Лантерн. Наследники

— Не плачь, — утешал ее Алекс. — Я считаю, кольцо твое. Мы поговорим с родителями.

— Ты слышал Натана? По закону все принадлежит твоему отцу. О чем разговаривать? — Девушка скорчилась на кровати, ее била нервная дрожь. — Лучше бы я не искала тайник.

Алекс присел рядом. Впервые в жизни у него возникло желание погладить кого-то по голове.

— Моя роза.

Слова прозвучали помимо воли. Он провел ладонью по ее волосам, лег рядом, придвинулся как можно ближе и прижал Шарлотту к себе.

— Ты моя роза.

Через полчаса женщины уже накрывали на стол.

В семье Шереметевых любили гостей. В их московской квартире тусовки случались практически каждые выходные, если только они сами не уезжали куда-то. Ольга без затруднений могла быстро накормить толпу народа. На сей раз задачу упрощали припасы, которые она заготовила для Деда и Алекса перед отъездом. И, конечно, помощь Изабель и Николь.

— Что у нас сегодня на ужин? — поинтересовался Никита.

— Пельмени, — ответила Ольга.

— Ах, пельмени?! — обрадовался он, оставив без внимания сухой тон жены. — Тогда мы пьем водку!

Мужчины встретили предложение с интересом.

— О! Русская водка?! — Серж оживился.

— Николь, ты сядешь за руль? — закинул удочку антиквар. — Я уже выпил вина. Если добавлю водки, самому ехать будет рискованно.

— Я не езжу в темноте, ты же знаешь, — ответила та. — Изабель отвезет нас, да, детка?

— Без проблем, — ответила Изабель. — Если сама не напьюсь.

Отвернувшись, Никита попытался спрятать улыбку. Но от Ольги она не укрылась.

Алекс с Шарлоттой спустились, когда все уже сели за стол.

Ольга заметила припухшие веки девушки и напряженное состояние сына.

«Что у них происходит?»

Сначала вопрос прошел по касательной.

«Она беременна?»

От этой мысли Ольга похолодела. Тайный страх прорвался наружу, как демон из ада.

«Что за глупости! Они виделись полгода назад. Если бы она тогда забеременела, признаки были бы налицо. А сейчас прошло всего несколько дней с тех пор, как Алекс приехал».

От вспышки паники до отрезвления прошли считанные секунды. Ольга зажгла свечи в подсвечниках и поставила их на стол. Постояла минуту, глядя на пламя, и исчезла на кухне.

Застолье шло своим чередом. Никита держал под контролем бокалы и рюмки, балагурил и произносил тосты.

— Водку надо закусывать, — наставлял он гостей. — Традиционная русская закуска к водке — кислая капуста и соленые огурцы. Ничего из этого у нас нет, поэтому прошу обратить внимание на салаты и канапе.

Ольга поставила на стол еще одно блюдо. Натан вскочил и отодвинул для нее стул.

— Прошу! — сказал он. — Мы нуждаемся в вашем обществе!

Ольга послушно села.

— Мне понравился салат из свеклы и козьего сыра, — отметил Серж. — Чувствуется авторский стиль. У вас есть секретные ингредиенты?

— Возможно, кедровые орешки придают особенный вкус, — выдвинула Николь свою версию. — Они из России!

— Мои секретные ингредиенты — это то, что нашлось в холодильнике. — Ольга усмехнулась. — Удачно, что я сделала запасы перед отъездом. И спасибо Эдварду, который в субботу сходил на рынок.

Серж потянулся к новому блюду.

— А это что?

— Копченый лосось, крем-фреш, огурец и еще кое-какие секретные ингредиенты…

— Оставьте место для пельменей! — вмешался Никита. — Они еще впереди.

— О, пелмени — это фантастика! — воскликнул Дед. Под действием алкоголя и благодаря деликатности окружающих старик постепенно оттаивал. — Я их обожаю!

— Люблю китайские пельмени, — присоединился Серж.

— Сибирские пельмени — это совсем другое! — возразил Никита.

Эдвард энергично кивнул в поддержку.

— У вас будет возможность сравнить. Думаю, вода как раз закипела. — Ольга поднялась с места. — Я ненадолго.

— Вам помочь? — привстал месье Морель.

— Пока не надо, спасибо! — Внимание антиквара ей было приятно. — Помощь потребуется немного позже, я вас позову.

Изабель не участвовала в беседе, она наблюдала. Ей не было дела до Шарлотты и Алекса. Ее не интересовали рассуждения месье Мореля и не забавляла болтовня Эдварда. Она изучала лицо и фигуру Ольги, улыбалась Никите, прислушивалась к их голосам. Николь хмурилась, пыталась перетянуть внимание дочери на себя, но безуспешно.

Встреча с Никитой имела далеко идущие последствия для Изабель, хотя их роман закончился, не успев разгореться.

Ни один парень теперь не задерживался в ее жизни надолго. Она не могла ни влюбиться, ни позволить себя полюбить. Ей не хватало мужества, чтобы искать причину в себе, поэтому барьером на пути к счастью и символом неудач она выбрала Ольгу.

Не подозревая о своей роли, Эдвард поддерживал ее связь с Никитой. При каждой встрече и в каждом разговоре по телефону он сообщал ей о своих друзьях что-то новое:

«Какая удача, Никита предложил мне вернуться в мой старый дом!»

«Жена Никиты великолепно говорит на английском и на французском!»

«Отличная новость, сын Никиты поступил в академию!»

«Никита снова приехал в отпуск с семьей и друзьями!»

«Жена Никиты приготовила потрясающий ужин!»

«Никита уехал с женой в Каркассон!»