Ладонь, расписанная хной

Дракон по имени Арнав Баджадж — самый молодой директор нашей компании. Руководитель исследовательского, стратегического и маркетингового отделов. Воплощение самоуверенности и высокомерия. Его отличительные качества — очень большой рост и постоянное недовольство работой подчиненных. Ему невозможно угодить. Ну или почти невозможно. Жизненное кредо Арнава звучит так: ты соревнуешься только с самим собой, а значит, у тебя всегда есть пространство для роста. Но, в сущности, он не очень страшный и даже слегка симпатичный дракон. Кудрявый и с вечерней щетиной, пробивающейся на щеках уже в десять утра.

— Доброе утро, босс.

Теперь «Кит-Кат» уныло лежит на столе. Рядом с моим недоеденным завтраком.

Арнав бросает на меня мимолетный взгляд, оторвавшись от кипы бумаг. В мои зрачки будто впиваются ослепительные блики тысячекратно отраженного солнца. Его глаза похожи на жидкий янтарь с зелеными крапинками, сухую траву в окружении сочной зелени. А еще на пляж. Уникальные глаза. Ими восхищаются все, кто с ним знаком, особенно девушки. Я тоже восхищаюсь, только молча.

Он заметил, как я пялюсь ему в глаза, два года назад, когда проводил со мной собеседование. Утренний луч из бокового окна угодил прямо ему на радужку, и глаза тут же засияли, как две взорвавшиеся звезды. Стулья, стол, доска для записей и все остальное в конференц-зале тут же пропало и растворилось в великолепии этого зрелища. Мой мозг находился в блаженно затуманенном состоянии целых две секунды, пока стоическое и подчеркнуто деловое выражение лица босса не вернуло меня к действительности. Я очень хотела получить это место, что помогло мне удержать язык за зубами и перевести взгляд на другое ярко освещенное окно за его спиной. Минутное любование солнцем превратило босса в неясную тень, и я смогла справиться с собой. В конце собеседования он наградил меня странным взглядом и вышел.

Прошло два года, но эти странные глаза пугают меня до сих пор. Каждый раз. Они словно видят меня насквозь и могут читать мои мысли будто титры. А значит, сейчас босс понимает, что у меня совсем не рабочее настроение. Только что я собиралась вывесить невиннейшую фотографию пури баджи, чая и «Кит-Ката» в «Инстаграм».

— Я ведь столько раз просил называть меня Арнавом. Был бы весьма признателен за это, — изрек он, чуть склонив голову.

Негласное правило запрещает нам обращаться к нему «мистер Арнав» или «босс», чтобы не подчеркивать его положение в табели о рангах. Это все потому, что наша «Квест Ваерлесс» — современная молодая дочерняя компания «Хамфри инк», больше напоминающей закостеневшую юридическую фирму, чем технологический конгломерат. Однако статус неотделим от босса, как драконий хвост от самого сказочного чудовища.

— Прошу ко мне в кабинет, — тихо произносит он и уходит, нисколько не сомневаясь, что я подчинюсь его приказу.

Босс разговаривает такими же загадочными короткими фразами, как в электронных сообщениях. Пури в моем животе решают устроить революцию.

Мистер Арнав уже возле своего кабинета, и мне приходится приложить усилия, чтобы догнать этого длинноногого гепарда. Воображение услужливо разворачивает мрачно мерцающую вывеску «Мордор» над входом в кабинет, и тело предательски вздрагивает, будто действительно оказавшись на краю ревущей пламенем пропасти. Все правильно. Здесь решается моя судьба, и неизвестно, выйду ли я отсюда живой.

— Закройте дверь. — Он резко разворачивается и смотрит мне прямо в глаза.

У него совершенно неподвижное лицо, словно его мимические мышцы не способны на движение. Мне кажется, я ни разу не видела, чтобы он улыбался. Наверное, он просто не умеет этого делать. А еще у него сегодня слегка измятая рубашка и чуть ослаблен узел галстука, в стиле «рабочий день на исходе». И это в десять утра! Вообще-то, выглядит это все очень даже ничего, если подумать. Но я не думаю.

— Зоя, я считаю, что вы прекрасно справились с подачей информации исследования, чем привлекли нового клиента, — произнес он.

Да? Так значит, дело не в презентации?! Волна облегчения бьет под колени и действует на меня со скоростью дротика с транквилизатором, но я сразу беру себя в руки. Мне совершенно не нужно, чтобы он решил, что это из-за него у меня подкашиваются колени. То есть, конечно, из-за него, но совершенно по другому поводу.

— Э-э-э… спасибо. Я просто выполняла свою работу.

Заткнись, заткнись, дура, сейчас не время быть скромницей!

Такое ощущение, что его офисный кондиционер разбрасывает ледяные иглы. Интересно, зачем ему устраивать ледник в своем кабинете? Вдобавок я так и осталась голодной. И мне нужно в туалет.

— А еще вы наладили работу нашего исследовательского отдела и в этом году сэкономили нам около пяти крор[10] рупий. Прекрасная работа, — добавляет он.