Грустный от своих мыслей, я брёл от дома к дому, понуро опустив голову. Радовало одно: вокруг были люди. По дороге я то и дело встречал пеших туристов, фотографирующих всё подряд, в том числе и меня, точно я студийный экспонат. Заметив впереди дым, я почувствовал неладное. Усталость мгновенно испарилась, и я со всех лап бросился туда. Вдруг кому-то нужна помощь? Уже через несколько секунд передо мной предстала жуткая картина, от которой шерсть встала дыбом: некогда красивый дом был практически разрушен, на зелёном газоне валялись обломки самолёта, а прямо напротив входа дымился огромный двигатель. Когда мы ехали на студию, Кристофер смотрел новости в машине, но в них ничего не говорилось о трагедии. Конечно, я не понимал, что рассказывал ведущий, но обычно, когда случается какое-то чрезвычайное происшествие, показывают фотографии или ролики с места событий. Ничего подобного я не видел. Выходит, катастрофа произошла, пока я бегал по подземельям да уходил от наводнений? Я быстро обследовал территорию дома и, к своей радости, не обнаружил пострадавших людей. «Может, самолёт был пустой?» – промелькнула надежда в голове. Я помчался к соседнему двору и увидел ещё более страшное зрелище: крышу дома придавило оторванное крыло лайнера, среди кучи железа лежали перевёрнутый автомобиль, сломанная мебель, различные предметы быта, повсюду валялись вещи – одежда, детские игрушки, чемоданы, сумки. Нет, видимо, самолёт был не пустой. От этой мысли мне стало не по себе. Я принялся обследовать территорию и, к своему удивлению, опять никого не обнаружил. «Тогда откуда все эти вещи?» – недоумевал я.
Третий дом так и вовсе оказался всмятку: он был раздавлен корпусом самолёта со срезанной крышей. Я отчётливо видел, что все сиденья салона пусты. На моё счастье, и здесь я не заметил пострадавших людей, зато повсюду бродили туристы. Они смеялись, шутили, фотографируясь на фоне обломков, разбросанных вещей и разрушенных домов. Ну что за люди? Даже в такие моменты не могут обойтись без селфи. Всё происходящее мне казалось очень странным. А где службы спасения? Помню, когда взорвался газ в доме подруги Александры[36]
, пожарные приехали минут через десять, а я здесь уже брожу столько времени – и никого до сих пор нет. Неожиданно среди англоязычного гвалта я услышал русскую речь. Вы даже представить не можете, как я обрадовался соотечественникам. Это были двое парней. Один из них – крепыш невысокого роста с тёмными волосами до плеч и в яркой клетчатой рубашке, от её цвета у меня в глазах аж рябь побежала; а другой – высокий светловолосый очкарик с рюкзаком за спиной и фотоаппаратом на шее. Парни расхаживали вокруг развалин и разговаривали. Я увязался за ними, слушая их беседу.– Слушай, до чего же всё реалистично выглядит, – сказал длинноволосый. – Если бы мне не сказали, что это декорации, я бы подумал, что здесь несколько минут назад произошла авиакатастрофа.
– То же самое я почувствовал, когда мы убегали от наводнения, – сказал второй. – Клянусь, думал: ещё немного – и нас смоет к чёртовой бабушке. Даже брызги воды до нас долетали. А когда вода исчезла, я вздохнул с облегчением.
– А моя детвора, – первый кивнул в сторону, где на фоне части самолёта и перевёрнутой машины фотографировались молодая женщина и двое ребятишек, – визжала от восторга, когда смотрела битву Кинг-Конга с динозавром.
– Когда мне супруга предложила съездить сюда на экскурсию, я сначала не хотел, подумал, пустая трата времени и денег, – усмехнулся блондин. – А теперь рад, что согласился. Оно того стоит.
Наконец-то до меня дошёл смысл происходящего. Не зря эта авиакатастрофа показалась мне странной. Оказывается, та заброшенная улица с внезапным наводнением, битва гигантов в тоннеле и упавший самолёт – умело выполненные декорации. А я, наивный, думал, что на территории студии творится какое-то волшебство. Как говорится, ловкость рук и никакого мошенничества.
– Пёс, ты чего за нами ходишь? – спросил «клетчатый», заметив, что я следую за ними по пятам.
– Ты, случаем, не шпион? – пошутил очкарик, подмигнув мне.
После его слов парни дружно рассмеялись. Да какой же я шпион? Свой я, вот только сказать об этом не могу.
– Извини, приятель, нам нечем тебя угостить, – дёрнул плечом крепыш. – Пёс, ты местный?
– У-у-у, – ответил я.
– В смысле? – не понял он. – То есть ты хочешь сказать, что тоже приезжий?
Я просто обалдел от того, что парень понял меня. Сразу видно, умный соотечественник. Говорил же, мне хватает и двух слов, чтобы общаться с людьми. Конечно, хотелось бы знать больше, но и на том спасибо.
– Ав, – подтвердил я.
– А где твой хозяин? – снова спросил длинноволосый, оглядевшись вокруг.
Я не успел ответить. Нашу беседу прервал звук сирены, наполнивший всю округу, и буквально через несколько секунд на обочине дороги затормозила полицейская машина. Из неё выскочил темнокожий сотрудник в шляпе и с кобурой на поясе.
– Эй, парни, это ваша собака? – спросил он, обращаясь к моим собеседникам.
– Нет, – замотал головой крепыш, – как я понял, пёс не местный.