар разлетелся тысячью крошечных осколков, о которые нельзя было порезаться, потому что они превратились в снег, а снег тут же растаял. Осталось лишь серебро, текучее живое серебро, которое стало обретать форму домов, башен и крепостей, и серебряные деревья зацвели на серебряных улицах, и зашагали мимо них крошечные человеческие фигурки. Но всё это длилось одно мгновение - и вот уже исчезло без следа.

Артур облизал пересохшие губы. Так не бывает... Не бывает, что сбывается вдруг самая заветная мечта. Что чудесные истории, в которые так сильно, до боли в сердце, хотелось верить - в самом деле оказываются правдой...

- Слушайте, если вы говорите о волшебстве...

- Да, о волшебстве. О единственном возможном и могущественном волшебстве. О воображении. И, кстати, сейчас - не о чьём-нибудь, а о твоём воображении.

- Нет, - помотал головой Артур, не желая позволить Максимилиану сбить себя с толку. - То, что вы только что сделали - не воображение. То есть, воображению такое не под силу. Это существовало, этот город. Я видел...

- Твоему воображению такое действительно пока не под силу. Но я живу чуть дольше, чуть больше учился и практиковался. Было бы здорово, если бы ты тоже научился большему. Если захочешь.

Тайна - ещё ближе. Артур ощутил что-то похожее на головокружение.

- Как вы меня нашли? Как узнали про мой снежный шар?

- Это часть моей работы - искать и узнавать. Моей и других таких же как я.

- Вы что, не только учителя, но и сыщики?

- Ну... лучше сказать - звездочёты. Мы смотрим на звёзды.

- На звёзды? Что это значит?

- Магия, о которой я говорю, магия воображения, делает людей похожими на звёзды. В момент рождения эти звёзды одинаковые, светят не слишком сильно, но ровно. Но проходит время, и некоторые из них вспыхивают так ярко, что озаряют всё вокруг.

- Почему?

- Может, они просто очень хотят засиять ярче. А может, так складываются обстоятельства их жизни - так, что можно сиять... Точного ответа не знает никто.

- Ну и что же? Если эти звёзды сияют сами по себе, зачем они вам, звездочётам? А вы - им?

- Ты знаешь старика, который живёт в твоём дворе? - вместо ответа спросил Максимилиан. - Кое-кто называет его Совой.

Артур почувствовал себя так, будто с большой высоты шлёпнулся на землю. Разговор о магии звёзд - и вдруг Максимилиан вспоминает какого-то старика! Да ещё малоприятного и сердитого.

- Знаю, - пожал плечами Артур. - При чём он здесь?

- А известно тебе, что когда-то он был художником?

- Художником?..

Артур от души удивился. Вот уж ни за что не подумаешь... Разве художники такие бывают? Но, с другой стороны, он, Артур, никогда и не видел настоящего художника.

- Да, - продолжал Максимилиан. - Он умел не просто смотреть, а видеть...

Максимилиан сделал паузу, ища подходящий слова, но Артур опередил его:

- Видеть вещи не такими обыкновенными, какие они есть?

- Нет... Я бы сказал, видеть вещи такими, какие они есть - необыкновенными.

- А почему - "умел"? Теперь уже не умеет?

- Этого тоже не знает никто. В молодости он собирался поступить в художественный институт. Но его картины посчитали слишком странными, слишком не похожими на жизнь - хотя на самом деле жизни в них было побольше, чем в некоторых реалистично-"жизненных". Его не приняли в институт. И на выставки картины не брали. Художник хотел, чтобы люди видели их - но ничего не получалось. Тогда он стал рисовать всё реже, всё меньше - и однажды решил, что впредь не возьмётся краски и кисть. Старые холсты побросал в пыльную кладовку и начал заниматься другой работой. За эту работу ему платили деньги, и он мог неплохо жить. Но ему всё время чего-то не хватало. Так же сильно, как человеку не хватает руки или ноги, если из-за несчастного случая он потеряет их. Бывший художник догадывался, что ему не хватает волшебства, от которого он отказался. Но обманывал себя. В надежде заполнить пустоту стал покупать вещи - мебель, одежду, посуду, разную технику и украшения для дома, которые на самом деле ничего не украшают, потому что тысячами выпускаются на заводах, одинаковые, как две капли воды. Вещей становилось всё больше, и часть из них перекочёвывала в кладовку, скапливаясь целой горой. В самом низу этой горы до сих пор лежат брошенные картины. А пустота в сердце остаётся такой же пустой. Художнику пришлось признать собственный обман. Но от этого ему стало только хуже. Он сделался угрюмым. И теперь его дразнят Совой.

- Я не... - начал Артур, но замолчал. И не потому, что хотел сказать неправду - он старого художника действительно не дразнил. Просто он понял, что эта история рассказана не для того, чтобы он, Артур, в чём-то оправдывался. Совсем для другого.

- Иногда звёзды начинает светить слабее, - тихо произнёс Максимилиан. - Тускнеют. Понимаешь?