Ласточки летают низко

– Вот как? Сиона, каждый раз, когда ты приходишь ко мне в покои с новостями, ты либо радуешь меня, либо расстраиваешь. И каждый раз ты делаешь это с максимальной силой. Либо сильная радость, либо сильное огорчение. Из крайности в крайности. Почему ты не можешь найти золотой середины?

– Прошу меня простить, Патриарх, но случились события, которые не зависели от меня.

– Интересно. И что же такого могло произойти, над чем ты оказалась не властна?

Она собралась с духом и ответила:

– Семья Кавалли уничтожена. Сделка Крона и Пабло не состоялась. Им помешали.

– Кто же?

– Атталь, Сорель и Трюффо. Эти Семьи объединились в один клан и бросили вызов остальным. Я чувствую, что начинается война мафии.

– Если одна из Семей уже уничтожена, то война началась.

– Если так пойдет и дальше, то они захватят власть. Когда они получат власть над городом, то встанут на сторону Императора. Я уверена.

– Значит, их нужно остановить. А что Эрида?

– Она пока… не заявляла о себе.

– В таком случае, ответь мне на один вопрос, Сиона.

Она сглотнула. Каждый раз, когда Патриарх обращался к ней по имени, это не приводило ни к чему хорошему.

Она отчаянно вглядывалась во тьму, надеясь увидеть хоть какую-нибудь часть его тела в постели, чтобы успокоиться, но тщетно. Она не видела в тени балдахина ровным счетом ничего.

– Как ты говоришь, эти Семьи сорвали сделку Крона с Пабло, верно?

– Все так, Ваша Святость.

– И почему же Крон не отбил атаку людей этих восставших Семей?

– У него было недостаточно воинов.

– И чья же это вина?

По ее спине пробежала ледяная дрожь.

– Насколько мне известно, дело обстоит таким образом, что капитан подчиняется тебе, а ему подчиняются гвардейцы. Почему же ты не обеспечила Крона должной защитой? Почему вы не предусмотрели риск нападения?

– Никто не знал, что так выйдет, а перемещаться с армией на место встречи… мы бы выдали себя.

– Выдали, но не проиграли бы… ты же знаешь, что я могу защитить тебя и капитана, а вот вы… можете ли вы защитить меня?

По ее щекам скользили слезы. Она упала на колени и опустила голову в пол.

– Ваша Святость, я всегда…

– Встань! Встань, Сиона. Я знаю, что ты верно служишь мне. Ты прекрасно справляешься с той частью работы, которая касается манипулирования Императором и всей императорской семьи. Но даже здесь произошел кое-какой казус, верно?

– Принцесса…

– Да… принцесса Марайя похищена. Это подрывает авторитет. Думаешь, это мне на руку? Как бы не так. Я намереваюсь законным путем занять место Императора, когда он сам уступит его мне, а не сесть на трон во Дворце, сместив Приама. Надеюсь, ты это не забыла?

– Конечно, нет.

– В таком случае похищение принцессы вредит не только Дворцу, но и Церкви. Тот, кто это сделал, должен заплатить кровавую цену.

– Я уверена, что это какая-то Семья.

– Раз так, ты должна все выяснить и разобраться с этой Семьей. Принцесса должна вернуться во Дворец. Только тогда можно будет перейти к части плана, когда Приам передаст мне свой престол.

Сиона замерла. Был еще один момент, который ее беспокоил, но она точно не знала стоит ли сообщать о нем Патриарху.

– Что тебя тревожит, Сиона? – обратился к ней Патриарх.

– Альциона, – призналась она, – Императрица все знает. Она знает о нашем замысле, обо мне и о Приаме. Она – помеха на пути к нашей цели.

– Устранить Императрицу нельзя, и ты это должна понимать.

– Да, Ваша Святость, понимаю.

– Хорошо. В таком случае ты должна дать ей понять, что сопротивление бесполезно. Ей стоит оставить свою борьбу против тебя, если она хочет сохранить жизнь мужу.

– Но мы же не можем убить Приама!

– Верно. Пока не можем. До тех пор, пока он не передал мне трон, трогать его нельзя. А значит…

– Когда Хайронделл станет вашим, Император уже будет ни к чему.

– Верно. Предупреди об этом Альциону. Она должна остыть. Я все еще вижу в ней угрозу. Твоя задача, Сиона, устранить ее.

– Обещаю! Клянусь, Ваша Святость! Я сделаю все, как вы сказали!

А потом ее спины коснулась чья-то рука. Она замерла. Она чувствовала, что не может шевелиться. Рука сделала плавное движение к ее шее, а потом исчезла.

Из-за ее спины вперед вышел Патриарх, окутанный в серый плащ с головой. Он шел медленно походкой к своей постели.

Ее пробирала дрожь от осознания того, что все это время Патриарх находился за ее спиной.

– Первым делом усмири пыл Императрицы, а потом позаботься, чтобы принцесса вернулась во Дворец. Дальше тебе стоит заняться войной мафии и выяснить, в чем все дело. Когда разберешься с этим, приходи ко мне и сообщи результаты своей работы.

– Слушаюсь, Ваша Святость!

Она вновь упала на колени.

Патриарх достиг своей постели, сел на нее, а потом медленно лег. Все его тело утонуло во тьме, что Сиона могла видеть только его дряблую руку.

– Что-нибудь еще? – спросил Патриарх у нее.

Какое-то время она не решалась говорить об этом, но сейчас набралась смелости завести эту тему.

Ее сердце при виде Патриарха забилось сильнее.

– Как ваше здоровье, Патриарх?

– Зачем тебе это? Это не должно тебя волновать.

– Как же не должно, Ваша Святость?! Ваше здоровье – это то, о чем я волнуюсь в первую очередь. Вы уже ходите.