Ласковые игры

Взглянув на прибывшую, стилистка резко поменялась в лице и нервно замахала помощницам. Они, как стая разноцветных птиц, вылетели из скрытых за зеркалами дверей и начали суетиться: снимать с манекенов платья, прятать их в чехлы и тащить в свои потайные ходы.

Мельтешащие девицы напоминали Дине испуганных мышей. Даже раздражали. Хотя, последнее время ее раздражало почти все, в особенности собственная немощь и беспомощность.

А «мыши» тем временем приносили новые платья. Стилистка смотрела на них придирчиво, ворчала и фыркала, словно кошка, на которую брызнули водой. Наконец, она выбрала и успокоилась. На манекене заструилось широкое шелковое платье в восточном стиле. Длинное, до самого пола.

Звезда кивнула, и «мыши» оголтелой толпой накинулись на зверолюдку. Та даже возмутиться не успела – шустрые помощницы в мгновение ока переодели ее, принялись чесать и укладывать волосы. Дина плюнула – не стала сопротивляться.

Когда сборы закончились, зверолюдку препроводили в пустой зал с большими окнами, посреди которого стоял стол, накрытый на две персоны. Старик, незаметно объявившийся рядом, галантно отодвинул стул, приглашая сесть.

Дина приняла приглашение. Удивленно хмыкнув себе под нос, села. Восхитительный запах еды ударил в нос, заставив окончательно забыть об осторожности…

– Что все это значит? Где я? Зачем я здесь? – спохватилась девушка.

– Вы здесь по особому приглашению. Просто ждите. Он сейчас подойдет, – прозвучал бесстрастный ответ.

– Кто – «он»?

– Господин Киллборн Младший – Правая Рука Президента…

Провожатый ушел.

Ждать долго не пришлось. За спиной раздались шаги, а потом напротив зверолюдки опустился на стул виновник произошедшего. И хотя темный костюм и строгая стрижка отвлекали своей официальностью, Дина узнала. Не могла не узнать этот внимательный, напряженный взгляд… эту тревожную складку между темных бровей…

– Джозеф? Что все это значит? – она прищурилась и сглотнула, не понимая, как расценивать происходящее.

– Это значит, что можно больше не прятаться. Все документы исправлены, все свидетельства изъяты. Ты больше не участница Игр…

– Да я не об этом, – утомленно выдохнула зверолюдка. – Где ты был? Почему не появлялся? Я не знала, что думать. Официальные источники уверяют, что на Хоппи выжила только Трисс.

– И ты им верила, сама будучи живой? – во взгляде собеседника мелькнули озорные искры, такие редкие и такие приятные.

– Не верила, – смягчившись, тихо произнесла Дина. – Я надеялась.

– Просто у охотников нет традиции увольняться. Приходится «умирать». А что делать, если решаешь вдруг сменить профессию?

– Спасибо, что позвал меня сюда, – слабая улыбка тронула губы девушки. – Для меня это правда очень важно – знать, что ты жив.

– Я тебе сказать кое-что хотел.

– Я тебе тоже… Сказать. Вернее показать, если ты еще не заметил…

Получилось одновременно. Слова бывшего охотника и красноречивый жест Дины.

– Я не знаю, как это делается по вашим правилам, но по нашим, человечьим… я тебя люблю и прошу твоей руки, – с привычным спокойствием произнес Джозеф.

А Дина просто встала из-за стола и подалась навстречу. Получилось слишком резко, она даже покачнулась. Глаза ее впервые в жизни были добрыми и доверчивыми, как у маленькой девочки… И роскошное платье, широкое, нежное, струилось к полу, окатывая волнами шелка круглый, словно шар, живот.

КОНЕЦ