Лаборант

– Полезная, полезная, – успокаивающе сказал Еремин.

Следующим попробовать сел Мео. Действительно, зрелище было странное. Может, и не такое странное, как когда он с юлой скакал как чертик и дергался, но тоже впечатляло. Сидит человек за столом как кукла, будто совсем неживой, а вокруг него круглая невидимая стена. Капсула. Двухметровый шар. Как в «Терминаторе», там тоже в шарах перемещались. Павел поразвлекался с сигареткой. Дым ударялся в невидимую стену перед лицом Олега Евгеньевича и медленно стекал вниз, не отскакивая и не клубясь. Это завораживало. Сколько это надо крутить, чтобы в 2000-ый попасть, прикидывал он. Один оборот – час. 24 оборота – это сутки, 100 дней – 2400 оборотов. За год получается 8700 с чем-то. Если крутить быстро, оборот в секунду, то сколько это? 140 минут примерно крутить. Два часа. За два часа можно прожить год! Конечно, не как в кино, не молниеносно, но зато, в отличие от кино, все работает. А за 12 часов можно в 2000-ый попасть… Только дорожка будет в один конец… Да и что там интересного может быть? Те же рожи. Если б как Коля Герасимов – скатать в образцовый коммунизм, флипнуть до космопорта с Алисой, то можно бы и не возвращаться, только маму жалко. А тут, только представить себе – сидишь в подвале и наяриваешь, накручиваешь, зная, что вокруг все твои друзья и знакомые стареют и умирают. И лет на сто так накрутить с перекурами. Выходишь, а там автомобили другие, летающие, еще какая-нибудь хрень появилась, а рожи все те же. Жадные и глупые. Вот тогда завоешь. Лучше уж и правда на восстание машин посмотреть.

Если крутить быстро, то появлялось что-то похожее на мелодию, но чтобы понять какую – нужно было еще оборот-другой сделать, а до обеда оставался только один. Прокатился до обеда. Забавно, после завтрака даже не успел проголодаться.

– Ну ты и дурак, – сказала Рита. – Как тебя угораздило вообще в это вляпаться?

– Чего это? – опешил Павел.

– Того. Как можно быть таким легкомысленным? Сидел там как…

Рита нервно отшвырнула окурок. Они курили на крыльце после обеда. Сама позвала. Почти уже как друзья стали. Моросил мелкий нудный дождь. Хоть они и стояли под навесом, но морось все равно залетала и оседала на лице.

– Ты же умный вроде. Что, не мог придумать себе что-то поинтереснее?

– Поинтереснее? Это смешно… А тебе то что до меня?

– Ничего. – сказала Рита, глядя на приближающегося к ним Еремина с зонтом. – Я с дураками не связываюсь.

И ушла в дом.

Паша покурил еще, размышляя.

Надо же, разговорилась Несмеяна. Но что-то не договаривала.

Похоже, он ей нравится.

Внутри шарманки были металлические пластины, за которые задевала ручка при вращении. Всего щелчков-звяканий было 24. То есть один «звяк» был примерно на две с половиной минуты замедления. Вначале Павел раздельно потренькал, потом Мео, застывая на две с половиной минуты в этой патоке, оживая, и снова застывая. Если крутить ручку и при этом смотреть наружу, то видно ничего не было, все сливалось в какие-то полосы, а потом, после остановки, в какой-то момент мгновенно фокусировалось в нормальную картинку.

Сергеев появился только на следующий день. На этот раз выглядел обыкновенно, как при первой встрече. Пробовать сам не стал, но был очень заинтересован. Демонстрировал Павел. Крутнул на несколько «звяков», а когда вернулся, застал нешуточный скандал. В боксе пахло кислятиной, в динамике бубнили неразличимо, но на повышенных тонах. Паша вышел посмотреть. Сергеев стоял набычившись и глядя в сторону.

– Да я мимо, – говорил он. – Все же нормально. Олег Евгеньевич, ну что вы право. Вот видите, – показал рукой на вошедшего Пашу. – Все нормально, сынок?

– Да, папа, – сказал Павел. – А что случилось, что за запах?

– Анатолий Борисович! – сказал Мео, не обращая на Пашу внимания. – Я попрошу вас впредь в моей лаборатории…

– В вашей лаборатории?! – негодующе прервал его Сергеев. – Знаете… Коля, я не понял!..

Тут он осекся, оглянулся вокруг.

– Ладно, – сказал. – Потом.

Повернулся и пошел к выходу. Рита, хмуро глянув на Павла, пошла следом, вынимая из кармана ключ.

Мео прятал глаза.

Павел подумал минутку, затем вернулся в исследовательский бокс.

В облезлой стене за столом обнаружилось несколько выбоин, похожих на следы от выстрелов. И несколько пуль валялось возле стола. Они были целые, совершенно не деформированные.

– Вот же сука! – с чувством сказал Паша.

– При столкновении с полем утратили кинетическую энергию, – механически констатировал пришедший следом Фомин. – Но это да. Сволочь бездушная.

– Разговорчики, – сказал динамик.

Выходной

С шарманкой занимались еще два дня.

Попробовали все и Рита тоже. Она даже попробовала пошутить. Когда взялась за ручку, спросила у Паши, оставшегося с ней в боксе : "Хочешь, одного с тобой возраста станем?" Смешно.

А может, и не шутила. Что-то такое у нее в глазах мелькнуло.

В конце второго дня в лаборатории появился Сергеев. У Паши как раз случился перекур и он впервые увидел, как впускают постороннего.

Раздался звонок, Рита подошла к монитору, на котором был виден стоявший у двери полковник.

– Сергеев, – сказала она Еремину.