лакомство для медведя

— Мне без нее нельзя, — проигнорировал я попытку меня успокоить. — Если я не найду свою девочку… слишком многие умрут.

Отбросив телефон, я распахнул дверцу, чтобы втянуть в легкие прохладный вечерний воздух. Солнце скатилось за горизонт, Монетск остался позади, а потяжелевшее сердце тянуло меня дальше. Никогда не верил в сказки о парах, не подозревал о том, что стану тосковать по своей девушке, оказавшись далеко. Но сейчас зверь бесновался внутри, царапая кожу, раздвигая ребра и скручивая кости в тугие узлы. Я точно знал, что Лакми сейчас напугана. Ощущал ее липкий ужас как собственный. Вот только он меня не парализовал. Меня топило яростью. Убью того, кто посмел коснуться ее, унизил болью. Мою лакомку. Мою любимую.

— Держись детка, — прошептал тихо, впервые жалея, что не умею проникать в чужие мысли.

Рация ожила. Сквозь треск послышался голос Лони. В нашей команде он был единственным Меняющимся способным найти кого-угодно. Идеальная ищейка с генами инкуба и кошачьими манерами, сводящим с ума любого здравомыслящего Другого. Именно он направился на поиски семьи Лакми. мне не нужно было благословение тех, кто отказался от дочери, но выкупить долги своей пары стало необходимо.

— Я знаю, куда направились ублюдки, — отчеканил мой друг и в его голосе скользнуло отвращение.

Я не сомневался, что легко не будет. Как и в том, что крови прольется больше, чем следовало.

«Ее никогда не бывает много», — отозвался мой зверь с азартом, неведомым ранее.

Глава 66

ЛАКМИ

Охотник сидел у окна, когда молодой койот смотрел уже пятый сон. Я бы тоже заснула, если бы не тянущая боль за грудиной. Она появилась пару часов назад и не давала покоя. Хотелось растереть кожу, чтобы унять неприятное ощущение, но мрачный охотник бросал в мою сторону странные взгляды. Он так и не пояснил, зачем я понадобилась отцу. Именно его упомянул похититель, но заметив мое смятение, замолчал. Спросить я не решилась. Несмотря на смелость обретенную в Монетске, мне все еще было страшно. Достаточно было вспомнить, что он продал меня койотам за обещание мира между кланами. Отец не мог не ведать, какое будущее меня ожидает. Знал, что меня станут пытать, когда осознают, что оказались обманутыми. Ведь вместо полноценной Другой им досталась дефектная, не способная дать годное потомство. Мои возможные дети не могли претендовать на наследие предков. В тот день, когда Тод смог в этом убедиться, я испытала всю силу ярости его подлой души. Ублюдок кромсал мое тело когтями. Но даже ущербность не спасала. Я истекала кровью, но не могла умереть. Никак. Удивительная регенерация моего вида не позволяла умереть. Однако, это не мешало супругу пытаться выяснить пределы моих возможностей. Зря я ждала, что он перейдет черту. Та отодвигалась, словно горизонт, к которому стремишься. Вот только уйти самостоятельно я так и не решилась, надеясь на чудо. Нечто внутри меня противилось этому отчаянному шагу.

В ту ночь Тод был особенно недоволен, он выволок меня во двор, под струи ледяного дождя. На его крики из соседних домов выбрались койоты. Они терпеливо ждали, когда их хозяин наиграется, чтобы взять меня себе. Стань я беременной, то оказалась бы в их лапах на следующий же день. Скинуть наследника мне не позволила бы природа. Так что Тод бы выполнил свое обещание, данное на церемонии свадьбы — дать клану доступную самку.

— Что ты сделала? — орал обезумевший от моей крови койот. — Как ты это сделала? Сука!

Удары сыпались один за другим. Кости трещали. Некоторые лопали. Их придется заново ломать, чтобы правильно уложить между мышцами и связками. Товар портить нельзя. Особенно тот, который приходиться возвращать. Никто не предупреждал, что если я окажусь негодной для воспроизведения потомства койота, то ему придется меня вернуть. Отцу. Тому, кто продаст меня снова.

Муж бил меня со смаком. Удары выходили частые, хлесткие, хоть и с коротким замахом. Когда я оказалась на земле, в вязкой глиняной жиже, он принялся пинать меня ногами. Тело дергалось от каждого толчка. Я прикрывалась руками. Скорее по привычке, чтобы остаться целее. Это ведь было глупо. Стоило позволить ему добить меня окончательно. Убить. Наконец.

— Сука… сука… — повторял он будто в бреду, а я пыталась не кричать. Не получалось.

— Что с тобой? — чужой голос вырвал меня из мутных воспоминаний.

— Не надо, — сипло выдавила я, отмахиваясь от протянутой в мою сторону руки. — Не трогай.

— Твою ж… — зашипел охотник, отпрыгивая в сторону. — У нас проблемы…

Я испуганно уставилась на свою ладонь, покрытую кровью, которая не была моей.

Охотник метнулся ко мне, чтобы опрокинуть на спину. Отчаянно сопротивляясь, я пытаясь сбросить его с себя и освободиться. Выгибалась, почти подкидывая над собой похитителя. Удивляться возникшей силе не было времени. Не сейчас, когда собственная бурлила в венах раскаленной кровью.

— Не дергайся, — шипел мужчина, заставляя меня откинуть голову. Обнаженной шеи коснулись клыки, и я зарычала.

Глава 67

ЗАКАРИ