Лабиринты забытых дорог

Женщина благодарно кивнула, увидев как парни подошли и стали таскать трупы на задний двор. Она заметно приустала, под глазами залегли темные круги. Как оказалось – не спала самое меньшее сутки, держала оборону.

Пока таскали, Нед поинтересовался – как она обходилась без вышибалы? Ведь разные люди здесь бывают, мало ли что. И получил ответ:

– Сама справлялась. И за вышибалу, и за хозяйку гостиницы, и…за все, в общем. Муж у меня был старый вояка, учил драться. А кроме того – сыновья помогали. Вон они, какие молодцы у меня! – она с гордостью посмотрела на парнишек, с пыхтением тащивших трупы недругов, оставляющие за собой кровавые следы – даже не пискнули, когда враги напали! Воевали, как взрослые мужчины. В отца пошли, он был настоящий вояка.

– А где он сейчас? – спросил Нед, задумчиво провожая парнишек долгим взглядом.

– Погиб – коротко ответила женщина, не вдаваясь в подробности, и снова поволокла тело разбойника.

Неожиданно, он застонал и открыл глаза. Женщина вздрогнула, отпустила руку парня и сделав оберегающий от демонов жест, растерянно сказала:

– Живой. И что же с ним теперь делать?

– Добить – чего еще-то? – пожал плечами Харалд, и потянул из ножен свой двуручник.

– Погоди – остановил Нед – помнишь, что было сказано об их базе? Может посмотреть, где они прятались?

– Хе хе…хочешь награбленное найти? – ухмыльнулся Харалд – да вряд ли что у них осталось. Зачем тогда им сюда тащиться, рисковать?

– Есть…есть награбленное! – вдруг вмешался раненый, задыхаясь и кривясь от боли – если отпустите, я покажу, где все лежало. Капрал говорил, что это – последний выход на грабеж. Потом поделим все на всех поровну, и разбежимся. Где он прятал – не знаю. Но то, что сокровище есть – это точно.

Парни переглянулись, посмотрели на прислушивающуюся к разговору трактирщицу, и Нед с сомнением спросил:

– Точно есть? Не зря время потратим? Отсюда далеко ваша берлога?

– Пятнадцать ли в горы, по реке. Вы не найдете без меня. Капрал как-то случайно нашел – там пещера, и хитрая такая. Ее еще открыть надо. Так что, отпустите? Пощадите! Я случайно к банде прибился, они насильно меня взяли…

– Насильно! – буркнула трактирщица – врет, как скотина! Я его запомнила, этого гада! Это он убил одного из мои парней! Смерть ему!

– Я защищался – поморщился парень – он на меня с вилами набросился! Я что, должен был свой зад подставить, что ли? Пришлось убить…

– А рубил зачем? Зачем пинал труп?! – ощерилась женщина – я бы тебе сама горло перерезала, тварь! Вот увидите – заведет вас в лес, и сбежит!

– От нас не сбежит – угрожающе процедил Харалд, и легко приподняв парня за шкирку, поднял его на ноги – куда ранен? Почему остался жив?

– Бок видать разрублен – простонал тот – поосторожнее, что ли! Если не хочешь, чтобы я истек кровью. Кольчуга спасла. Кстати – там, в пещере нашел.

– Ну-ка, покажи! – заинтересовался Нед, и сдернул с раненого куртку. Парень остался в кольчуге – странной, серебристой, будто и в самом деле сделанной из чистого серебра.

– И он говорит, что оказался в ватаге случайно – фыркнула трактирщица – ты погляди! Да за эту кольчугу отвалят столько, сколько она весит в золоте! Брешешь, скот! Никакой ты не случайный! Первый помощник Капрала, да?

– Я украл кольчугу…и никому не показывал – вяло сопротивлялся парень – возьмите ее, мне не надо…я больше не буду воевать. Отпустите – пойду в свою деревню, к отцу-матери, буду работать на земле… В пещере ее нашел, в углу была закопана, в песке. Капрал бы сразу отобрал, я ему и не показал.

– Сними кольчугу – приказал Нед – Харалд, помоги ему. Кстати – по всему – это твой удар.

– Мой -хмуро кивнул парень – только вот не понимаю, как я не развалил его пополам… Глянь – у него, похоже, ребра сломаны. А на кольчуге ни зазубринки. Что за ерунда?

– Тамил это. Древняя и дорогая штука. Очень дорогая. Стоит как корабль! А может и больше. Повезло тебе. Одна эта штука оправдывает путешествие. Редкость! Делали в древние, доисторические времена. И говорят – не без помощи богов…

– Это тамил, ребята – буркнул Нед, прочитав всплывшие воспоминания – древняя кольчуга. Интересно, откуда она взялась…ее не пробить ничем из существующих оружий.

– Однако – от переломов и синяков она не уберегает – усмехнулся Харалд – весь бок у него вспух. Лечить надо…кстати – вон, наши тащатся. И с ними…ага, вижу. Двое парнишек рядом с Герлатом. Это ты про них говорил?

– Про них – усмехнулся Нед, и добавил – эта кольчуга еще и от магии защищает. Заклинания рассеивает. Ценная штука. Хозяйка, мы ее у тебя забираем, уж не обессудь. Нам нужнее.

– Да забирайте – с легкой досадой махнула рукой женщина – а сокровищами из пещеры поделитесь? Амбар-то надо восстанавливать, плотников везти из столицы, лес закупать…

– Поделимся – рассмеялся Нед, глядя в хитрые глаза трактирщицы – теперь я понимаю, почему ваш трактир процветал. Вы своего не упустите.

– Не упущу – тоже рассмеялась трактирщица – мне надо о детях думать. И о них тоже – чтобы жалованье получили. Посерьезнела: