Ларочка

Маленькая, замотанная шарфом фигурка уже прошла в предбанник, Лариса увидела его через частично запотевшее стекло и кинулась следом: «У него мои билеты».

Лион Иванович был ошарашен встречей и еще больше тем требованием, что было на него тут же обрушено. Он неловко представил Ларисе молоденькую и малопривлекательную девушку: «Наташа», давая понять, что пришел с дамой.

– Мы с Антоном соседи, – пояснил он.

– Я это знаю, – звенящим шепотом заявила Лариса и потребовала у него пригласительный.

– То есть?! – Сухое лицо конферансье чуть исказилось. Их со всех сторон толкали втягивающиеся в вестибюль гости.

– Давай, давай, дело жизни и смерти. – Проявляя чудеса лаконизма, Лариса сумела в трех словах втолковать старику, насколько ей важнее оказаться в зале, чем ему. У нее реальная политика, а у него всего лишь шашни.

Лион Иванович искал причины для отказа:

– Антоша обидится.

– Да он и не заметит, что тебя нет.

– А как же Наташа?

– Она, если хочет, может пойти со мной.

Наташа явно не хотела, она тоже уже поняла, что с пригласительным придется расстаться.

– А вы попьете пива с Бабичем. Вон он за стеклом.

Бабич не подвел, оказался там, куда показал палец Ларисы.

– Мне нельзя пива – печень, – сослался на здоровье ветеран сцены, хотя оскорблен был морально.

– Пойдемте в кино? – прошептала ему на ухо некрасивая Наташа.

Лариса прочла по губам, как спецагент:

– Гениально! Вы умница. Давай мне оба пригласительных. Бабич мне еще может понадобиться.

Лион Иванович, раздувая бледные нервные ноздри, полез во внутренний карман пиджака. Ему было неприятно, что его так бесцеремонно… но совершенно не представлял, что тут можно сделать.

Лариса протянула руку к букету гвоздик, которые приобрел не слишком щедрый артист для своей спутницы.

– В кино вам они не понадобятся, – улыбнулась она на все готовой Наташе.

Места были неудобные, отдаленные, под нависшей тушей балкона. Можно было понять, что господин Шамарин не слишком-то ценил свои соседские связи с усыхающим конферансье.

Сцена была оформлена обычным юбилейным манером: увеличенный и решительно заретушированный портрет, так что Шамарин смотрелся просто Аленом Делоном. Неужели пластика, подумалось Ларисе, или чудовище с возрастом похорошело? Также имелись в левой стороне сцены небольшой диванчик и журнальный столик с вазой, набитой фруктами. Диванчик предполагал двоих седоков. Во-первых, конечно, виновник торжества, во-вторых, молодая, элегантная дама с великолепно поставленным голосом, хозяйка вечера.

Как только Шамарин появился на сцене под нарастающий гром аплодисментов, Лариса поняла, что фотография на сцене – ложь. Все прежние бородавки юбиляра были на месте. Во всех прочих отношениях шестидесятилетний мужчина смотрелся великолепно: умеренное пузцо, кривоватые ноги, все это скрадывалось отличным французским костюмом. Он улыбался и кланялся, делая вид, что рад всем, кто явился.

Ты еще не знаешь, что тебя ждет, билась у Ларисы в голове хищная мысль.

Впрочем, она и сама еще не знала, чего опасаться бородавочнику во французском костюме.

Надо было осмотреться.

Сюжет мероприятия был прост. Один за другим на сцену из кулисы, противоположной столику, появлялись известные и не очень люди с огромными букетами и коробками. Предварительно объявленные бежевой красавицей, они бормотали в микрофон, кто громче, кто тише, приличествующие случаю глупости и освобождали место для новых говорунов.

Кое-кто пел. Русскую народную «Степь широкая». Лариса никогда бы не подумала, что это любимое произведение Шамарина, как было объявлено.

Читали стихи, любительские, слепленные на случай, и профессиональные, которые были почему-то отвратительнее самодеятельных.

Так, так.

Лариса осматривалась. Она уже поняла, что «Магистраль» – это стандартный дворец, типовой, и ей уже приходилось бывать в таком во время командировки, кажется… забыла! Не все ли равно? Нет, надо вспомнить, почему-то это важно. Вон там справа в стене двустворчатая дверь, она выводит на лестницу, по которой можно пройти на второй этаж, там мимо репетиционных классов – в помещение над сценой, откуда легко спуститься в накопитель за правой кулисой. Откуда она знала такие технические детали? Да, Лариса аж подпрыгнула в кресле, испугав соседа.

Братск!

От этого открытия настроение подскочило и во всех членах зазвенела уверенность в своих силах.

– Как я выгляжу? – спросила она шепотом у Бабича.

Впрочем, его детализированный ответ ей был не нужен, влюблен, дурень, и этим сыт, и одновременно полезен. Однако форма одежды не та, ох не та. Ведь никуда, кроме церкви, в этой черной водолазке и коричневой юбке она больше заходить не собиралась. А эти сапожищи, вон дамочка на сцене издевательски гарцует на концертных шпильках. Но за неимением гербовой пишут на простой.

– Дай мне эту коробку.

Бабич еще не понял, что задумала его герцогиня, но сердце у него заколотилось. Он заразился от нее боевой энергией, он понял, что ему не удастся остаться в стороне, и был тревожно рад этому.