Лабиринты забытых дорог

– А ты? Не поганец? Чего грозился-то? Прекрасно знаешь, что резать нас не будешь – покрасоваться захотелось? – резонно ответил Игар, трогая заплывающий глаз – пошли в лагерь, чего теперь. Пусть дядька меня лечит! Вот ты гадина, а?! Такую красоту испортил! Ну как меня девушки теперь полюбят с такой мордой!

– Какие девушки? – оторопело спросил Иса, оглядываясь по сторонам.

– Красивые! Вон у вас какая девушка бегает, с Недом поехала! Я бы все на свете отдал, лишь бы…

– А еще в глаз хочешь? Во второй? Для красоты? – мрачно пообещал Иса – увижу, что ты пристаешь к моей сестре…двоюродной сестре – башку оторву! Все, хватит болтать! Встали и пошли! Кстати – какой такой дядька вас лечить будет? – спохватился он, с интересом разглядывая близнецов – они были похожи, как две капли воды, и лишь при очень внимательном рассмотрении можно было заметить разницу – темный был чуть погрубее, жестче чертами лица. Или у него такое выражение лица? Более жесткое, серьезное…

– Такой дядька! – ехидно буркнул Магар – Герлат, конечно! Наш дядя!

– Мда…как все запутанно-то – вздохнул Иса, и секунду подумав, махнул рукой – пусть Нед разбирается. Ему виднее, что вы за фрукты. Он меня и послал вас отловить. Говорит – знакомые.

– Я тебе говорил, Нед нас сразу заметит! – вздохнул Игар – а ты – я лучше всех! Я по лесам могу как зверь!

– И могу! А Нед – это Нед. Чего ты? Если бы не он – эти бы никогда нас не заметили. А он как-то чует, что ли. Пошли, мы собрались.

Близнецы стряхнули с себя кедровые иголки, траву, кусочки земли, и поплелись впереди Исы, будто под конвоем. Они попытались протестовать против такого поведения атрока, но он молча показал им кулак, и бунт был подавлен в зародыше. Близнецы всегда чуяли – когда надо бунтовать, а когда нужно притихнуть и залечь на дно, как прудовым рыбам.

* * *

Дым ударил в ноздри, щекотал их, и Неду хотелось чихнуть. От лошади, на которой он ехал, пахло потом, ее подстриженная грива шевелилась на ветру, раздувавшем жадный огонь, лижущий большое строение рядом с трактиром – видимо конюшню, либо сеновал.

Скорее всего, там был еще и склад, так как клубы черного дыма, вырывавшиеся из окон, наводили на мысль о запасах масла для светильников. Трактиры всегда тратят на освещение много светильного масла – постояльцы приезжают днем и ночью, так что двери гостиницы никогда не запираются наглухо. Впрочем – кроме подобных этому случаев.

А случай был совсем злым.

У закрытых дверей трактира столпились десятка два разношерстно одетых людей, увешанных оружием. Еще с десяток пытались забраться по навесу на верхний этаж, но люди, запершиеся в трактире, активно отбивались, и вокруг здания лежало несколько трупов – пять, или шесть. Еще двое лежали около горящего амбара, и похоже, что до них никому не было дела. Как и до трупов двух парней, по виду рабочих, или конюхов – они съежились возле амбара, держа в руках вилы. Похоже, что попытались защитить хозяйское добро. Их тела были сильно изуродованы, как будто и после смерти убийцы не оставили погибших, а продолжали их рубить, как маньяки.

«– Глупцы! Надо было отдать хозяйское добро, и спрятаться в кустах! Кому они нужны, болваны! Теперь и валяются!

– Они умерли с честью. Тебе это слово, конечно, незнакомо.

– Глупец! Для Ширдуан главное не честь, главное – победа! Запомни навсегда! Их задача была засесть в кустах, запомнить количество нападавших, запомнить – кто что делал и передать это власти! А не тупо кидаться на шайку солдат с вилами! Идиоты…»

Всадники остановились метров за пятьдесят от трактира, и замерли, как конные статуи, наблюдая происходящее. Нападавшие были настолько увлечены своим занятием, что не заметили подъехавших, а продолжали весело, с гиканьем, долбить бревном в дверь трактира.

На счастье осажденных, дверь была сделана надежно, из прочного старого дуба, и успешно сопротивлялась ударам, хотя местами уже начала поддаваться. Похоже, что ее заложили изнутри, кроме того, она была окована по краям стальными полосами. Видимо трактирщику не первый раз уже приходилось выдерживать осаду превосходящих сил противника, подготовился он на славу. Но – и крепости сдаются, что уж говорить о каком-то там трактире?

– Сдавайся! Мы заберем деньги, продукты, и уйдем! Будешь жить! Мы не тронем тебя и твоих людей! – сорванным хриплым голосом прокричал высокий человек в кожаной куртке, видневшейся из-под безрукавной кольчуги с нашитыми на ней стальными пластинами. Потом он оглянулся, видимо почувствовал на себе взгляд, и в первую секунду не поверил своим глазам – два парня, спокойно наблюдавшие за происходящим, и молоденькая девица, со злым и неприязненным выражением лица глядевшая на разбойников.

Милая девица, надо сказать. Прямо-таки в его вкусе. Бывший капрал любил таких худеньких, шустрых – они хороши в постели, горячие девушки! Особенно, если хорошенько отходить их плетью…чтобы не дергались и делали то, что им говорят.