Лабиринты памяти

– Но ты не ограничился лишь отслеживанием почты Шнайдера? – нетерпеливо буркнула она, присаживаясь на лестницу в холле. – Ты же детектив, пошел ведь дальше?

– Ну пошел, и что? – нехотя признался Джейсон. – Твой Дэвис напился, а перед этим принял лошадиную дозу чего-то, а вот чего – экспертиза не выявила. Я поговорил с патологоанатомом из своего бывшего участка.

– Как это не выявила?

– Наверное, так бывает: анализы не показали, что конкретно он выпил.

– Бред какой-то, – выдохнула Ника и в отчаянии провела рукой по голове. – Тогда почему преподы решили всех на таблетки проверить?

– Потому что эксперт уверен, что летальный исход вызвал не алкоголь, – сказал Джейсон так, будто объяснял ребенку, почему пять плюс пять не равняется четырем. – А вот что конкретно – неясно.

– И это реально могло быть снотворное? Что-то с лоразепамом, к примеру?

Джейсон вдруг рассмеялся:

– Скажи, а что ты будешь делать, если поймешь, кто убийца?

– Не знаю, не думала еще, – буркнула Ника. Его насмешки порядком надоели. – Ладно, спасибо за помощь.

Ника опустила голову на колени, пытаясь собраться с мыслями. Дэвис умер – а у нее сплошные домыслы, да и только. Но если хоть на секунду предположить, что все они правдивы, получается очень замысловатая схема. Допустим, Дэвис и вправду не пил и не употреблял наркотики, а отметина на его шее действительно была проколом, значит, убийца накачал его насильно… Чем? Чем-то, что не отобразилось бы на экспертизе. А вдруг это какое-то маскирующее средство? Какая-нибудь магическая сыворотка, скрывающая причину смерти? Наверняка же есть такое. А убийца, судя по его предыдущим заслугам, основательно подходил к удалению имен из списка, значит, он не глупый и мог каким-то образом заполучить эту микстуру. Тогда ему нужно было позаботиться лишь о том, чтобы Дэвис принял достаточно таблеток и влил в себя литр водки, и тогда можно спокойно сделать укол.

Только при чем здесь магия? Дэвис уж точно не имел отношения к ее родному миру, а это значит, что всех их, включая Джей Фо и ее саму, связывало нечто другое.

Ника вздохнула и вернулась мыслями к таблеткам. Почему первое, что пришло ей на ум, – лоразепам? Алекс Маркел прямо-таки прописался в ее голове, а она видела таблетки в его комнате. И с Мари они в ссоре… Он, конечно, урод и извращенец, но ему-то зачем убивать Дэвиса? А если… Черт возьми, а если Мари как-то узнала, что Маркел дал Дэвису таблетки… Только зачем?

– Харт-Вуд, вам стоит найти другое место для сидения!

Ника подскочила на месте. Перед ней стояла мисс Дикман в компании смазливой любительницы детективов. Замдиректора недовольно смотрела на Нику, а девчонка за ее спиной мило улыбалась и крутила в руках черный ридикюль, расшитый жемчужными нитями.

– Да, прошу прощения. – Ника поднялась на ноги.

Профессор Дикман недовольно кивнула и молча направилась вверх по ступеням. Блодвинг не отставала, и ее каблуки звонко цокали по мрамору.

– Мисс Дикман, – окликнула ее Ника. – Что случилось с Дженни Тейлор?

Резко обернувшись, женщина вскинула брови:

– Родители забрали ее из школы вчера утром по состоянию здоровья. Насколько я знаю, они уезжают из страны на лечение.

И замдиректора пошла дальше. Шатенка на ходу обернулась и, довольно улыбнувшись, снова поиграла бровями.

Воин наступал на волчицу – медленно, держа ладони перед собой, и я видел, как дрожали его пальцы. А волчица скалилась, но смотрела не на него, а на Стамерфильда, будто гипнотизировала, призывала обратить на себя внимание. И когда пальцы воина почти коснулись шерсти волчицы, та лязгнула зубами и резко отскочила, вырвав цепь из трясущихся рук.

Из воспоминаний Гидеона, заточённых в книгу и оставленных на хранение Стамерфильдам

Глава 9. Кто ты, чудовище?

Благодаря секретарше Шнайдера Ника заполучила номер семьи Тейлор и весь вечер пыталась дозвониться, но попадала на автоответчик. Спустя более двух десятков попыток трубку все-таки подняли, и ей ответил голос пожилой женщины:

– Тейлор? Ох, ну что вы, они уже года полтора не живут здесь. Кажется, переехали в Австралию.

Что за чертовщина?

Вечером того же дня Ника устроила Барбаре допрос:

– Вы же нормально общались, да? У нее родители хоть раз сюда приезжали?

Девчонки готовились к контрольной по алгебре в комнате отдыха. Стейси прилипла к учебнику, выискивая ответы на предполагаемые задания теста, а ее подруга беззаботно рисовала цветочки на полях тетради.

– Я не помню. – Барбара пожала плечами. – Не так хорошо мы общались, чтобы родительский день вместе проводить.

– Но она упоминала их? Ездила к ним на каникулы? – не сдавалась Ника.