Лабиринты веры

– Что? – Он вздрогнул и отдернул руки.

Ава прижала указательный палец к его губам.

– Ш-ш-ш. Слушай. К Святому Франциску Сальскому. Выясни имя женщины. Оно завершит круг и приведет тебя опять к Клэр и Мари. Узнай правду. Ради меня.

Рассел зарылся лицом ей в волосы. Они пахли лавандой и «Пино нуар».

– Клэр мертва, – проговорил он. – Думаешь, ты умрешь? Я этого не допущу.

– Есть французское выражение: sentir le sapin[19]. Вот именно так я и чувствую себя. – Она погладила Рассела по шее и прошептала ему на ухо: – И да, Клэр мертва. Или нет?

…Рассел подскочил. С него градом катил пот, сердце бешено стучало. Он огляделся. Гостиную освещало заходящее солнце. Рассел услышал, как дедушкины часы пробили половину шестого. Сбитый с толку, он почесал в затылке. Неужели все это было на самом деле? Или это сон? Тогда такой живой и яркий… Он до сих пор чувствует ее запах. Рассел понюхал свою руку, ожидая учуять запах лаванды и вина.

Что она сказала? Что нужно начинать с дома Лойяла? И идти по следу обратно к Клэр? И выяснить имя женщины? Ему все это приснилось… Все, до последней детали, он в этом уверен.

В комнату вошла Джульетт, одетая в джинсы и свитер.

– Ты проснулся, соня? Я сходила в магазин, купила стейки на ужин…

Рассел встал.

– Подожди ты со стейками, Джул. – Побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. – Мне надо в тот дом.

– Сейчас?

Он остановился на полдороге.

– Ты не знаешь Джоанну. Вероятно, она уже там. Просто не верится, что я так долго спал…

Джульетт улыбнулась, что несказанно удивило Рассела.

– Забавно… Кто-то обязательно должен оценить тебя по достоинствам. Езжай. Пришли сообщение, когда поедешь домой, – я займусь ужином. – Она сделала шаг в сторону кухни и остановилась. – Рассел, смотри, чтобы тебя не поймали. Банки уже закрыты. Будет трудно вытащить тебя под залог.

Он рассмеялся.

– Ладно. Оставишь меня там на ночь. Возможно, мне это пойдет на пользу.

Выходя из дома, чмокнул ее в щеку.

– Спасибо за понимание. – Джульетт лишь кивнула. – И подумай, как выяснить личность той женщины, что была убита вместе со священником. Ты бы здорово помогла.

На пути в Хаддонфилд Рассел все еще чувствовал себя как во сне. Он продолжал видеть ее лицо. Оно было реальным, но, как и в большинстве снов, быстро исчезало. Рассыпалось. Откуда она могла знать, что умрет? Как она сказала? Sentir le sapin. Он мысленно повторял эту фразу, чтобы не забыть, хотя догадывался, что эту чушь, похожую на французский, соорудил его мозг. И почему она засомневалась в том, мертва Клэр или нет? Сюрреалистичность какая-то, ведь это абсолютно невозможно…

«Господи, Ава, неужели ты и вправду мертва? И во что ты меня втравила?»

Глава 56

Мари сидела за барной стойкой в «Либерте». Свет был притушен, на заднем фоне тихо играл джаз. Она потягивала «Мартини» и неотрывно смотрела в зеркало за стойкой. Мари стала неузнаваемой. Она заехала в «Мейсис», где ей сделали макияж, потом купила все то, с помощью чего визажист увеличил ей глаза, выделил скулы, подчеркнул линию губ. С ней уже попытались познакомиться четверо мужчин, предложив купить ей выпивку, но она хотела остаться одна.

Обдумав все варианты, Мари приехала на своей старенькой «Хёнде» в Филадельфию, припарковалась у паркомата, не имея намерения забирать машину, сняла номер в «Софителе», очень французской гостинице, и приготовилась ждать.

Она вспоминала один день семнадцать лет назад. У пятилетней Авы прекратились почти постоянные приступы рыданий. Теперь она время от времени бормотала какую-то бессмыслицу на своем родном языке, изредка вскрикивала «мама» и очень редко упоминала о событиях той ночи двухлетней давности. Подробности событий бледнели и менялись в сознании маленькой девочки.

В тот день в Бейкерсфилде, штат Калифорния, уже в девять утра стояла дикая жара. Солнце палило нещадно. Они жили в арендованной Клэр квартире с двумя спальнями на цокольном этаже в комплексе, где обитали лишь ничего не замечающие мигранты. Кондиционеру удавалось удалить чуть-чуть тяжести из воздуха. С самого восхода Ава ныла, у нее было плохое настроение. Она плакала; пот скапливался у нее на лбу, а потом тек по пухлым щекам. Клэр перепробовала все способы. Холодную воду, видеокассеты с любимыми фильмами, игрушки, наряды. Ничего не помогало.

Отчаявшись, она наполнила водой неглубокий бассейн во дворе и посадила туда Аву, а сама отправилась звонить по телефону. Девочка плескалась, набирала воду в пластмассовые формочки и выливала ее. Все было хорошо, пока проходившая мимо соседка не остановилась и не принялась задавать безобидные вопросы: «Тебе весело? Как тебя зовут? Сколько тебе лет?» Клэр, занятая разговором, ни о чем не подозревала, пока не заметила соседку, которая все не уходила и продолжала вести беседу, слишком долгую для безобидных вопросов. Прижимая трубку к уху, Клэр направилась к бассейну и услышала, как Ава громко и четко произнесла:

«Моя мама умерла. Она с ангелами. – Когда Клэр подошла, Ава посмотрела ей в лицо и указала на нее пальцем. – А она помогла отправить ее к ангелам».