Ладья тёмных странствий. Избранная проза

Проснулся от боли. Ощупал голову. Изо лба торчала стрела. Я ухватился за оперение и дёрнул. Тотчас сноп пережитых событий сверкнул в голове. Это были «вехи жизни». Между мозгом и глазами прошуршала фольга прошлого: окопы, армия, детский барак, слюни, грудь… затем разглядел: далеко-далеко сквозь туман светилась оранжевая точка. Тащить стрелу дальше не мог, не желал. Тогда стал медленно погружать её в мозг: дождь кончился, я очнулся на берегу реки. Вода спала. Долго смотрел вверх, пытаясь взглядом пробить неизвестное, тяжёлое, сравнений нет, пустота, силы кончились, сколько лет, сколько антисвета, нет, ничего, вторая попытка, какие слова где же ощутил движение возвращающегося взгляда он не пробил небо или как оно называется бессилие так и надо знай себе цену и место из леса вышла, лицо знакомо, подошла ко мне, протянула бокал редкого тонкого стекла, пей и станешь мужем не раздумывая, я выпил из пустого бокала, горько кричали деревья, она поцеловала холодно и свободно в губы вдеты обручальные кольца. Сильная боль во лбу пробудила. Она сидела рядом и отделывала ножом стрелы. Легко поцеловав нетрепетно меня слегка проснувшегося, повела тихо на купальню. Подгибались колени, в голове сладкие вихри. Заботливо и тщательно вымыв, закутала в розовый халат, провела в шалаш. Вокруг накрытого стола сидело пять юношей и пять девушек. С криками «дорогой отец!» они бросились обнимать меня. Мою спутницу они называли «дорогая мать». В молчании прошёл завтрак, во время которого все с благоговением смотрели на меня и мою «жену». Она обняла меня и громко сказала: ты отдал немало сил для создания столь прекрасных чад, но мне мало десятерых, для меня это всего лишь сон девочки, тебе снова надо потрудиться, съешь эти зёрна. Я съел горсть блестящих зёрен, а она тихо засмеялась звуком дождя о траву на рассвете земли. Повела в другой шалаш. Его внутренность была убрана разноцветными тканями с рисунками, в которых еле угадывались сцены охоты. На полу дышала широкая постель с рельефом обнявшихся тел из мягкого материала; она тихо и, казалось, искренне постанывала от малейшего движения. Одеялом служила шёлковая простыня, на ней были вышиты оранжевые быки, они имели весьма ободряющий вид. Тяжёлые букеты, нависая, обливали нас эротическим ароматом. Доносились шептания ветров, звуки флейты и плеск крови в сердцах. Я разделся… Не помню, сколько времени сурово исполнял приятный долг, потерял счёт и дням и, быть может, годам. Но когда проснулся и вышел завтракать, за столом сидело сорок человек. Все они называли меня отцом, а существо, сидящее со мной, – матерью. События не собирались радовать меня разнообразием. Когда мы снова легли и после сотрясений изменили положение (она приняла позу наездницы), я почувствовал, что теряю силы, теряю безвозвратно, а наездница, прижав коленями мои руки, впилась в меня взглядом. Я почувствовал, как задымились места, обожжённые её взглядом. Жена медленно провела лучом с шеи на лоб, и чёрная полоса ожога осталась на моём забытом лице. Тщетно я пытался скинуть любимую, она, не торопясь, обугливала коркой ожога моё лицо, пока всё оно не превратилось в уголь. Затем схватила острый дротик и с воинственным криком всадила его меж моих глаз.