– Я предупредила вас. Так просто я вам не сдамся. Вы наткнулись на орех, который вам не по зубам. Вам напомнить суть нашего последнего разговора? Пожалуйста! Не вмешивайся в мою жизнь. Я не желаю видеть тебя сегодня за одним столом с моей семьей. Вот увидишь… твой конец близок.
Альциона ослабила хватку и позволила телу Кардинала сползти на пол. Сиона жалобно кашляла, держась за шею.
– Идем, милая, – Альциона взяла дочь под руку, – я проголодалась.
Марайя, все еще не отойдя от потрясения, последовала за матерью, оглядываясь на Сиону, которая с трудом приходила в себя.
Больше всего Марайю поразило то, с какой легкостью ее мать перешла с Кардиналом на «ты», будто уравнивая их позиции.
Теперь Марайя видела в своей матери действительно сильную женщину, которой можно гордиться, и которая не даст ее в обиду никому.
На ужине Кардинал сегодня так и не появилась.
Глава 23. «На крючке»
– А теперь повторите еще раз, – попросил Ганс Трюффо, – Виктор, записывай!
Лео уперся двумя руками в стол, на котором лежала карта Хайронделла.
– Операция «на крючке» пройдет в два этапа: наводного и подводного, – начал он, – первый этап заключается в том, что мы избавимся от доброй половины Семьи Макиавелли еще до основной битвы.
Кейро и Виргилий закивали, поддерживая идею друга.
– Чтобы проникнуть на подводную базу Отто, нам понадобятся их лодки. Именно поэтому мы поймаем людей Макиавелли, которые отправятся в подводное логово на лодках, чтобы доставить товар на базу для продажи гвардейцам.
Виктор усердно записывал каждое слово Лео.
Все члены совета А.Т.С. собрались в библиотеке, где было больше места, чем в рабочем кабинете Лео, чтобы обсудить план сражения с Семьей Макиавелли.
Анна внимательно выслушивала каждое слово Лео, оценивая все детали плана. Ганс пытался вникнуть в суть дела. Кейро и Виргилий прокручивали ход операции у себя в голове, а Магда сидела в стороне и выглядела несколько отрешенной.
– Мы перехватим лодки, – продолжил Лео, – нужно будет поместить в них максимальное количество человек. Тогда мы все отправимся под восточный мост Молочной Реки и вторгнемся на базу Отто. Я понимаю, что это будет открытая атака, но другого плана нет. Патрулировать реку уже надо начать с вечера, чтобы никого не пропустить. Важно помнить, что там будет не только Отто со своими людьми, но и Одноглазый с гвардейцами.
– Мы с Виргилием возьмем его на себя, – вставил Кейро.
– Отлично, действуем по стандартному плану, который уже ни раз срабатывал в предыдущих битвах с Кавалли и Дильтей. Виргилий и Кейро берут на себя гвардейцев. Ганс, вы занимаетесь людьми Макиавелли и берете их на себя. Я и Анна доберемся до Отто. Нужно быть осторожными ведь вся база – это большой аквариум. Стены стеклянные, и я не знаю, какой урон они способны выдержать. Если мы хотим выжить, а не утонуть, то имеет смысл действовать обдуманно. Не стоит устраивать бессмысленную стрельбу. Так и передайте своим людям.
Анна и Ганс согласно кивнули.
Лео еще раз пробежался взглядом по карте, убеждаясь, что он сказал все, что хотел.
– Все записал? – обратился Ганс к своему консильери.
– Да, господин Трюффо, – кивнул Виктор.
– Превосходно.
– У меня все, – закончил Лео.
Потом Анна обратила внимание на Магду, которая отстраненно сидела в углу.
– Магда, все в порядке? – поинтересовалась она.
Сначала Магда не поняла, что к ней обратились. Это было видно по ее растерянному взгляду. Потом она пришла в себя и легко улыбнулась.
– Да, леди Анна, – ответила она, – со мной все хорошо… просто я немного устала.
– Тебе не помешает хорошенько выспаться завтра перед битвой, – посоветовала Анна.
– Конечно, леди Анна, вы правы. Я, пожалуй, лягу сегодня спать раньше.
Виргилий покинул свое месту у стола и направился к Магде.
– Я провожу, – вызвался он.
Магда не стала отказывать, и двое в тишине покинули библиотеку.
– Думаю, что нам всем стоит сегодня хорошенько выспаться, ведь завтра у нас снова непростой день, – предложил Лео.
– Это верно, – согласился Кейро, – план сложный, но не самый проблемный. Мы справимся. Нам еще и не такое доводилось делать.
– Заседание окончено.
Ганс Трюффо дал знак Виктору, и двое направились к выходу.
– Я пойду проверю маму, – объяснил Кейро.
– Давай, – проводил его Лео.
Анна и Лео наконец снова остались одни.
– Как ты так все придумал? – обратилась она к нему.
– Ты про операцию? На самом деле этот план – первое, что мне пришло в голову. Согласись, в нашем случае вариантов не так много.
– Поверить не могу, что нас уже ждет третье сражение, а Эрида так и не заявила о себе. Это… странно… думаю, она обязательно найдет этому объяснение. Даже не верится, что она может так долго терпеть, когда уже две Семьи Хайронделла уничтожены.
– Может, она встала на нашу сторону?
– Не знаю… Эрида – олицетворение справедливости.
– Мы уже близко подобрались к нашей заветной цели.
– Да, но Идо станет для нас самым сильным врагом. Все его фигуры уже сброшены с поля. Завтра избавимся от последнего воина его армии.
– Не стоит недооценивать Мора. Я думаю, что у него припасен козырь в рукаве.