Лабиринты памяти

– Харт-Вуд, ей-богу, ты, когда игнорировала всех, была просто душка. Что ты пристала? – Барбара раздраженно вытаращила глаза.

– Просто они дружили, и я хотела поговорить о Дэвисе. – Ника придала голосу страдальческий тон.

– Ой, не заливай, – хмыкнула Барбара и забралась в кресло с ногами. – Поговори с Мари лучше. А иначе она вообще крышей двинется…

В этот момент компания, сидевшая на диване справа от них, разразилась хохотом. Новенькая Ада Блодвинг в окружении Ингрид, Валери и нескольких ребят из десятого класса с упоением рассказывала какую-то историю.

– Говорят, эта фифа из семьи каких-то баронов, – фыркнула Барбара, исподлобья рассматривая новенькую. – За словом в карман не лезет. И именно к нам ее подселили…

– А я думала, вы просто созданы друг для друга, – буркнула Ника.

– Ну какая же ты стерва. – Барбара скорчила ей рожицу и посмотрела в сторону двери. – Мари! – Она махнула рукой. – Иди же к нам.

Мари стремительно ворвалась в комнату и бросилась к двери, ведущей в коридор к спальням. Выглядела она так, будто в любой момент готова была расплакаться. Следом за ней бежал Алекс Маркел.

– Да подожди же ты! – крикнул он.

Несколько школьников повернули головы в их сторону.

Догнав сестру, Алекс попытался схватить ее за плечо, но промахнулся и дернул лямку рюкзака. Сумка упала на пол, застежка раскрылась, и содержимое вывалилось наружу. Мари резко нагнулась, чтобы поднять рюкзак, но быстро передумала и бросилась к двери, хлопнув ей перед носом брата. Алекс застыл, растерянно уставившись на табличку «Спальни девочек».

Ника и Стейси одновременно вскочили со своих мест.

– Господи, ну что у вас происходит?

Блондинка схватила Алекса за руку и с силой оттащила в сторону. Маркел как будто не видел ее: он все еще смотрел на дверь, и его грудь резко вздымалась. Воспользовавшись моментом, Ника опустилась на корточки и начала заталкивать вещи обратно в рюкзак.

– Это не твое дело, Стейси, – отстраненно сказал Алекс.

– Как же не мое! Ты который день ужасно выглядишь, рука поранена, и Мари на тебя за что-то злится…

– Сами разберемся, отвали!

Ника быстро складывала тетради и вдруг под одной из них обнаружила маленький пластиковый пакет. В нем лежал пустой шприц с иглой и короткая записка: «Причина в этом. Больше мне скрывать нечего. С.».

Сердце сделало сальто в груди и тревожно замерло. Сжимая в руках пакет, Ника медленно поднялась на ноги. Казалось, что в этот миг мир остановился и в гостиной наступила мертвая тишина. Она посмотрела на Маркела и в его все еще красных глазах увидела ужас. Словно в немом кино, Стейси что-то беззвучно говорила ему, но он не замечал. Алекс медленно перевел взгляд с пакета на Нику и на мгновение зажмурился. Его лицо исказила мучительная гримаса.

Ника почувствовала, как ее челюсть медленно падает. Обрывки фактов один за другим молниеносно сложились в последовательную цепочку событий. Оказалось, ответ на главный вопрос был настолько простым и очевидным, что в первые секунды даже не верилось. Но Ника видела его красноречивый взгляд, и сомнения как рукой сняло: Маркел убил Дэвиса Джордана.

Лондон

2013 год

Сердце разрывалось от жгучей боли. Хотелось кричать, но ужас от содеянного сковал каждую клеточку. Еще мгновение назад Саша не чувствовал ничего этого – только праздный восторг от ощущения собственной силы и желание двигаться дальше. Он был посланником для своего народа, верил, что творит великое. А потом все прошло. И стало невыносимо больно. Тяжело.

Саша обессиленно прислонился к стене и сполз по ней, накрывая голову руками. Он даже лица ее не увидел. Помнил какой-то звук – в тот момент кто-то внутри жалобно заскулил, но вмиг замолчал, уступая место властному чудовищу. И то ощущение, когда лезвие проткнуло плоть…

«Господи, спаси меня». – Он хотел сказать, но слова застряли в голове. Не имел права произносить вслух.

Убийца…

Темнота просочилась в квартиру сквозь окна, сгустилась вокруг него, протягивая цепкие лапы и норовя задушить. Саша схватился за горло и часто задышал, истерично хватая ртом воздух. Паника накрыла его с головой. Страшно, как страшно. Он упал на четвереньки и заскулил – жалобно и горько. Ему казалось, что что-то внутри разрывает горло, скребет когтями и жаждет вырваться наружу. И Саша закричал. Слезы брызнули из глаз, он упал на пол и кричал, кричал, не в силах остановиться. Ему виделись руки, залитые кровью, они то исчезали, то появлялись вновь. И он чувствовал металлический запах, ощущал на языке привкус соли. Саша бил ладонями по полу, пытаясь стереть невидимую кровь, и кричал, кричал…

Где-то за чертой портала в прекрасной просторной комнате наступила та же темнота. Вжавшись в стену, Мария закусила подушку и готова была задушить себя, лишь бы не чувствовать того, что внезапно пронзило ее изнутри. Больно! Как больно! Она скулила, упиваясь слезами и не понимая, что случилось на самом деле. Могла лишь догадываться. Ее брат сделал что-то необратимое. Он заверял, что ничего подобного не случится, но не сдержал слово.