Лантерн. Наследники

— Неплохая вещь, — сказал он на французском. — Почти наверняка восемнадцатый век.

Эдвард насупился.

— Не обращайте внимания на меня, — пробормотал он себе под нос. — Ничего страшного, даже если я не пойму ни слова.

Николь выразительно взглянула на дочь.

— Я буду потихоньку переводить на английский для Эдварда, — сказала она. — Только говорите помедленнее.

Месье Морель развернул кольцо обратной стороной вверх.

— Смотрите. — Все вытянули шеи. — Это не промышленное литье, сделано вручную. Клейма нет, тоже характерно для той эпохи. Камни снизу закрыты полностью, отверстий, как в более поздних изделиях, нет.

Он снова повернул кольцо.

— Кольцо легкое для своих размеров. В то время мастера использовали проволоку из золота и серебра и тонкие пластины, поэтому цанги тонкие.

Уловив непонимание в глазах отдельных слушателей, он пояснил:

— Такой вид сплошного крепления камней называется цангой. В восемнадцатом веке золота было не так много, месторождения в Калифорнии еще не открыли, поэтому мастера работали экономно. Видите, как плотно цанга прилегает к камню? Это важно, чтобы под него не попадала вода и пыль. Алекс, посветите, пожалуйста.

Алекс включил фонарик смартфона.

— Центральный камень и еще по одному поменьше на каждом плече. У всех огранка «роза», тогда самая распространенная. Под лупой видно, что огранка не идеальная, и это только подтверждает возраст кольца.

Многие особенности ювелирных изделий, изготовленных старыми мастерами, определялись технологиями и оборудованием, доступными в их эпоху.

В XVIII веке скорость вращения колес для огранки алмазов была куда ниже, чем сейчас, поэтому грани получались не такие точные и однородные.

Качество природных алмазов в XVIII веке тоже было в среднем более низким, чем в наше время. Большие месторождения в Южной Африке нашли во второй половине XIX века, а до этого качественные камни добывали только в Индии, и они были редкостью.

Чтобы усилить блеск бриллиантов, под них подкладывали фольгу из посеребренной меди, которая нуждалась в надежной защите от внешней среды.

Кольца с бриллиантами чаще делали из серебра или даже покрывали серебром золото, поскольку прозрачные камни эффектнее выглядят в оправе из белого металла. С платиной в то время ювелиры работали мало, так как их горелки не давали достаточно высокой для этого температуры. А белое золото было запатентовано только в 1915 году.

Шарлотта смотрела на месье Мореля, как зачарованная.

— Надо показать камни геммологу, чтобы окончательно выяснить, что здесь. В восемнадцатом веке уже умели изготавливать прекрасные имитации. Иногда их огранкой занимались те же мастера, что гранили алмазы. Но я склоняюсь к тому, что это бриллианты, в них есть небольшие включения.

Алекс прижал Шарлотту к себе. От волнения лицо и шея девушки покрылись красными пятнами.

— Сколько оно может стоить? — Эдвард задал вопрос, вертевшийся у каждого на языке. Все поняли его без перевода.

— Нуу… — нехотя протянул месье Морель. — Преждевременно называть цену без квалифицированной оценки камней. Вы же понимаете…

— Брось, Натан! — рассмеялась Николь. — Здесь все свои, никто не будет ловить тебя на слове. По глазам вижу, ты уже сделал приблизительную оценку. Скажи нам! Или консультация платная?

Месье Морель вздохнул с укоризной:

— Официальное заключение, безусловно, платное, ты это прекрасно знаешь. Но меня попросила Изабель, поэтому сейчас речь не идет о деньгах. Для начала кольцо надо аккуратно отмыть и исследовать камни. Если… повторюсь, если в кольце бриллианты, а не стекло и не горный хрусталь… И если я верно определяю на глаз примерный общий вес камней в два карата, оно может стоить от шести до восьми тысяч евро. Размер центрального камня неплох, но по современным меркам качество среднее. Зато есть коллекционная ценность — восемнадцатый век — это редкость. К тому же в хорошей сохранности.

Айболит положил кольцо на платок и пристально посмотрел в глаза Алексу.

— Есть другие факторы, влияющие на стоимость антикварных вещей. Историческая или культурная ценность, к примеру. В связи с этим вопрос: откуда оно у вас?