Ладья Авалона

Музыка смолкла, миниатюрная пианистка раскланивалась, улыбаясь публике. Артур заметил, как вслед за ней из своего угла вышел Данилин. Извинившись, он выбрался из-за столика и двинулся было за ним, но в темноте коридора налетел на ту самую пианистку. Ойкнув, девушка отшатнулась в сторону, но, разглядев в упавшем свете лампы лицо Эовин, тихо взвизгнула:

– О, вы же Эовин из «Ладьи Авалона! Правда?

– Да, мы даем здесь выступление в пятницу, – Артуру не терпелось отделаться от нее и нагнать Данилина, но та вместо того, чтобы отступить в сторонку, только шире распахнула глаза:

– А я Ирина. Ирина Христенко, – словно переключили реле, Артур быстро перевел взгляд на веснушчатое круглое лицо пианистки. Христенко, друг Данилина, который требует с него выплаты долга. Пожалуй, стоит переговорить с этой Ириной.

– Вы здорово играете, – сдержанно похвалил он ее. Ее навязчивое внимание и незатейливая внешность не пробуждали в нем никакого желания идти на сближение. Разумеется, ей далеко до той белокурой Изольды, встреченной в сиротском приюте, но долетевший до его ноздрей сладкий запах женского тела все-таки раздразнил Артура. Почему ему так тяжело дается контролировать себя с женщинами?

– Да что вы, – выдохнула Ирина. – Я так… немножечко умею только. Обычно я только подыгрываю, когда выступает какая-нибудь группа или солист, но Леша пошел мне навстречу и разрешил дать несколько выступлений мне одной.

– Почему не раньше? – притворно изумился Артур. – Вам давно стоило выступить. По-моему, на благосклонность публики вы сегодня не жаловались?

Ирина таяла от его слов и жарко дышала, и смущенно теребила папку с нотами, как первокурсница в консерватории, и возбужденно поглядывала из-под ресниц… Боги, почему они как нарочно соблазняют, липнут? Или он стал еще притягательнее и неотразимей в женском облике?

– Да нет, если бы не было причины, я бы никогда не рискнула, – зашептала она. – Просто очень нужны деньги… Мы с мужем хотим купить квартиру, и нам совсем чуть-чуть не хватает… Господи, да зачем я это вам рассказываю? Дура какая! Я так волнуюсь, – извиняющимся голосом прошептала она и собралась было улизнуть, но Артур удержал ее за руку и, легонько поглаживая запястье, раздевающим взглядом заглядывая в глаза, улыбнулся:

– Ты просто устала. Это нервное. Я знаю, после концертов такое часто бывает. Нужно просто сбросить напряжение! Пойдем, глотнем чего-нибудь, и ты сразу соберешься с силами.

– Ну и что там с квартирой? – спросил он, усаживаясь напротив Ирины возле барной стойки. – Может, чем помочь? У меня есть связи.

Девушка поперхнулась от неожиданности колой, которую ей подали.

– Нет-нет, что вы! – запротестовала она поспешно тем жалобным взволнованным голосом, какой обычно бывает у таких стеснительных и неуверенных людей. – Я просто очень беспокоюсь… Что поделать – это такой серьезный шаг. Мы же с Сашей почти всю жизнь прожили то у моих родственников, то у его, то в общежитии снимали угол. Да сами понимаете – какая жизнь у чужих под боком? Тем более, мы уже не дети, хочется уже своего, свободы, уверенности… – она шмыгнула глазами по сторонам и доверительно поделилась. – Мы с Сашей так хотим ребеночка! Но мы решили, что, пока у нас не будет своего жилья, даже думать об этом не будем. А теперь вот такой шанс – можно купить квартиру, небольшую, но в хорошем месте и всего за один миллион! Конечно, можно и дешевле, но… – Артур подавил улыбку – бедная провинциалочка небось слыхом не слыхивала о ценах на жилье в крупных городах, доходивших до пяти-десяти миллионов за убогую конуру.

– По-моему, вполне достижимо, – согласился он, чтобы поддержать разговор. – И что вас останавливает?

– Ой, да мы уже почти ее купили! – жалобно воскликнула пианистка и тяжело вздохнула. – Нужно было продать машину, и тогда нам бы хватило. Но потом такая ерунда произошла, – она почесала плечо, не желая продолжать. – Ну и покупка не сорвалась.

– Что за ерунда? – Артур прекрасно понимал, что словами он из нее мало, что сумеет вытащить, поэтому вовсю пользовался непонятным женским магнетизмом, чтобы очарованная дурочка выкладывала свою историю поскорее.

– Да… один друг мужа одолжил у нас машинку, потому что его была в ремонте, да и разбил ее, – выговорила Ирина, и чувствовалось, что она вот-вот заплачет. – Саша просил его вернуть хотя бы часть денег за машину, чтобы нам все-таки хватило на квартиру, но, – она снова глубоко и печально вздохнула, и Артур ласково погладил ее по руке, утешая. – Я понимаю, что у Мишки тоже проблемы. Но они так страшно поругались с Сашей… Миша наотрез отказался возмещать что-либо! Саша очень не хотел с ним ссориться – все-таки друзья детства. Но акция на жилье вот-вот закончится, а потом квартира будет стоить уже дороже, – и она все-таки всхлипнула.