Лабиринты памяти

В памяти все чаще всплывали слова Михаила: «А родной мир – это ваша болевая точка?» Может, и не конкретно родной мир, а все, что он олицетворял: все, что было странным, непонятным, необъяснимым. Как и она сама. Как и ее странная природа.

Ника приехала в пансион, чтобы разгадать тайну списка и Дэвиса Джордана, а в итоге получила еще одно загадочное имя – Алекс Маркел. Ей стало казаться, что он постоянно наблюдает за ней. Она и сама несколько раз ловила себя на мысли, что смотрит в его сторону, и в те редкие моменты, когда их взгляды встречались, ее одолевал необъяснимый страх – чувство настолько новое и жуткое, что хотелось вопить во все горло!

Измотанная огромным потоком беспорядочных мыслей, Ника твердо решила поговорить с ним. Она выжидала в коридоре четвертого этажа окончания футбольной тренировки, а когда игроки толпой вышли из зала, увидела Маркела в обнимку со Стейси Уолш. И он так мило и непринужденно нашептывал ей что-то на ухо, что Нике как-то быстро расхотелось говорить с ним. Маркел выглядел вполне довольным жизнью и совсем не походил на человека, которому что-то там привиделось. И в тот злополучный вечер ужас в его глазах, скорее всего, возник от уродств на ее плече. Осознав это, Ника в сердцах пнула стену и разочарованно опустилась на пол, мысленно ругая себя за глупые теории.

Октябрь принес череду холодных дождей и хмурое, серое небо. Мари впервые за долгое время предприняла попытку приобщить Нику к культурной жизни школы и предложила сходить на открытый урок театральной группы, но та отказалась, сославшись на скорую встречу с опекуном. Джейсон обещал приехать к обеду.

– В прошлом году было скучно, – протянула Барбара. Она валялась на кровати и равнодушно что-то листала на смартфоне. – Три калеки пытались изобразить Гомера. – Барбара скривилась, изображая тошноту. – Стейс, шевели булками, уже девять! – крикнула она в сторону ванной.

– Пять минут! – Блондинка вернулась в комнату, на ходу поправляя только что завитые локоны. – Дай мне свою новую помаду.

Барбара нехотя оторвалась от телефона и бросила подруге косметичку.

– Только в один слой, а то целоваться неприятно будет.

Стейси закатила глаза и, пристроившись на краешке кровати, вытащила зеркальце.

– До поцелуев еще целый день. Кстати, Мари, свистнешь, когда ваши предки приедут? Моя мама жаждет с ними познакомиться.

Мари поперхнулась и поспешила отложить бутылочку с соком, который непринужденно потягивала последний час.

– А Алекс в курсе?

Стейси посмотрела на нее поверх зеркальца так, будто она сморозила полную чепуху.

– Конечно в курсе! Да и что здесь такого? Мы же не жениться собрались, а просто познакомимся. – Стейси бросила косметичку Барбаре. – Все, пойдем, я готова.

Обменявшись многозначительными взглядами, подруги скрылись за дверью. Мари прыснула, закатив глаза:

– Ну да, как же – в курсе! Ему скучно, а она детей планирует.

– Ее же никто не заставляет, – пожала плечами Ника.

Она лежала на кровати и, уставившись в плеер, изучала новый трек-лист. Услышав ее реплику, Мари с удивлением улыбнулась и присела рядом с ней:

– То есть ты думаешь, она все понимает?

– Ну-у-у, – протянула Ника, не отрывая глаз от плеера, – она же не полная дура, да?

Мари рассмеялась:

– Меня просто бесит, что Саша пытается отвлечься от своих тараканов, а нам потом из-за этого слушать нытье.

– Саша? – Ника скосила на Мари удивленный взгляд, и та вдруг покраснела.

– Оу… Александр он. Мы с мамой всю жизнь звали его Саша, но здесь… ну, здесь решили, что так проще будет. Меньше вопросов о том, что это за имена такие и откуда наши предки.

– А это заслуживает внимания?

Ухмыльнувшись, Мари закатила глаза:

– Конечно, мы же наследники потерянной Атлантиды, будущие король и королева.

– Не удивлюсь. Братец твой ведет себя так, словно корона ему жмет. Какие у него могут быть тараканы? Мне казалось, что он купается во всеобщем внимании. – Ника постаралась придать голосу максимальное безразличие.

– Да кто его разберет. Нервный какой-то в последнее время, вечно над чем-то парится. Только мы редко разговаривать стали. Просто я чувствую его очень хорошо, мы же двойняшки.

Мари подошла к шкафу с одеждой и взяла с полки свежий комплект школьной формы. Ника почувствовала, что тема закрыта. Наверняка соседку можно было разговорить, но опыта в диалогах «между нами, девочками» у Ники особо не было. Однако Мари сказала важную вещь: ее брат был чем-то озадачен, и беззаботность в отношениях с блондинкой могла быть напускной и наигранной.

– А ты отлично вписалась в это общество, – заключил Джейсон, оглядев Нику с ног до головы. – Святая вещь – эта школьная форма.

– А сам-то! Где на этот раз тряпки взял?

Ника окинула его саркастическим взглядом: новое пальто, рубашка и брюки, натертые до блеска ботинки, стильный шарф.

– И прическу изменил. – Ее глаза картинно расширились. – О-о-о, ты бабу нашел?

– Все мое, купил, – жеманно улыбнулся Джейсон, показательно приподняв ворот пальто. – На днях хорошее дело выгорело.

– Какая скука. Тогда давай к нашей теме.