Ларчик для Алмаза

Он долго думал – «выйти или не выйти за едой?» – и, в итоге, просидел в убежище до возвращения отца. Шевельнулся после окрика: «Эй, Алмаз, поди сюда!», присмотрелся и остолбенел от удивления. Пастеризованное коровье молоко в тетрапаках – целая упаковка. Коробка сгущенного молока. Коробка с манной крупой и сухими сливками. Несколько пачек коровьего масла.

– Заноси, – велел отец. – И завари чай. Посидим, поговорим.

Алмаз перенес Здравко в дом, спрятал в шкафу, под ворохом тряпья, превратился и взялся за дело. Пока вскипал чайник, перетащил в кухню все коробки. Изумляясь, радуясь. Опасаясь, что отец передумает отдавать ему такое богатство.

– Кашу ему вари, а то больно тощий. Надо откормить, прежде чем в город поедем.

Отец никогда не называл Здравко по имени, но Алмаз сразу догадался, что речь идет не о Пепельнике. Он, кивнул, не задавая вопросов, и получил ответы за чаепитием – отец расщедрился еще и на длинную речь.

– В город придется съездить два раза. Сначала поменяешь паспорт. Твой просроченный, в двадцать один менять надо было, сейчас с ним ни в банк, ни к нотариусу. Поедем втроем: я, ты и твой муж. Ребенка тоже возьмешь. Заполнишь бланки на замену паспорта. Заедем в ЗАГС, сына зарегистрируете. Когда нужно будет получать, поедем сначала паспорт заберем, а оттуда к нотариусу. Выкупишь земельный участок. Ты, как наследник своего отца, имеешь право на льготную покупку. Заплатишь, сколько потребуется, деньги я дам, подашь документы на регистрацию собственности.

– А потом? – осмелился спросить Алмаз. После долгой паузы, боясь рассердить отца.

– А потом подождем, пока участок кто-нибудь захочет купить. Продашь, получишь свою долю, и будешь свободен. Понял?

Алмаз кивнул, прощаясь с промелькнувшей надеждой быстро покинуть заимку. Продать участок? Кому он нужен? Землю дают в пользование за символический налог. Ни один барс никогда не покупал у другого обжитый участок – придется потратить годы, чтобы перекрыть чужие метки и переманить на свою сторону лесных духов.

Несмотря на это, он не собирался перечить отцу. Поездка в город была благом – он мечтал о том, что бы получить свидетельство о рождении Здравко. А вдруг кто-нибудь вмешается и известит федералов? Тогда их отправят к врачам, на осмотр. Можно будет попытаться передать весточку Макару. Если рысь догадается, что Алмаз живет на заимке против воли, он поднимет на уши всех – и начальство, и силовое подразделение. Поможет и сбежать, и спрятаться. Он такой.

События завертелись с невиданной быстротой – по меркам заимки. Здравко немного отъелся, перестал напоминать скелет, обтянутый шубкой. Пепельник долго хромал – ожившая рогатина сильно повредила лапу – но не рычал, а жаловался Алмазу с нотками заискивания. По-семейному. Как будто действительно искал утешения у посланного богами супруга. Алмаз отношения не обострял, пек открытые пироги с рыбой, которую добывал муж, накрывал общий стол и даже пару раз ложился в общую постель. Пепельник старался, сделал ему приятно, и Алмаз подумал, что даже если придется прожить на заимке до конца дней, все не так уж плохо. Он знал, что бывает хуже, прекрасно знал – видел искалеченных омег на Вороньих праздниках. А они с Пепельником ни разу не дрались, и у барсов было большое уютное дупло. Многие омеги сказали бы, что ему везет, не на что жаловаться и незачем гневить Линуша.

В город поехали через месяц. Здравко пытался спрятаться, но Пепельник его поймал и сунул в мешок. Отец хмурился, потом махнул рукой, пробормотав: «Будем напирать на то, что непривычной обстановки испугался». К тому моменту, когда они доехали до отделения паспортного стола, Здравко перестал пищать. Обеспокоенный Алмаз вытащил его из мешка, спрятал под пуховик, успокаивающе замурлыкал. Котенок прижался к его груди и затих.

В казенных учреждениях к ним отнеслись предупредительно. Алмаз сдал старый паспорт, Пепельник предъявил копии документов из тонкой папки. Они получили временное удостоверение личности – Алмаз даже в руках его не подержал – и, в дружном молчании, добрались до ЗАГСа. Здравко обрел законный статус – был оформлен, как ребенок из полной семьи, с двумя отцами, состоящими в браке. Для дарсов это было редкостью, и регистратор-человек долго поздравляла их с Пепельником, радуясь тому, что они проявляют гражданскую сознательность. Никого ничего не насторожило. Им мягко порекомендовали поставить Здравко на учет у врача, а после слов отца: «В другой раз», не рискнули настаивать.

По дороге домой Пепельник повел себя странно и неожиданно – попросил отца остановиться у магазина и купить молока и сметаны для Здравко.

– Чего это ты вдруг стал такой заботливый? – криво усмехнулся отец.

– Он, когда пожрет, орет меньше, – ответил Пепельник, выдержав пристальный взгляд. – Слышать уже не могу эти вопли.

Алмаз молчал, пока они ожидали отца под магазином. Молчал дома, пока машина не уехала в ночь, а Пепельник не задраил ворота. И только когда они остались вдвоем, решился и поблагодарил – пусть духи слышат, в этих словах нет ничего криминального.