Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

– Вытри слезы, Бланка. Когда Отец наш заберет душу твоего мужа обратно в свои небесные чертоги, ты должна радоваться и молиться за него, ибо в тот момент ангел небесный вырвется из плена и обретет, наконец, долгожданный покой.

Женщина кивала, глядя в бледное, одухотворенное лицо пастыря. Спина ее была сгорблена. Руки с узловатыми суставами без конца перебирали углы накинутого на плечи платка. Казалось, она плакала не столько от горя, сколько от великой усталости. Речь старца проникала в ее душу каплями целебного бальзама. Его слова давали надежду на то, что эта беспросветная, полная лишений жизнь лишь испытание, которое необходимо пройти на пути к чему-то иному, невыразимо прекрасному. Главное – успеть принять таинство Утешения до того, как отойти в мир иной.

Сын Бертрана Бонне, до сих пор молча стоявший в изголовье кровати, подал голос:

– Я много слышал о тебе, Брат Роббер. Ты знаменитый пастырь катарской церкви. Говорят, ты был свидетелем падения замка Монсегюр.

В Средние века влияние секты катаров в Лангедоке было так велико, что серьезно подорвало позиции Католической церкви в этом богатом регионе. Ни давление Ватикана на местную знать, ни многочисленные попытки развенчать альбигойскую ересь не возымели успеха. В 1209 году папа Иннокентий III объявил крестовый поход против катаров, который получил название Альбигойского. В качестве награды крестоносцам обещали земли еретиков. Многие из них, надо отметить, были весьма состоятельными людьми. Безусловно, это создало мощнейший мотив для французских рыцарей. За двадцать лет война уничтожила не менее миллиона человек. Это был первый в истории крестовый поход, в котором христиане пошли войной на христиан.

Постепенно борьба с катарами превратилась в войну Франции за южные территории. После окончания Альбигойского крестового похода уничтожение катаров продолжила французская армия. Одним из самых страшных эпизодов этого периода стало падение в 1243 году оплота катарской церкви – замка Монсегюр. Через двенадцать лет после него, в 1255, году капитулировал последний из катарских замков, Шато-де-Керибюс.

Расправа Католической церкви над альбигойцами повлияла на весь ход французской истории – богатый и независимый Лангедок со столицей в Тулузе оказался впервые присоединен к Франции. Другим важным следствием стало создание Доминиканского монашеского ордена и Святой Инквизиции.

Эдвард бросил на Никиту победоносный взгляд и практически беззвучно прошептал:

– Точно, катары.

Помощник старца зашикал на парня и замахал на него руками:

– Не произноси имя нашего брата вслух, глупец! Кругом уши Инквизиции!

Старец, Брат Робер, пристыдил напарника:

– Не надо ругать его, Брат Гийом. Этот юноша хочет больше узнать о нашей церкви. Наш долг – просветить его. Разве не для этого мы проводим всю нашу жизнь в пути? Не ради этого ли наши Братья идут на мученическую смерть от рук Инквизиции?

После этого он повернулся к парню и спросил:

– Как тебя зовут?

– Меня зовут Жан, – робко ответил тот, напуганный отповедью Брата Гийома.

– Ты хотел спросить о Монсегюре?

– Да, Добрый Муж. Люди рассказывают ужасные вещи. Якобы крестоносцы сожгли там много людей, – с ужасом в глазах произнес юный Жан. – Ты видел это? И как тебе удалось спастись?