Лабиринты памяти

– Да знаю я, как вы ночами о личном воркуете. И не надо ля-ля. Ну так что? – Алекс скрестил руки на столе и опустил на них голову.

Доминик картинно фыркнул и откинулся на стуле:

– Мари говорит со мной о том, какой ты говнюк, всего-то.

– А то, что она последние две недели прописалась в моей голове, тоже говорит? – Приятель скривился, и Алекс нетерпеливо закатил глаза. – Ой, да ладно гримасничать, ты же знаешь о нашей связи. Давай хоть раз откровенно поговорим.

– Валяй, – буркнул Доминик, исподлобья посматривая на друга. Он всегда напускал на себя равнодушие, когда речь шла о том мире.

Алекс на мгновение прикрыл глаза, решая, с чего бы начать.

– Кроме нас троих, здесь есть еще кто-то… из наших?

Доминик понимающе усмехнулся и наклонился к другу:

– Если ты о нашей дикой новенькой, то я тоже думал…

– И что же ты «думал»?

– О том, как звучит ее полное имя. Даже залез в картотеку – глянуть ее документы. Ника Харт-Вуд.

– Подожди… А при чем здесь полное имя?

– Не знаю, наверное, я помешался. Матушка в свое время все уши прожужжала про мертвую принцессу.

Алекс округлил глаза. Так далеко его мысли не заходили. Чтобы Ника оказалась дочерью правителя Огненных земель? Полный бред. Уж на кого-кого, а на Николину Стамерфильд она совсем не похожа.

– Не знаю, чувак. – Алекс отвел взгляд. – Все уже давно забыли о принцессе. Отец уверяет, что она действительно умерла. И вдруг появляется здесь? В таком виде? Единственная дочь огненного короля, первая девчонка-наследница за последнюю тысячу лет – наркоманка? Ерунда. Я просто думал, что она из нашего мира. Но не так глобально.

Доминик развел руками. Девчонки, едва слышно переговариваясь, скрылись за дверью коридора в женские спальни, и комната отдыха погрузилась в тишину, сопровождаемую убаюкивающим треском электрокамина.

– Я ни черта не знаю о Стамерфильдах. Что там случилось на самом деле и кто виноват, – добавил Алиат. – Короче, сплошная тайна. Ты бы лучше у отца спросил.

– Ага, сейчас, – усмехнулся Алекс. – Как-то я заикнулся о Стамерфильдах. Он, бедный, чуть не подавился, и потом я… – Алекс запнулся, машинально прикоснувшись к щеке. Эту пощечину он никогда не забудет. – Короче, табу. А твоя маман?

Доминик махнул рукой:

– Не видел ее с июля.

– Она на прошлой неделе дважды здесь шныряла, во всем черном, вся такая типа незаметная. – Алекс вскинул руки и потянулся: тело ныло после тренировки.

– Не удивительно, она же тебя опекает. – Доминик пожал плечами, мол, а то ты не в курсе. – На днях письмо прислала, просила предупредить, чтобы смотрел в оба. В этом году смерть свою встретишь, о как.

Алекс тихо рассмеялся. Мать Доминика была провидицей и все время засыпала сына своими предсказаниями. А когда узнала, что Алекс тоже не из местных, переключилась и на него. В первое время Доминик передавал ему письма, и ребята весело проводили время, обсуждая зловещие тексты и фантазируя о том, что бы это могло значить. «Ты свой род проклял, дурной отпрыск. Нечестивый отец тебя предал. Смерть династии». Классический пророческий бред. Его больше напрягал чертов список…

– Но о моей смерти напрямую она впервые заговорила, – заметил Алекс.

– «Ты сможешь спастись, если хватит сил устоять перед искушением искать ее», – добавив голосу драматизма, процитировал Доминик фразу из последнего письма. – Короче, забей. Маман совсем крышей тронулась. Что же касается Харт-Вуд… Нет, ты прав, это все маман, а я не верю в ее принадлежность к династии, да и вообще к нашему миру. Тебе нужно отвлечься, друг. Ты слишком много паришься. Замути с кем-нибудь – и год быстрее пройдет. Мы тут явно засиделись. А на Харт-Вуд забей, только время зря потратишь. Слишком все это сложно.

Под пытливым взглядом Доминика Алекс натянуто улыбнулся. Конечно, не зная всех подробностей, Алиат даже предположить не мог, что друга заинтересует такая девушка, как Ника. Ну что ж, посмотрим, что нароет Спайк. А пока Доминик прав: ему нужно отвлечься.

Пансион «Форест Холл»

Октябрь 2016 года

Первая пятница октября традиционно считалась родительским днем. Для родственников двери пансиона были открыты с утра до вечера – в рамках установленного комендантского часа. Во время визита школьники устраивали публичные творческие уроки: танцевальные постановки, литературные чтения, показательные выступления по фехтованию и представления с лошадьми. В этом году ко всему прочему добавился первый футбольный матч сезона: сборная «Форест Холла» соревновалась с командой из колледжа Сент-Джонса.

Ника и так ждала эту пятницу из-за встречи с Джейсоном, а после случившегося в балетном классе прямо-таки считала дни на календаре. Чертов Маркел, да кто он вообще такой? Внутри все клокотало еще много часов после того, как она выбежала из зала. Что это было? Видение? О ком? И почему именно с Маркелом? Ну зачем он к ней полез? Зачем?!