Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки

«Элеонор Ворманн» приняла на борт 279 человек из экипажа «Кап Трафальгар». Двадцать человек, в том числе и командир Вирт, погибли или умерли от ран, а еще двадцать — утонули или стали добычей акул, в изобилии водившихся в этих водах.

По пути домой Грант подвел итог боя. Из экипажа крейсера погибли девять и были ранены 26 человек. Экс-лайнер получил более восьмидесяти попаданий с «Кап Трафальгара» (вот она, немецкая подготовка артиллеристов!). Надстройка была буквально изрешечена шрапнелью и пулеметным огнем, мостик выгорел полностью, радиорубка была разбита. Антенные растяжки были также перебиты.

В то время, как аварийные партии латали наиболее опасные пробоины и тушили последние очаги возгораний, старший радиоофицер «Кармании» Х.В. Сент- Джон умудрился собрать из годных деталей радиопередатчик и вызвать на помощь находившийся неподалеку легкий крейсер «Бристоль». Рандеву было назначено на утро следующего дня, а Барр, пользуясь спасенными с мостика картой и штурманскими инструментами, определил место «Кармании» и проложил курс к месту встречи.

Около восьми утра следующего дня «Кармания» встретилась с «Бристолем», а позже к ним присоединился еще один крейсер — «Корнуолл». Корабли направились к рифам Абролхос, что у бразильского побережья, где встретились со вспомогательным крейсером «Македония». Моряки трех кораблей помогли экипажу «Кармании» привести корабль в должный вид для океанского перехода и поделились углем. Ремонт проходил в течение трех суток, и 19 сентября «Кармания» взяла курс на бразильский порт Пернамбуко (современное название — Ресифи). После короткой остановки, необходимой для того, чтобы отправить донесение о состоявшемся бое в Адмиралтейство, Грант вновь вышел в океан. Пунктом назначения на сей раз был Гибралтар.

Переход через Атлантику на этот раз обошелся без приключений. 28 сентября, по прибытии крейсера на британскую базу, его поставили в док на капитальный ремонт, а экипаж «Кармании» был расформирован и распределен по другим кораблям. Через несколько месяцев, когда крейсер вышел из ремонта, ничто на его борту уже не напоминало о дуэли с немецким рейдером. Даже шлюпки вернули на место.

Гибель «Кап Трафальгар».

После пожара на капитанском мостике управление «Карманией» осуществлялось отсюда, с кормового швартовочного мостика.

«Кармания» продолжила службу в качестве вспомогательного крейсера, патрулируя в Атлантике, но впоследствии в ее карьере в качестве комбатанта не было ярких эпизодов. Лишь однажды, 1 мая 1915 г., во время патрулирования нейтральных воду побережья США совместно с британскими крейсерами «Эссекс» и «Бристоль», крейсер был вызван на рандеву с кунардовской «Лузитанией», только что покинувшей Нью-Йорк. На «Карманию» были переданы два подозрительных пассажира, принятых за германских шпионов. Позже они были доставлены в США, где предстали перед контрразведкой. И, как это ни парадоксально, гибель корабля, на котором их отправили позже в Великобританию, спасла в конечном итоге им жизнь: «Лузитания» не достигла Ливерпуля, затонув в Ирландском море после попадания германской торпеды.

В 1916 г. Адмиралтейство решило, наконец, что привлечение для крейсерства больших и уязвимых лайнеров с прожорливыми машинами является для Англии непозволительной роскошью. Кстати, боевая карьера «Кармании» и результаты ее боя с «Кап Трафальгаром» сыграли в принятии этого решения не последнюю роль. Пассажирское судно, даже если его хорошо вооружить и придать подготовленную команду, состоящую из военных моряков, остается, тем не менее, слишком большой и уязвимой мишенью для неприятеля, и при встрече с боевым кораблем противника с большой вероятностью, как показал печальный опыт «Кайзера Вильгельма дер Гроссе», окажется потопленным. Гораздо практичнее использовать лайнеры в качестве плавучих госпиталей и войсковых транспортов. Исход же боя между «Кап Трафальгаром» и «Карманией» был закономерен, ибо германский лайнер, несмотря на то, что он был моложе по возрасту и имел на один узел большую скорость, обладал гораздо более слабым вооружением, к тому же, в сравнении с «Карманией», довольно нерационально размещенным. И вместо того, чтобы оторваться от преследования и избежать боевого столкновения, командир Вирт все же ввязался в бой, который привел его корабль к гибели.