Лантерн. Наследники

— Изабель, ты должна попробовать корнуэльский пирог, — сказал он. — Дай мне тарелку!

— Только совсем чуть-чуть, пожалуйста, Эдвард! — ее голос прозвучал умоляюще. — Я уверена, пирог очень вкусный, но я столько не съем!

— Твое желание закон для меня, — заулыбался довольный старик. — Посмотри, кусочек совсем небольшой, по твоему заказу! Я понимаю, английские пироги тяжеловаты для вас.

Неожиданно для всех раздался голос Шарлотты.

— Во французской кухне тоже есть сытные пироги, — сказала она. — Моя мама печет очень вкусный киш, например.

Открытый пирог киш с нежной начинкой чаще ассоциируется с его разновидностью «киш лорэн» (quiche Lorraine), которая получила имя от французского названия области Лотарингия. Хотя в XVII веке киш пришел во французскую кухню именно из этого региона, Лотарингию вряд ли можно считать его родиной, поскольку схожие пироги готовили в Англии и в Италии еще в XIII–XIV веках. Традиционную начинку для киша готовят из яиц, сливок и порезанного мелкими кубиками бекона, который в других вариантах заменяют на овощи, мясо или морепродукты.

Все в изумлении повернулись к Шарлотте. Никто не ожидал от нее инициативы.

— С какой начинкой делает киш твоя мама? — после недолгой заминки вежливо поинтересовался Эдвард.

— Она делает несколько вариантов, но я люблю традиционный, с копченым мясом. — Шарлотта мужественно доламывала остатки языкового барьера. — Если хотите, могу испечь его, когда вернемся из Каркассона. Я умею.

— Конечно, хотим! — воскликнул Алекс.

— Отличная идея! — поддержал его Дед.

— Вы едете в Каркассон? — спросила Изабель еле слышно.

Ни Алекс, ни Дед не почувствовали перемены в ее настроении, зато оголенные нервы Шарлотты мгновенно уловили в голосе соперницы новые ноты. Была ли это печаль или эхо воспоминаний, осталось невыясненным, но сияющий взгляд Изабель внезапно потух.

— О да! Мы остановимся в пансионе у Дэна и Пат, — сообщил Эдвард, не замечая, как дернулись плечи дочери. — Молодежь посмотрит крепость, а я увижусь с друзьями. Изабель, именно благодаря Пат я когда-то познакомился с твоей мамой!

— Я знаю, — ответила та еще тише. — Ты мне рассказывал.

Старик вернулся к гастрономической теме.

— Мы обязательно попробуем твой киш с копченым мясом, Чарли, — пообещал он. — Кстати, сегодня у нас Бейквелл-торт на десерт! Я пойду готовить чай, а вы, молодые люди, поменяйте посуду, пожалуйста.

Задвигались стулья, зазвенели приборы. Прихватив пустой соусник, Эдвард направился в сторону кухни. Шарлотта не спеша собирала тарелки и наблюдала за Алексом, который топтался у стола в ожидании Изабель.

— Идешь? — спросила его Шарлотта. — Возьми большое блюдо, пожалуйста.

Кто-то очень внимательный мог бы заметить, что голос Шарлотты обрел новую силу. И небезупречный английский перестал ее волновать.

— Пойдем, Изабель, — позвал Алекс. — Нельзя оставлять Эдварда без присмотра, иначе он нас прикончит десертом!

На кухонном столе красовался приличных размеров домашний торт, посыпанный миндальной стружкой.

— Вы, наверное, обратили внимание, что я приготовил несколько блюд из разных частей Англии, — с гордостью пояснил старик свой замысел. — Возможно, ваши желудки привыкли к пище полегче, но попробовать новое всегда интересно, не правда ли?

Он сделал паузу в ожидании обратной связи.

— Да! Конечно! — закивали Шарлотта и Алекс. Изабель все еще пребывала в прострации.

— Посмотрите на мой Бейквелл-торт, — потребовал Дед тоном экскурсовода. — Это современная версия старинного сладкого пудинга. В городе Бейквелл такой пудинг готовят уже двести лет. Это примерно в шестидесяти пяти милях к северу от Лестера, где я вырос.

— Сколько это в километрах? — зачем-то спросила Шарлотта.

Избавившись от смущения, она наверстывала упущенное.

— Около ста километров.

Эдвард снисходительно оглядел молодежь. Инженер в прошлом, он легко делал в уме более сложные вычисления, чем перевод миль в километры, а неметрическую систему мер использовал по старой привычке, напоминая всем и себе самому о своем британском происхождении.

— Пить чай — это так по-английски! — уловив скрытое послание Эдварда, продолжала Шарлотта. — Во Франции мы обычно пьем кофе. Красивый торт!