Лагерь «Зеро»

Как только они вышли из душа, Роза смогла лучше рассмотреть своего клиента. Он оказался более худым, чем она ожидала, с жилистым телосложением человека, способного долго просидеть в идеальной позе лотоса. Она слышала, что Дэмиен проводил короткие отпуска, занимаясь интенсивной медитативной практикой и питаясь исключительно овощным еле теплым супом в тибетском монастыре, единственным покровителем которого сам и являлся. Самое удивительное – он не был лысым от природы, как можно было подумать по фотографиям его вечно блестящей головы, а брил волосы, как монах. Также Дэмиен славился пугающим взглядом голубых глаз, и когда он обратил их на Розу, то ей показалось, что ее снимают на камеру. Робототехнический интеллект в нем казался нечеловеческим – слишком расчетливым и проницательным для заблуждений, свойственных душе.

Он протянул Розе полотенце и льняную пижаму:

– Сегодня вечером нам понадобится уют.

Комната, куда Дэмиен привел Розу, была выкрашена в глубокий цвет красного дерева, под ногами раскинулся мягкий золотой ковер. Посреди нее стоял низкий столик из палисандра и лежали две вышитые подушки.

– Прошу, – Дэмиен указал на одну, – присаживайся.

Роза села скрестив ноги, он сделал то же самое.

– Я успел изучить твою ленту, так что милостиво пропустим бесполезную болтовню. Мне известно все: где ты выросла, почему устроилась на эту работу, о твоей бедной матери-иммигрантке и тяжелой жизни на полуострове. – Он изучающе посмотрел на Розу. – Знаю, ты считаешь, что я лукавлю: твой склад ума указывает на склонность думать о людях худшее. Уверяю, все совсем не так. Я нахожу твое прошлое увлекательным. Выросшая на Флике, ты предпочла его отвергнуть. Таких людей, как ты, не так уж много.

– Они в «Петле», – сказала Роза.

– Ну, «Петля» находится в другой Солнечной системе по сравнению с остальным миром. – Дэмиен махнул в сторону окна. – И то, что меня интересует, лежит именно там. Но ты устала от этого места, я прав? Заметил, ты все чаще пользуешься Фликом.

– Честно говоря, мне здесь немного скучно.

– Да, я могу только представить, какая это тоска. Только и разговоров, что о винтажном вине или куске теленка, выращенного на ферме. Я нанимал многих здешних клиентов и знаю, насколько невероятно глупыми они могут быть. Им неинтересно обсуждать то, что происходит снаружи. Их волнуют лишь портфели акций и повышение по службе. Кто-то из твоих клиентов когда-нибудь интересовался, какой была твоя жизнь за пределами Плавучего города?

– Большинство считает, что это портит настроение, – призналась Роза.

– Ну еще бы, – Дэмиен усмехнулся. – Они все еще верят, что мир, в котором они живут, никогда не исчезнет.

Он протянул руку через стол и бережно взял Розу за запястье.

– Что тебя во мне отталкивает?

– Ничего, конечно.

– Прекрати это притворство, – поморщился он. – Я вижу, когда ты лжешь.

Роза отвела взгляд и тихо произнесла:

– Вы считаете, что знаете обо мне все.

– И почему это тебя тревожит?

Она нерешительно потеребила манжету пижамы. Ткань была прохладной и легкой.

– Мне бы самой хотелось понять, кто я.

– Разумеется. Вот, хочу тебе кое-что показать.

Дэмиен открыл ящичек в столике и положил перед Розой черный прямоугольный предмет с экраном.

– Это был мой последний телефон перед Фликом. – Дэмиен поднял прямоугольник и нежно погладил экран. – Я хорошо помню это чувство. Так много времени своей жизни я потратил, нажимая на этот экран, вглядываясь в него в поисках ответа.

– И вы его нашли?

– Конечно нет. Поэтому я изобрел Флик. Чтобы конкурировать с машинами, нам самим надо отчасти стать машинами, подумалось мне. Но душа – это больше, чем алгоритм. Душа существует за пределами кода, и ее никогда не удастся воспроизвести. Душе нет места в мире, в котором мы сейчас живем. Я думал, что Флик позволит обойтись без душевных сбоев. Мы подключаемся к общей Сети, и данные ведут нас к последующему прозрению.

– Вы, разумеется, ошибались, – проговорила Роза. – Я могла сказать это вам сразу.

Дэмиен наконец рассмеялся:

– Да, но я извлек из Флика достаточно, чтобы подавить в должной степени даже самую яркую экзистенциальную тревогу. И все же…

Дэмиен помолчал.

– Выходит, что душу нельзя воссоздать, но можно подавлять желания и тоску, если перенаправить ее. – Он хлопнул в ладоши – и комната внезапно погрузилась во тьму. – Тьму создать гораздо легче, чем свет.

Телефон пульсировал жутковатым свечением. Несколько минут они молча сидели в темноте. Роза слушала неглубокое дыхание Дэмиена.

– Зачем вы мне это рассказываете? – спросила она.

– В прошлом есть сила, – ответил Дэмиен. – И ты поможешь мне ее высвободить.

Глава 8. Грант