Лантерн. Наследники

Николь безрезультатно пыталась растолкать мужа.

— Оставьте его, — сказала Ольга. — Все устали. Оставайтесь ночевать, утром поедете.

От ее слов гости оторопели. И не только гости, Никита был изумлен больше всех. Он знал, что Ольга в любой момент могла не только накормить, но и разместить на ночлег большую компанию. Зачем ей это понадобилось сейчас, он не понял, но сразу оценил открывающиеся перспективы.

Ольга не могла объяснить, почему предложила гостям остаться. Возможно, оттягивала момент, когда встретится с Никитой один на один. Или хотела увидеть, как далеко он готов зайти.

— Спасибо, но, думаю, Серж скоро проснется, и мы поедем. — Николь чувствовала неловкость. — Ольга, мы очень вам благодарны. Я рада, что Алекс нашел кольцо. Благодаря этому мы познакомились с вами.

— Ах, кольцо… Я совершенно о нем забыла. — Ольга устало махнула рукой.

Алекс понял, что момент настал. Сейчас или никогда.

— Я считаю, что кольцо принадлежит Шарлиз! — выпалил он.

— Что?

Никита ослепительно улыбнулся — слова сына звучали абсурдно.

— Кольцо и платок надо отдать Шарлиз, — повторил Алекс, заслоняя подругу плечом. — Она наследница Жозефины.

Повисла пауза. Все ждали реакции Никиты, но первой ответила Ольга.

— Я согласна, — сказала она.

— Что???

Улыбка сползла с лица Никиты.

— Можно тебя на пару слов?

Ольга скользнула взглядом по его лицу и повернулась к гостям:

— Не забывайте про десерт, мороженное растает!

Бодрствующие вернулись за стол.

— Сдурела? — тихо спросил Никита по-русски. — Я не жадный, но в данном случае тебя не понял. Ты же терпеть не можешь Шарлиз, с чего вдруг такая щедрость?

— Во-первых, она наследница, Алекс прав. Во-вторых, без ее письма никто никогда не узнал бы о тайнике. Если даже Эдвард его не нашел, то мы и подавно. В-третьих, если Шарлиз нужно только это кольцо, она получит его и исчезнет из жизни Алекса. Ну а если не исчезнет, значит, мне придется к ней присмотреться. Зачем оно тебе? Нас оно богаче не сделает, а для Шарлиз, кажется, значит гораздо больше, чем деньги.

Такого поворота Никита не ожидал.

«Да чтоб вас!» — ругнулся он мысленно.

Спорить на глазах у всех было немыслимо, супруги вернулись к гостям. Впервые за вечер Ольга выглядела спокойной.

— Сын преподал мне урок, — издалека начал Никита, наполняя бокалы и рюмки. — Мы все понимаем, что им движет чувство к Шарлиз. — Последовала пауза. — Но, предполагаю, не только оно.

Он начал говорить, потому что шесть пар глаз смотрели на него в ожидании, и среди них — карие глаза Изабель. У него не было ни плана, ни даже окончательного решения. Слова текли сами собой, а он на ходу пытался понять, куда они его приведут.

— Натан говорит, что по закону находка принадлежит мне. Честно сказать, я тоже так думаю. Но Алекс требует справедливости. Такой, как он ее понимает. А то, что кажется справедливым отдельному человеку, не всегда совпадает с тем, что полагается по закону, не так ли? — Никита окинул взглядом аудиторию. — Если задуматься, сложилась любопытная ситуация. Алекс нашел тайник. Шарлиз — наследница и инициатор поисков. Эдвард — предыдущий владелец дома де-факто, Джулия — бывшая хозяйка де-юро. И, наконец, я, нынешний хозяин дома. И у каждого своя правда.

Он сделал паузу, все еще не зная, что делать дальше.

— Исходя из своего представления о справедливости, мой сын выступил против меня, и я им восхищаюсь. — Никита поднял рюмку. — Давайте выпьем за молодежь, которая, похоже, умнее и лучше нас.

Он залпом выпил, поморщился и сел на место.

Никто не поддержал его тост. После недолгого замешательства Натан завел разговор на нейтральную тему, но не нашел собеседников и перешел в режим монолога. Под звук его голоса звенели приборы, в креслах похрапывали Эдвард и Серж. На тарелках лиможского фарфора расплывались белые лужи пломбира.

Сидящие за столом избегали смотреть друг на друга. Все, кроме Изабель, которую происходящее, кажется, забавляло. Перехватив очередной ее взгляд, Ольга встала, чтобы собрать тарелки.

В этот момент Никита принял решение.

— Я согласен, что кольцо и платок надо отдать Шарлиз, — сказал он. — Для нее они значат больше, чем деньги.

— Спасибо! — пролепетала Шарлотта.

— Прекрасная речь, дорогой, — по-русски шепнула Ольга.

Сарказм не достиг своей цели, потому что на противоположном конце стола сияли восторгом прекрасные глаза Изабель.

Растормошить Сержа не удалось, будить Эдварда и не пытались. Для них застелили диваны в гостиной, и Никита с Натаном перетащили спящих.

В комнате Деда на втором этаже Ольга разместила Изабель и Николь.

Шарлотта перенесла вещи к Алексу, ее комнату занял месье Морель.

Странный день подходил к концу. Николь помогала Ольге и следила за тем, чтобы дочь была у нее на глазах. Уборка на кухне и ходьба вверх и вниз по лестницам с подушками и одеялами отняли у женщин последние силы. Они присели у кухонного стола, чтобы перевести дух.

Через пару минут Изабель поднялась.

— Я пойду спать, если не возражаете, — сказала она.

— Спокойной ночи, детка, — улыбнулась в ответ ее мать. — Ложись, я скоро приду.