Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки

В ходе круизного сезона 1983 г. судно базировалось в Сиднее, а затем вновь вернулось в Англию. Популярность «Канберры» оставалась неизменно высокой — теперь уже благодаря нетрадиционной конструкции, безупречному внешнему виду и прекрасному сервису, а также очень дружелюбной, теплой атмосфере, поддерживавшейся на борту усилиями экипажа. Во время очередного ремонта лайнеру вернули двухклассную компоновку, в результате чего «Канберра» стала весьма демократичным судном, способным удовлетворить вкусы и взыскательных богачей, и представителей среднего класса. Особо ценилась непревзойденная «английскость» «Канберры», поскольку в ходе многочисленных доработок, перепланировок и модернизаций лайнер не обезличивался в угоду американским и норвежским туристическим компаниям, подминавшим под себя круизный рынок. Характер развлечений на борту также отражал традиции английской культуры.

В 1986 г. «Канберра» прошла модернизацию на верфи Ллойд Верфт в Гамбурге. Внутренние помещения были перепроектированы, заметно обновлены интерьеры, один из салонов превратили в ночной клуб, повысили пассажировместимость. Офицеров лайнера одели в новую униформу. Меню и карты вин в ресторанах и барах стали богаче. В программах круизов появились новые порты захода.

«Великий Белый Кит» после возвращения с островов нуждался в серьезном ремонте

Встреча «Канберры» в родном порту после фолклендской войны

К концу 80-х гг. «Канберра» прочно удерживала неофициальный титул самого популярного круизного лайнера Британии. Интерьеры судна оставались в прекрасном состоянии, сервис — безукоризненный, но вот возраст начинал давать о себе знать. Участились различного рода поломки и отказы.

В июне 1989 г., во время стоянки в Испании, один из гребных электромоторов «Канберры» вышел из строя, и для ремонта пришлось вызывать инженеров и монтеров из Англии, с завода-изготовителя. В том же году, в ходе рождественского круиза, на лайнере сразу после выхода из Саутхемптона имело место полное обесточивание. Словом, судно неудержимо старело. «Канберра» давно уже пережила срок вывода из эксплуатации, характерный для судов ее типа.

В 1991 г. руководство компании Р&О выступило с заявлением о том, что для поддержания в должном состоянии своего флота, в 90-е гг. будет построен 200-метровый лайнер — замена «Канберры». В том же году «Канберра» была отремонтирована в сухом доке «Кинг Джордж V» в Саутхемптоне. Кроме обычного ремонта пассажирских помещений, был проведен также ремонт силовой установки и корпусных конструкций, проверено состояние топливных танков. Несмотря на планируемый вывод судна из эксплуатации, лайнер продолжал пользоваться огромной популярностью, принося год от года все большую прибыль.

В 1994 г., в рамках празднования 50-летия высадки союзников в Нормандии, «Канберра» была арендована Королевским Британским легионом для ветеранов войны и членов их семей. 4 июня лайнер принял участие в Спитхэдском королевском смотре, а затем направился к побережью Франции. В этом рейсе коммодор Йэн Гибб провел поминальную службу, в ходе которой над «Канберрой» на малой высоте прошел старый английский бомбардировщик «Ланкастер» и сбросил над лайнером несколько сот тысяч алых маков. По отзывам многих участников этого рейса, зрелище падающих с неба цветов было наиболее волнующим в их жизни.

Ночью 7 декабря того же года на «Канберре», в районе Саутхемптона, произошла очередная крупная авария.

25 июня 1996 г. руководство Р&О заявило, что 30 сентября «Канберра» будет выведена из эксплуатации и заменена лайнером «Стар Принсесс», который переименуют в «Аркадию». Это была новость, которую ждали и, в то же время, боялись услышать и моряки «Канберры», и ее многочисленные поклонники. Кстати, летом того же года «Канберра» в ходе средиземноморских круизов продлила свой маршрут в Черное море и неоднократно заходила в Ялту.

Прощальный 20-дневный круиз по Средиземному морю, начавшийся 10 сентября, проходил в атмосфере праздника: заслуженному судну-ветерану отдавали должное, грусти не было места. Лайнер уже в который раз провожали в рейс огромные толпы людей с флагами и плакатами, играли оркестры, был устроен фейерверк. «Канберру» как обычно окружали лодки, яхты и буксиры. Пассажиры находились в приподнятом настроении. В Гибралтаре суда приветствовали «Канберру» гудками, а в качестве почетного эскорта на выходе из порта лайнер сопровождал эсминец британских ВМС.

25 сентября, во время стоянки в Каннах, «Канберра» отшвартовалась рядом с новейшим судном Р&О — флагманом ее флота лайнером «Ориана». С «Канберры» спустили несколько шлюпок, и все желающие смогли осмотреть новое судно. На следующий день позолоченный жезл, традиционно хранившийся на самом быстроходном судне компании Р&О, был торжественно передан с «Канберры» на «Ориану». В ходе этой церемонии певец Джерард Кении исполнил свою новую песню, которую он посвятил лайнеру-ветерану.