Ландшафты мозга. Об удивительных искаженных картах нашего мозга и о том, как они ведут нас по жизни

Учитывая сложность наблюдения за живым дышащим мозгом, мы не знаем наверняка, отвечают ли одни и те же нейроны за движения ноги и обработку смысла при чтении слова “бить”. Это могут быть две группы нейронов, вынужденные делить жилплощадь. Но в любом случае связь существует. Заманчиво думать, что эта связь заключается в смысле: мысленная имитация удара ногой позволяет понять, что означает бить. Но это объяснение неправильное. Парализованный от рождения человек, не способный двигать ногой, все равно прекрасно знает, что значит бить, и в свободное время вполне может болеть за футбольную команду. Вероятно, делать и знать – это родственные процессы, но это не одно и то же. К примеру, я знаю, что космонавты в невесомости летают, но сама никогда не испытывала невесомости и не была в космосе. Я знаю, что слоны тяжелые, но никогда не поднимала ни одного слона. И я совершенно уверена, что когда-нибудь умру, хотя никогда раньше, насколько мне известно, не умирала.

И все же мой суммарный опыт в отношении предметов, людей или действий формирует и обогащает отображение их моим мозгом. Если я видела, как люди бьют по мячу, но никогда не била сама, возможно, я отображаю слово “бить” в большей степени с помощью зрительных карт, чем двигательных. Если я годами играла в футбол, вероятно, это отображение происходит совсем иначе. Я в любом случае понимаю, что означает бить, но мой разный опыт и его сенсомоторные элементы встраиваются в мое представление об этом действии и влияют на то, как мой мозг его отображает.

Ученые до сих пор обсуждают, как эти элементы опыта интегрируются и хранятся в мозге таким образом, что, когда я в следующий раз представлю себе удар по мячу или прочту слово “бить”, эти элементы опыта вновь всплывут в разуме и займут место на мозговых картах. Вероятно, особую роль в поддержании мультисенсорного отображения обобщенного смысла того, что мы чувствуем при ударе по мячу, как это выглядит, как это делают другие и как это называется, играет участок мозга в верхней части височной доли[251]. Если в результате дегенеративного заболевания нейроны в этом участке умирают, у людей возникает так называемая семантическая деменция[252]. Для этого состояния характерно отсутствие способности думать о словах, понимать слова других людей и общая потеря представления о людях, предметах, действиях, чувствах и понятиях. В отличие от Джона, который утратил способность узнавать морковь, но сохранил все свои знания о том, как ее выращивают и едят, пациент с семантической деменцией может пожать плечами и сказать: “Я точно не знаю, что такое морковь. Может быть, ее едят?”

В целом понятно, что в отображении любого конкретного смысла одновременно участвуют многие отделы мозга и их карты. Как же мы обмениваемся смыслом с другими людьми, так что два мозга отображают один и тот же смысл в одно и то же время? Одинаковое понимание смысла необходимо для общения. Но что это такое и как это удается обнаружить в мозге?

Мы видели, насколько наш прошлый опыт в отношении предметов, действий, ощущений или понятий определяет их детальное отображение нашим мозгом и, следовательно, насколько сенсорное, моторное и пространственное отображения предмета, действия или понятия могут быть разными у вас и у меня. И все же наш опыт должен во многом совпадать, поскольку все мы живем на планете Земля и имеем одинаковое строение тела, одинаковые чувства и физиологические надобности. Мое сердце, как и ваше, бьется быстрее, когда я бегу. Мои легкие, как и ваши, расширяются, чтобы набрать воздух. Если мы происходим из разных культур, между нами неизбежны различия. Например, в одних культурах люди едят при помощи кусочка хлеба, в других – руками или специальными приспособлениями, такими как палочки. Этот опыт действительно различается. Однако ощущения пережевывания и глотания, а также чувство утоления голода одни и те же. И это вызывает интересный вопрос. У нас с вами похожие карты мозга. У нас также есть одинаковый опыт в отношении предметов, действий, ощущений и понятий. Означает ли это, что ваш и мой мозг отображают понятия одинаковым образом?

В последние годы с помощью метода фМРТ ученые пытались найти общие картины отображения смысла в мозге разных людей. Один путь состоит в том, чтобы вовлечь людей в одинаковый смысловой опыт, например, просмотр одного и того же фильма. В одном новаторском исследовании во время просмотра классического вестерна “Хороший, плохой, злой” мозг людей сканировали с помощью фМРТ. В любой момент времени картина активности в мозге произвольно выбранного зрителя удивительным образом совпадала с картинами активности в мозге других людей, смотрящих ту же сцену фильма[253]. Почти третья часть поверхности мозга каждого зрителя была синхронизирована по активности с мозгом других зрителей. Эта синхронизация активности происходила в первую очередь в задней части мозга, охватывающей затылочную, височную и теменную кору.